清朝時期,青州有個叫沈白秋的美婦,她在一次上山采蘑菇回來的路上,遇到一隻受傷的松鼠,把松鼠身上的傷口包紮好,帶着它一同回到家。
松鼠身上的傷好後,跑到村裡偷野果子,將其送到沈白秋面前,讓沈白秋吃,可沈白秋不為所動,一口也不肯品嘗,松鼠為了哄好沈白秋,特意對人類這個特殊群體觀察一番,發現他們能用錢換取物品,它想沈白秋一定會喜歡這東西,就潛入一戶人家,偷走了他家一沓鈔票,送給了沈白秋。
出身自普通人家的沈白秋,從沒見過這麼多錢,高興得心花怒放,手舞足蹈,她拿這些錢把房子修葺一新,又購置了不少傢具,把家裝飾一新,剩餘的用於維持日常生活。
松鼠把握住沈白秋的喜好,此後抽空就去偷錢,從不空手回來,這讓沈白秋過了好一段富足的生活,漸漸對松鼠產生了依賴。
沈白秋的丈夫叫宋子言,夫妻二人的關係始終融洽,日子也過得幸福美滿,可他在五年前已因病辭世,沈白秋守了幾年寡,因困難的生活而愁眉苦臉,逐漸變的人老珠黃,而今,沈白秋有了松鼠的幫助,日子變的好過了,氣色也好了不少。
一日,沈白秋在家閑來無事,又帶着筐子上山采蘑菇,這次她又遇到只受傷的貓頭鷹,她把貓頭鷹包紮好,將其帶回家養傷,可貓頭鷹始終對松鼠保持着戒備,不肯與其親近半分。
眾所周知,貓頭鷹是松鼠的天敵可這隻貓頭鷹卻對松鼠不感興趣,還對其避讓三分。
到了傍晚,沈白秋洗漱一番,躺在床上小憩片刻,朦朧中貓頭鷹來到她面前,化成了宋子言的模樣。
宋子言生前是個書生,好不容易考上了舉人,卻在赴任途中離世,命運何其悲苦,他死後擔心妻子,放棄投生成人的機會,選擇不喝孟婆湯,轉生成貓頭鷹,以此陪伴在妻子身邊。
這些年來,他一直守在村莊四周,經常來家裡看妻子,每次來得都很隱秘,妻子從沒有發現過,他得知家裡有隻松鼠後,對松鼠特意留心,發現這松鼠通人性,如此一來,松鼠要麼開啟了靈智,要麼是其它的物種假冒而成。
不過,後者的可能性更大,開啟靈智的松鼠能夠開口講話,可他卻沒聽松鼠開口過一次,在這種情況下,沈白秋就有些危險,表面而言,松鼠給了她錢,供給她生活無憂無慮,而實際上,松鼠雖體型嬌小,它身上卻潛藏着一股威壓和戾氣,湊近它時,還能感受到一股陰氣,這是陰曹地府才有的東西。
於是,貓頭鷹大膽推測,松鼠已被弔死鬼附身,弔死鬼想要借屍還魂,它需要七名女子的心頭血,以及一副完好無損的肉身。
心頭血是人體內極為珍貴的東西,活人沒了它會死,而以沈白秋的資質和身體狀況,只可能會被弔死鬼用作取心頭血的存糧。
松鼠給予妻子錢,妻子自然會拿錢換來吃食,她吃的體態豐盈,養出一身膘,心頭血的質量會越好越純凈,待到時機來臨時,松鼠肯定會把妻子殺害,再取走心頭血。
宋子言把他的猜想,一字不落地全都告訴妻子,妻子聽完大吃一驚,她醒來後猶豫了幾日,決心去道觀請來一名道士。
道士來到家,瞥了幾眼松鼠,發現貓頭鷹的判斷沒有錯誤,松鼠每日吐着舌頭,身上還散發著濃厚的陰氣,和弔死鬼的性質完全符合。
道士開壇做法,把弔死鬼從松鼠體內剝離,他發覺弔死鬼已吞噬過六個人的心頭血,這對應的是六條人命,罪無可恕,道士帶着弔死鬼回了道觀,把它扔進了煉丹爐煉化,而沈白秋把松鼠放回了山林。
經過這件事後,閻王被宋子言和沈白秋之間穩固的感情所打動,另給了宋子言三十年的陽壽,讓他變回原本的模樣,一直生活在妻子身邊,夫妻二人得以團聚,又過起了甜蜜的小日子。
後來,夫妻二人有了個孩子,他們含辛茹苦把孩子拉扯大,一家人幸福美滿地生活着。