民間故事：神奇的緣分

這是發生在很久很久以前的一個故事。

在這片大平原上有一條江，江畔有一片密林，密林深處住着從關里來的開荒斬草的張、王兩戶人家。

張家有一個男孩，名叫志強。王家有一個女孩，名叫玉芳。志強和玉芳，從小青梅竹馬，在一起長大。眼見兩人長到十八歲上，一個出息的膀闊腰圓、英俊壯實，一個出落的苗條豐滿、如花似玉。

漸漸地，兩人產生了戀情。玉芳到樹林采蘑菇、挖野菜，志強便到樹林割草、砍柴禾，玉芳到江邊拾蚌，志強便到江沿釣魚。

有一天，兩個人終於在樹林里抱在一塊兒了。

兩個人正熱烈親吻的時候，忽聽樹林外面傳來「阿彌陀佛，善哉！善哉！」的聲音。

兩個人一驚，趕忙鬆開手，透過樹縫，只見一個身穿僧衣、腳踏草鞋的和尚站在樹林外面。

他倆正想躲避，和尚拋下四句話，走了。這四句是這樣說的：

俏女俊男堪悲憐，

青春年少兩無緣，

歷盡劫難他年後，

黃昏到時始團圓。

這是什麼意思？他們誰也不知道。

再說，在離這兒百里的這條江的上游，有一戶大戶人家。這戶人家姓劉。戶主名叫劉仁。

說起劉仁，真可謂稱霸一地，富甲一方。為了擴展田產地土，在這百里大平原上，每年，他都騎馬帶着打手，沿着江灣兩岸圈地。不管誰開得荒，經他騎馬一圈，便是他的了。因此，圈的小門小戶叫苦不迭，圈的他家土地有上千垧。

這一年，正好圈到張、王兩家住的地方。他一見和爸爸一起開荒、長得花容月貌的玉芳，二齒鉤子眼睛搭上，便挪不動步了。他盯着玉芳，從頭看到腳，那彎彎的柳眉，那鼓鼓的乳房…他想，若是能把她娶上，也許就生兒子有望了。

原來，劉仁家雖然妻妾成群，可是，用他的話說，都是「不生蛋的母雞」。他眼看五十了，還男孩女孩沒有。他不止一次憂心仲仲地想，我偌大一份家業，百年之後，誰來繼承？我離開這個世界，誰給我上墳燒紙？

現在，他遇到這個美貌女子，似乎這些都可以解決了。

當下，他要挾玉芳的爹，他要他把女兒許配給他。他若是把女兒許配給他，他不僅不圈走他的地，還給他一筆錢。他若是不把女兒許配給他，不僅要把他的開荒地全部圈去，還要把他趕出這片土地，玉芳的爹為保住自已用汗珠子換來的飯碗，為了在這片士地上活下去，就含着眼淚答應了這件親事。

眼看玉芳到劉仁家一年了，還是不生不育。

這回劉仁明白了。他們不生，原因在男不在女。於是，他想了一個誰也想不出來的主意。

一天，他從外面領回來一個身強力壯的小夥子。

他走進玉芳屋裡對玉芳說：「我已經找看病先生看了，咱們不生，毛病在我不在你。能不能給劉家留條後，就看你的了……」

玉芳一愣：「看我？」他朝外面努了努嘴，指着他領來的這個正往草棚里放草的小夥子說，「我名是雇他給咱割草、拾掇院子，實是讓他給咱留條後。你可以找他，偷着和他去睡……」

玉芳臉忽地一紅，氣得不由柳眉倒豎。她剛要發作，可往窗外一耿愣住了。

她做夢也想不到，劉仁領回來的這個人會是她的情人志強！

幾天後，一個夜深人靜的晚上，玉芳偷偷鑽進了志強一個人住的伙房裡。

兩個人見面後，立時抱頭大哭。

志強告訴玉芳，自從劉仁把她娶走，把他的地圈去，他再也沒心思幹活兒了。他四處遊盪，想借攬工幹活兒，能打聽着她的下落，能和她見上一面……不想，這天他在工夫市兒上轉游，讓劉仁看上了。

