明朝末年，順德府有戶姓陸的人家。陸家人世代經商，積累下萬貫家財，是當地數一數二的大戶。陸老爺只有一個女兒，名喚聰怡。常言道，富不過三代，窮不過五服，到了聰怡這代，陸家已經有些頹敗了。可瘦死的駱駝比馬大，聰怡仍舊過着衣食無憂的生活。
聰怡十八歲那年，嫁給了當地的文舉人蕭逸樓。本以為找了個好歸宿，怎料婚後不到兩年，蕭逸樓便不幸去世了，年紀輕輕的聰怡也就成了寡婦。
就在蕭逸樓死去沒多久，聰怡就發現了一件怪事。有天夜裡，她到院子里上廁所，意外看到自己的婢女溜進了小叔子的房間。本以為是件小事，怎料兩人的談話卻令聰怡大吃一驚。
故事還要從聰怡出嫁前說起。在娶聰怡之前，蕭逸樓只是個窮酸書生，他寒窗苦讀十幾年，奈何無錢無勢，始終無法考取功名。久而久之，他變得越來越頹廢，把讀書的心思都用在了吃喝玩樂上。
蕭逸樓有個弟弟名喚蕭和凰，是個老實巴交的木匠，平日里都是他養着蕭逸樓。蕭和凰曾為陸家修過祖宅，也因此認識了聰怡。當時的聰怡只有十六歲，性格單純，天真活潑，加上她久居閨中，沒什麼朋友，蕭和凰便將她介紹給了自己的哥哥。
蕭逸樓相貌俊朗，能說會道，很快就俘獲了聰怡的芳心。後來，聰怡懇請父親，為蕭逸樓上下打點，打通仕途。就這樣，在陸老爺的幫助下，蕭逸樓成功在鄉試中登科中舉，考中了舉人，並在之後沒多久便迎娶了聰怡。
陪同聰怡出嫁的還有一個名喚奚瑤的婢女，奚瑤和聰怡年紀相仿，兩人關係要好，聰怡出嫁那日，點名要奚瑤陪同。就這樣，奚瑤跟隨聰怡一同來到了蕭家。
可婚後沒多久，聰怡就發現了一件怪事。奚瑤好像並不喜歡蕭逸樓，甚至拒絕服侍他。蕭逸樓也很少拿正眼看她，兩人整日相見，卻沒有任何交流。
一年後，服侍蕭逸樓的兩個婢女忽然病倒了。另外，蕭逸樓也在一次外出時，失足落入湖中，險些丟掉性命。自那以後，蕭逸樓便天天做噩夢，身體每況愈下。聰怡遍訪名醫，為丈夫吃了許多補藥，均無濟於事。沒多久，蕭逸樓便死在了床上。
成了寡婦的聰怡悲痛欲絕，整日以淚洗面。好在小叔子蕭和凰和奚瑤不離不棄，悉心照顧，她才緩緩走出了喪夫的陰影。
一天夜裡，聰怡迷迷糊糊醒來，準備到院子里如廁。剛走到門口，她就聽到了奚瑤的聲音。透過門縫一看，奚瑤竟跟在自己小叔子身後，溜進了他的房間。
聰怡微微一笑，男歡女愛很正常，奚瑤畢竟也不小了。上完廁所後，聰怡路過了蕭和凰的房間。這時，屋裡傳來了二人的談話聲。好奇之下，聰怡貼近房門偷聽起來。
「二公子，我們如此做是不是太對不起小姐了？畢竟……。」
「怎麼會，我大哥什麼德行你還不了解，這樣下去只會害了聰怡！」不等奚瑤說完，蕭和凰便打斷了她。
原來，蕭逸樓的死並非偶然，而是奚瑤和蕭和凰的計謀。蕭和凰身為木匠，精通厭勝之術。他做了一個紙人，上面寫着蕭逸樓的生辰八字和他的一精血，並埋在了院子的東牆下。咒法發動後，蕭逸樓整日被鬼魂纏身，陰氣入體，沒多久便死去了。
二人的話令聰怡大吃一驚，她怎麼也沒想到，自己的丈夫，竟然是被最親近的人給害死的。她氣得渾身發抖，一腳踹開了房門，指着二人破口大罵起來。奚瑤看到聰怡，嚇得癱坐在地。倒是蕭和凰十分淡定，直到聰怡罵累，才緩緩開口，曝光了蕭逸樓的醜事。
原來，蕭逸樓早就認識奚瑤，奚瑤在進入陸家做丫鬟前，二人便私定終身，且有了夫妻之實，蕭和凰也早就將奚瑤當作自己的嫂嫂。怎料蕭逸樓認識聰怡後，看中了陸家背後的財力，為了自己的前途，毅然拋棄了奚瑤。
另外，聰怡能嫁給蕭逸樓也並非順其自然。蕭逸樓仗着聰怡對自己的信任，每天夜裡都會到陸家和聰怡私會。有次，他偷偷在酒中放入迷藥，將其迷暈後拖到床上，自己則託人叫來了陸老爺。
陸老爺見狀，自然以為女兒清白已失，這才勉強同意了二人的婚事。陸老爺能幫蕭逸樓上下打點，也是蕭逸樓的陰謀。他用聰怡的清白名聲做交換，要陸老爺幫自己搭線，打通仕途。可以說，蕭逸樓從始至終都沒有愛過聰怡，只是將他當作自己前途路上的一塊墊腳石罷了。
蕭和凰的話如晴天霹靂，聰怡一口氣沒上來，昏死過去。不知過了多久，她迷迷糊糊醒來，發現父親坐在自己床邊。還沒等她開口，父親便黯然道：「怡兒，不要怪奚瑤和和凰，他們為了你不受委屈，不惜大義滅親。你還年輕，不能就這麼被糟蹋了。」
聰怡再也控制不住，大哭起來。這時，蕭和凰和奚瑤走進了屋，聰怡這才發現，蕭和凰不知何時，斷了一條腿。兩人表示，準備到縣衙自首，畢竟害死了蕭逸樓，不能逃避。
兩人入獄後，聰怡親自修書一封，向知縣解釋了事情的來龍去脈。知縣十分感動，決定從輕處罰。五年後，二人刑滿釋放，聰怡則帶着兩人遠走他鄉，再也沒回來過。
