真州（今江蘇揚州儀征）有一位名叫丁鼎的青年英俊書生。丁鼎的父母為他聘了一位美麗的少女當妻子，可不幸的是，未婚妻還沒過門就去世了。丁鼎心中鬱悶，只好重新物色美人。他想迎娶世家大族的小姐，就到大街上找算命先生算一下自己有沒有這個福分。
書生
算命先生掐指算了許久，臉上現出難以置信的神情，說道：「這位公子，你的姻緣很奇怪，我不知當不當講？」
丁鼎說道：「但說無妨，我不會介意的。」
算命先生這才安心地說道：「公子，你命中注定不會與人類女子結成配偶，兩年後你會娶一位獸女為妻子。」
丁鼎聞言大怒，認為算命先生是個江湖騙子，就是在故意戲弄自己，斥責道：「不管怎麼樣，我終究是一個人，怎麼會娶禽獸為妻呢？你一定在消遣我！」
算命先生回應道：「我不會算錯，這是你命中注定的。」
算命先生
丁鼎悻悻而去，他回家以後千方百計地找人作媒求親，但那些世家大族都看不上他。
兩年後，丁鼎和好友們到重慶遊玩。他們乘船沿長江逆流而上，到達巫峽後，他們命船夫將船停泊在崖壁上，準備一覽巫山勝景。
這時候，幾十隻猿猴沿着崖壁攀援而下，徑直竄入船中，搶奪行李。船上眾人急忙驅趕，與猿猴們撕扯，可仍有不少行李被猿猴搶走。
行舟
正當人猿斗得正酣時，有幾隻健壯的雄猿抬着一隻巨大的竹籃躍上了船。它們徑直走向丁鼎，將他硬扯到竹籃上。船上眾人想伸出援手，可那幾隻雄猿力大無窮，眾人只能眼睜睜地看着丁鼎被猿猴搶走。
猿猴們扶籃上肩，攀登上懸崖絕壁，轉眼間，猿猴們和丁鼎就消失不見。丁鼎害怕地趴在籃子里，整個人如同在雲里霧裡。
也不知過了多久，猿猴們將丁鼎帶到一處洞府前。猿猴們將竹籃放下，示意丁鼎進洞。丁鼎不能拒絕，只好惴惴不安地走進洞府。
猿
進洞之後，丁鼎發現洞里鍋碗瓢盆應有盡有，彷彿是有人居住似的。丁鼎正四顧觀望，一位慈眉善目的中年男人突然出現並向他拱手行禮，丁鼎見洞里有人，心才稍安。
中年男人問道：「令尊可是丁慶雲？」丁鼎答覆道：「是的，前輩認識家父嗎？」
中年男人答道「我叫侯鏡，是你爹的發小，十八年前，我到此處遊玩時，因緣巧合入贅到袁家。我和袁家女子生下一個女兒，今年已經十七歲了，至今沒有找到稱心如意的女婿。我得知你經過此處，就叫童僕們將你帶過來。我想將女兒許配給你，希望你不要因為她是異類而嫌棄她。」
丁鼎聽說侯鏡要讓他娶猿女為妻，心中驚懼，不敢答應。正猶豫間，一位婦人走了出來，侯鏡介紹道：「這是我的妻子。」
丁鼎瞥了婦人一眼，只見對方碧眼赤腮，身上的長毛完卷，就如同一隻刺蝟。想到自己要娶的妻子如同眼前猿婦一般丑，丁鼎開始渾身顫抖。猿婦向侯鏡低聲耳語，嘀嘀咕咕地，丁鼎不知道他們在商量什麼。過了許久，這對人猿夫婦才達成協議。
不一會兒，猿婦便領着一位身穿紅衣服，頭披紅蓋頭的女子出來和丁鼎相見。丁鼎正想拒絕，猿婦與侯鏡兩人卻將他按住，強迫他完成了交拜之禮。之後，他們就將丁鼎和女兒推進洞房。
新郎與新娘
