相傳明朝年間,揚州城有一個知府姓陳,為官到也清正,只是有點糊塗。中年喪妻,膝下只有一女名喚嬌娘。
嬌娘天生麗質,聰明任性,陳知府視為掌上明珠。這知府手下有一幕僚姓楊,與知府很是投機。
楊幕僚有一個獨生兒楊穎,長嬌娘兩歲,骨格清秀,五官清正,聰明伶俐。
楊穎和嬌娘從小在一塊兒讀書,真是青梅竹馬,兩小無猜。
這楊穎十六歲就中了秀才,十八歲就成了舉子。嬌娘也是琴棋書畫,無所不精。幾年同窗,兩人都互相羨慕,已產生了深深的愛意。
誰知天不作美,楊幕僚突然一病不起,不久就命歸黃泉。楊家清貧,只好搬回鄉下,從此與嬌娘斷了來往。誰知福無雙至,禍不單行,這楊穎到鄉下不久就生了一場大病,九死一生,撿來了一條命,但一頭黑髮掉得精光,清秀的五官都挪了位置,手腳都不靈便,走路東倒西歪,成了名符其實的「十不全」。
從此,楊穎自覺無臉見人,躲在家中再也不肯出門,一些熟人朋友問起楊穎,楊母只好謊稱遊學未歸。
再說嬌娘轉眼已長到十八歲,知府也告老還鄉,說親的媒婆踏破了門檻,嬌娘就是高低不嫁,這可急壞了陳老爺子。一晃又過去了兩年,嬌娘已經二十歲了。
這陳老爺子眼見姑娘老在閨閣,急得似熱鍋上的螞蟻團團轉,就是毫無辦法。一天,老爺子開門見山地問姑娘:「閨女,你到底要嫁什麼樣的人?」
嬌娘說:「一不圖錢,二不圖財,只要人!」
老爺子又問:「要什麼樣的人呢?」
姑娘不語,拿出了一幅早已繪好的畫卷。老爺子展開一看,畫中的一個青年骨格清奇,五官清秀,目如朗星,似曾相識。就是想不起來是何人。再三追問,姑娘羞羞答答,叫老爺子差人將畫卷送到楊幕僚府上得了。
到這個時候,陳大人才知道女兒想的是楊穎。立即派人四處打聽楊幕僚家的下落,好在同住在揚州鄉下,相距不遠,很快打聽到了,派人將畫卷送到楊家。
楊穎母子將畫卷打開一看,畫中人與四年前的楊穎一模一樣,母子倆研究了半天,這才明白嬌娘送畫卷的心意,真是喜從天降。但是轉而一想,這楊穎一顆滾燙的心又冷到了腳跟,為一什麼?因為他深知嬌娘愛的是四年前的楊穎,不是現在的「十不全」。怎麼辦?思前想後,沒有主張。
還是楊母出個主意,讓楊穎扮成貨郎,先去看看再說。
第二天,楊穎挑着個貨郎擔,帶上些花樣絲線等女工綉品,來到陳府後巷,一邊吆喝一邊敲着小鼓,想伺機進入陳府的後花園。
事又湊巧,這天嬌娘閑來無事,有丫環陪着在後花園玩耍,聽到貨郎的吆喝聲,就吩咐丫環把貨郎叫進來買點絲線。
這楊穎轉悠了半天,進不了陳府後花園,正在無計可施,忽聽到「吱呀」一聲,接着就看到後花園門啟開半邊,一個少女探出頭向他招手。這楊穎真是喜從天降,挑起貨郎擔三步兩腳就跟進了後花園。
楊穎進了後花園,來到小姐面前,放下貨郎擔偷偷打量,只見嬌娘婷婷玉立,如花似玉,和幾年前相比,又漂亮了許多,不覺呆了神。
這嬌娘抬眼見貨郎這般模樣,嚇得「媽呀」一聲叫了起來。這一叫驚醒了楊穎,趕快上前作揖,口中稱道:「小姐別怕,小貨郎雖然生得丑怪一點,但心地善良,你要什麼物品請自挑選,錢嘛隨你賞賜。」說罷,把頭扭向一邊,忍不住暗自落淚。
姑娘挑了幾支絲線,抬頭叫丫環付錢,突然見到貨郎淚容滿面,很覺奇怪,不禁輕聲問道:「請問貨郎如何落淚?」
楊穎見問,更覺傷心,低頭嘆了口氣:「唉,實不相瞞,幾年前我也是一表人材,沒想到一場大病折磨成這樣,剛才見小姐害怕,觸到傷心之處,故而落淚,還望小姐見涼。」說罷又是深深一揖,再也不敢抬頭,嬌娘聽了連稱可惜,深表同情,叫丫環贈了五兩紋銀,把楊穎送出後花園門。
楊顆出了陳府後花園,只覺得天旋地轉,心亂如麻,思緒萬干。嬌娘的神韻和風彩深深打動了他的心,不禁使他回想起兩人小時在一起讀書的美好時光;但是回想起嬌娘今天見到他時嚇得尖叫的聲音,一顆火熱的心又冷了下來:「唉,看來今生是好夢難圓了。」
楊穎自唉自嘆,跌跌撞撞回到家中,一頭栽倒床上,從此一病不起。
嬌兒有難母擔優。楊穎病了,楊母急得六神無主。請醫抓藥,打卦算命,什麼法子全使了,就是不見兒子病好。
楊母深知,心病還需心藥治,兒子得的是相思病,不把嬌娘娶回來,兒子的命是保不住的。她左思右想,前思後量,終於想出了一個辦法,急忙去跟兒子商量。
楊穎覺得辦法雖好,只怕將來要委屈了嬌娘,起初不肯答應,無奈禁不住老母又哭又勸,又用絕食上吊相威脅,只好同意了母親的計劃。
轉眼到了五月初五,楊母帶着一籃子粽子,敲開了陳府的大門。陳老爺聽說楊母到了,親自出來迎接,兩人客套寒喧一番以後,陳老爺子開門見山,就問春天派人送去的畫卷收到沒有,怎麼到現在才來?