劉仁左瞅右看，上下打量，最後拍了拍他的肩膀，說：「好，我就雇你了！」

可他並不知道劉仁雇他幹什麼。劉仁也不知道他和玉芳的這層關係。

一晃，志強來劉仁家快半年了。每天，他割草、拾掇院子，晚上便和玉芳幽會，兩個人成了不是夫妻的夫妻…

這天早晨，正是深秋時節。玉芳剛從志強住的伙房回到自己屋子，劉仁便到伙房門外大聲喊叫：「張夥計，張夥計！馬草沒了，你快到江東沿去割馬草，一會兒我打發人去扛！」

從家到江東沿，中間隔一道江岔子。江岔子沒橋沒船，過去，只能躺水走。

玉芳大吃一驚，這不是想要志強的命嗎？她一頭衝出屋，撲通給劉仁跪下了：「你行行好不行嗎？」

劉仁「嘿嘿」一陣低聲冷笑，拖起玉芳就走。到屋，他壓低聲音惡狠地說：「你當我是叫你們做長久夫妻嗎？你當我要把你肚子里的兒子也讓給他嗎？」說著，走出屋門，「味嚓」把玉芳鎖在屋裡了。

深秋的早晨，江水作骨頭涼。志強從江岔子尚過去，從此就再也沒回來…

玉芳知道志強必死無疑，暗下啼哭不止…

就在這轉年六月，玉芳果然生了個又白又胖的大小子。這一下，劉仁心裏一塊石頭落了地。他逢人就說：「這回，劉家有繼承家產的人了，有給祖先上墳燒紙的了…」

他給兒子起了個名字，叫劉繼業。

轉眼，二十一年過去。劉繼業娶妻生子，長成了大小夥子。

就在這年年底，劉仁一場大病不起，甩手去了。臨終時，他告訴老婆、兒子，他死後，要多多給他燒紙。他說，那個世界和這個世界一樣，沒錢不行，沒錢就稱不了霸主。為了他在那個世界有錢有勢、能稱霸一方，他們必須多多、源源不斷地給他「送錢」。

憑劉仁留下的這個家業，燒紙當然不成問題。他兒子給他買來一大車燒紙，買來了瓦金瓦銀，買來了冥府用的紙幣，請來了和尚、道士。就在這群和尚、道士中，有一個主持超拔誦經的和尚對他兒子說，他有一種法術，在他給他父親燒紙的時候，可以讓他看到他父親和冥間的事情。

果然，和尚施法以後，劉仁在他兒子眼前出現了。

劉仁圍着他兒子焚化的紙錢徘徊着，望着他兒子「送給」他的那一捆一捆的冥寶，想動而不敢動。

就在這時，一群神差鬼使走出來，用上面寫着「地府封存」的封條，把一捆捆冥寶封上，扛走了…

他兒子驚異起來，忍不住大聲說：「這？」

主持超拔誦經的和尚走過來，意味深長地說：「你不是他的兒子，你焚化的紙錢，他怎麼敢收呢？因此，只好由地府暫時封存了。」

他兒子越發詫異起來：「我不是他的兒子？這從何說起！」

和尚意味深長地笑着：「這，你問問你母親就知道了。」

兒子問母親，母親傷心地痛起來，她向兒子敘述了事情的婦末。

可兒子還不明白。他問主持誦經的和尚：「我不是他的兒子，他不敢收我焚化的紙錢，那麼，我的生身父親也已經死了，我父親總該來收哇！」

和尚笑了：「你父親沒有死，還活着。」

「活着？他在哪兒？」

和尚指着一個正在誦經的僧人說：「他就是！」

「他就是？」兒子望着這個年近半百的僧人，驚住了。

為了辨認這個僧人是不是他的父親，兒子找來了他的母親……

母親玉芳從僧人眉心的黑痣和他面部昔日的痕迹認出來了。這個僧人確確實實就是志強！ 於是，三個人抱頭痛哭。

原來，、當年的那個早晨，志強躺水走到江岔子當間，肚子就疼的不行了。等他掙到江東沿，已經直不起腰來。

就在這工夫，隨着一聲「阿彌陀佛，善哉！善哉！」的聲音，走過來一個和尚。說道：「劫難到此止，割發去修行，二十一年後，再還塵緣中。」

和尚念完這四句言語，從袖裡掏出一粒紅丸，放進他嘴裏。他立時疼痛全消，和尚便把他領走了。現在，二十一年過去，按和尚當年那四句言語，正是他還俗的日期。

主持誦經超拔的和尚走到三個人跟前說：「這回好了，你們一家人可以團聚了！」說完，他掃了劉仁靈柩一眼，也念了四句言辭：「行善不見善，做惡終見惡，機關全算盡，欲得無所得。」

志強和玉芳頓然大悟，他們時至今日能夠團聚，完全是上蒼有眼。為了感謝上蒼保佑，他們和兒子商量決定，把劉仁霸佔小門小戶的田產土地，全部退還給原主。因此，隨着眾人稱謂的改變，劉家變成了張家，劉繼業改稱為張繼業。

因為志強和玉芳的最後團聚，兩人已年到五十，正是一個人一生的黃昏時節，所以，他們終於明白了當年那位和尚說的「黃昏到時始團圓」的意思。