丁鼎揭開新娘的頭巾，不禁倒抽了一口冷氣，只見新娘全身上下都是濃密的毛髮，根本看不出一點人的樣子。丁鼎心中鬱悶至極，便絲毫不理會新娘，自己獨身上床就寢。
夜深後，新娘偷偷地摸上床，想和丈夫同床共枕，丁鼎怒斥道：「滾開，你這個丑東西，不要靠近我。你想近我身的話，除非褪盡這一身皮毛。」
猿女被丈夫羞辱，心中悲傷不已，只能獨自退走。第二天早上，猿女到山澗中照一下自己的容貌，想確認自己是否如丈夫所說的那樣。一照之下，她發現自己果然是面目可憎，心中絕望之下，毫不猶豫地投水自盡。
丁鼎在山洞中看到這一幕，急忙大聲呼救。侯鏡夫婦及眾人們一齊奔來，竭力營救，才將猿女救出。
眾猿將她攙扶進洞，猿女此時不想讓丁鼎看見自己狼狽的醜樣，便矇著被子，一動不動地躺在床上。不久後她就感到渾身一陣劇痛，劇痛之後全身又是一陣奇癢，讓她十分難受。
猿女只好用力地來回抓癢，誰知一抓之下，身上的長毛應手墮落，堆積在床上，就如同絲線一般。她用力地抓了幾天，身上的毛全部脫落。
當袁女再次站在丁鼎面前時，丁鼎不敢相信眼前面色潔白如玉，身材麵條聘婷的女子竟是自己的妻子。自己除了在圖畫中，再也沒有如此漂亮的女子了。丁鼎見自己艷福不淺，笑得合不攏嘴，說道：「想不到由猿變成人，還要經歷一番生與死的考驗。」當晚，兩人便同床共枕，極盡纏綿。
貌美女子
第二天早晨，兩人去拜見侯鏡夫婦，侯鏡見女兒由猿變人，又出落地如此標緻，驚喜若狂，但他不能表現出來。猿婦見愛女身上一點猿的樣子都沒有，既悲又怒，對着侯鏡破口大罵道：「我辛辛苦苦生下來的女兒一點都不像猿，都是你這個老不死的東西玷污了我的血統。」
侯鏡不敢頂嘴，只能默默承受。猿婦對丈夫發泄完後，便要將女兒趕走。見自己能夠回歸人類世界，丁鼎心中大喜。侯鏡也為女兒女婿感到高興，他立馬準備了兩頂肩輿，命猿猴趕緊將們女兒女婿抬下山，送到丁鼎被捉的地方。
好友們自從丁鼎被猿猴掠走後，心中堅信他一定能逃回來，就一直停在原地等他。這一天，好友們遠遠望見一群猿猴抬着兩頂肩輿從山上下來，正凝神戒備，卻發現肩輿上坐着的是丁鼎和一位貌美女子。猿猴們將兩人送上船後急忙離去。眾人也不敢多待，急忙揚帆起航。
丁鼎和好友們遊玩結束後，乘船順流而下，向著家鄉前進。又一次經過巫峽時，袁女很想回家看一下父母，丁鼎讓船家在老地方泊船。女子上岸，卻發現山勢陡峭，根本無路可上。袁女只好流淚登船，跟着丁鼎回到了真州。
乘船歸來
到家之後，丁鼎和父親丁慶雲說起自己的奇遇，丁慶雲起初不相信，可當她看到兒媳婦時，覺得她和自己的發小確實有幾分相似，才確認兒子說的是真的。
丁鼎帶着妻子到街上找那個算命先生，笑着向對方介紹道：「這是拙荊，老先生你算得不準……」
算命先生見丁鼎的妻子竟是一個人類，不禁大驚失色，他隨即撫須掐指，口中喃喃道：「怎麼可能，我算錯了嗎？這其中是不是有什麼緣故……」
改編自《諧鐸》
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