楊母見問就說道:「老爺,畫卷早已收到,老身不解其中深意,小兒又遊學未歸,只好請人四處打聽小兒下落,小兒三天前才到家,得知畫中深情,特着老身登門求親,只是家境貧寒,怕高攀不上。」
陳老爺一聽,喜得眉開眼笑,忙問楊穎現在學問如何,人品如何。
楊母說:「回老爺,小兒18歲中舉以後,即四處遊學,現在是滿腹經綸,表人材,他心中念着嬌娘,所以至今未娶。見到老爺差人送來的畫卷,喜歡萬分,只是有礙規矩,不好親自登門,他要老身來多多拜謝!」
陳老爺子一邊捋着鬍鬚說:「哪裡,哪裡,自家人不必客氣。」一邊就叫丫環後堂去請小姐。
一會兒,小姐來到前庭,向父親行過禮,站立一旁。
陳老爺子發話了:「我兒過來,見過楊伯母。」
嬌娘款款走到楊母面前行過禮又退回原處。陳老爺又問:「幾年前與你一起讀書的楊穎還記得吧?」
「記得。」小姐輕聲回答。
「老父有意將你許配給他,你意如何?」
這小姐一聽父親當面問她婚事,臉「倏」的一下就紅了,羞答答地回答:「全憑父親作主。」說完趕忙退到後堂去了。
這陳老爺別看平時糊塗,這回可清楚啦,什麼「全憑父親作主」,就是同意啦,這高興勁可別提了,又是留楊母吃飯,又是派人去為楊母趕製新衣,最後又送上紋銀五百兩讓楊母回去辦嫁裝,併當場商定,六月初六完婚。
楊母回到家中,把喜訊告訴兒子,並趕忙張羅起來,楊穎雖然總覺得這樣做對不起嬌娘,事已至此,也只好任其發展。好在手中有了五百兩銀子,什麼事辦起來也快。轉眼到了六月初六,一切安排就緒,楊穎的病也已痊癒。
這天早晨,楊家雇了一乘大轎,吹吹打打,鞭炮齊鳴,前往陳府迎親。陳府先派人把嬌娘的嫁裝抬到楊家,等天一黑,就把嬌娘裝扮一新扶上了花轎。
花轎不點燭,二不掌燈,摸黑吹吹打打,到二更天才趕到楊家。按照規矩,楊家也不能點燈亮燭,只好摸黑拜天地,進洞房。
六月初六這一天,通常都要下雨打雷,人稱「六月六,洗白肉」。這天天又湊巧,這雨早不下遲不下,剛拜過天地就下起來了,這雷早不響遲不響,剛進洞房就響起來了,那些趕熱鬧的男女老少,一見下雨了,趕快都回去了。
這時,楊母見時機已到,就把事先準備好了的一隻大鼓搬到房頂,藉著隆隆的雷聲和閃電,拚命地擂起鼓來。這嬌娘一聽頭頂上雷聲不斷,嚇得六神無主,靈魂出竅,也顧不上害羞,趕快鑽進新郎懷裡,躲進了蚊帳。
這時,只聽到房頂上一個蒼老的聲音:「嬌娘楊穎聽着,我是天庭雷婆,奉玉皇大帝之命,前來處置你們。世上的夫妻,都是一隻饅頭搭塊糕,不得十分完美,你們夫妻二人十二分完美,天庭不容,必須要讓一個人變醜,否則我就打死你們!」別看楊母平時不怎麼樣,這會兒扮演「雷婆」的角色還真能糊弄兩下子呢!
嬌娘一聽「雷婆」喊話,嚇得差點暈了過去,哪裡還說得出話來,只聽楊穎顫顫抖抖地回答:「雷婆息怒,我這就變醜,請你千萬不要傷害嬌娘。」話音剛落,只聽一聲炸雷,地動山搖,楊穎就勢從床上往下一滾。
一會兒,雷聲停了,雨聲小了,嬌娘也從恐慌中清醒過來,他摸索着找到火種,點亮紅燭,只見她日思夜想追求了四年的「白馬王子」變成了醜陋的「十不全」,心如刀割。
但想想楊穎也是為了自己,又感到十分內疚。
從此兩人恩恩愛愛。而楊穎呢,欺騙了嬌娘,總感到十分不安,對嬌娘更是照顧周到,併到處求醫問葯,下功夫刻苦攻讀。三年後,不但奇蹟般地恢復了昔日的風采,還金榜題名中了狀元。
在凱旋而歸的那天晚上,楊穎跪在嬌娘床前,哭訴了設騙局娶她的經過,請求嬌娘寬恕。
嬌娘見楊穎真誠悔過,且病已痊癒,也就原諒了他的過錯。這一對夫妻恩恩愛愛,白頭到老。