民間故事：布商路遇余侯府

煙花三月的許昌城內人潮湧動，熱鬧非凡。

　　在城東大街上有一座順義布莊，掌柜叫做張順，是土生土長的許昌人，家裡世代經營布匹生意，雖說鋪面不是太大，因為手藝精湛，經常被選用當做官用布匹。

　　最近一段時間，張順感到有些異常，往年官府選用布匹的日子早已經到了，可是卻沒有任何的消息，他多方打聽之後得知，他的店鋪名額被另外一家財大氣粗的商鋪給頂替了。

　　雖說官用布匹賺不了多少錢，卻是名聲的標誌，就如同那貢品一樣，幾個立馬飛升了幾個檔次。

　　現在沒有了官用布匹的名號，前來商討生意的買家也逐漸減少了。

　　張順坐在布莊後院中，望着搭在牆頭上的楊柳枝唉聲嘆氣，雖有春色宜人，可這日漸衰敗的買賣實在讓人頭疼。

　　布莊的老夥計見狀前來安慰他：「掌柜，我看你整日的唉聲嘆氣，是不是因為官用布匹的事情呢？」

　　「是啊！」張順再次嘆氣一聲，「咱們布莊這官用布匹的名號已經與幾十年了，誰料到竟然被別人奪去，雖然咱們的店鋪沒有他們的大，可手藝卻不在他們的之下，這是什麼事兒啊！」

　　老夥計看看左右低聲的講道：「掌柜，我聽聞搶了咱們名額的店鋪到州府打點了，你若想拿到這個名額，恐怕也得走這條路！」

　　張順一聽，這個事情他早就知道，本來這官用布匹就不掙錢，如果再打點一下的話，損失會更大，誰不知道那些傢伙一個個貪得無厭。

　　可是如果沒有拿到這個名額，在老百姓看來，肯定是店鋪的質量出現問題了，如此一來生意就更加的難做了。

　　「也罷！」張順思來想去，聽人勸吃飽飯，他決定走一趟，看看能不能討要一個名額回來。

　　張順收拾了一下家中的細軟，找出了幾樣不錯的首飾，又兌換了二百兩的銀票，加起來足足有五百兩的總數，這可是順義布莊整整一年的收入！

　　張順讓老夥計在家看着店鋪，自己誰也沒告訴，悄無聲息的離開了許昌準備到開封府去，說不定真的有所轉機呢！

　　從許昌到開封有大路和小路可走，大路平坦可是路途遙遠，小路艱難卻便利不少，最後張順決定走小路儘快抵達開封。

　　張順雇了一頭毛驢當做腳力，起早貪黑的趕路，經過了幾天的跋涉，總算到了開封地界了，再走一天的路，就能夠到開封城了。

　　張順打算停下來歇息一下，他前後張望着，周圍鳥語花香就是不見什麼人家，更不用說旅店客棧了。

　　就這麼走着走着，天色眼見就要黑了，張順琢磨了一下，實在不行就找個避風的地方窩一夜吧，他便尋找了一處草木茂盛的地方，將毛驢拴在一棵小樹上，這幾天這毛驢也累壞了，在這裡吃點兒青草歇一歇吧！

　　張順找了一處向陽的土坡，打開了自己的鋪蓋捲兒，把油氈鋪在地上，找了幾根樹枝，搭了個窩棚，然後有尋了一些枯木點燃了篝火，這荒山野外的要是有野獸出沒就不好了，有火堆燒着就沒啥太大問題了。

　　夜幕降臨之後，張順依靠着火堆慢慢的入睡，也不知道過了多久，耳邊突然響起了馬蹄聲，他立即被驚醒了，生怕遇到了山匪野寇什麼的。

　　等他睜眼一看，小路上來了一隊人馬，為首的男子騎着一頭雄壯的黃驃馬，身後跟着十幾個隨從。

　　張順趕緊把裝着細軟的口袋悄悄地塞進了窩棚角落中，手裡握着一隻裝着七八兩銀子的小口袋，如果對方是山匪的話，這點兒銀子不知道是否可以打發掉。

　　就在他戰戰兢兢的時候，騎着黃驃馬的男子有些好奇的打量了一下張順拴在一旁的毛驢，然後又看看窩棚里的張順。

　　「你是何人，為何在我的府邸附近留宿？」男子居高臨下地問道。

　　張順一聽，心中就有些詫異，他剛才看過了周圍根本沒有什麼人家啊，怎麼能說是他的府邸附近呢？

　　很明顯這是沒事兒找事，看來是來者不善啊！

　　雖然心裏有些不滿，可是看到對方人多勢眾，張順也不敢過多的說什麼。

　　他只好低聲的講道：「實在對不住，只因趕路疲倦了，才在這裡休息的，沒想到驚擾了尊下！」

　　誰知那男子微微點點頭，似乎對張順的回答很滿意。

　　「你是做什麼的？」男子問道。

　　「我是許昌的小生意人，有一家小小的布店糊口謀生！」張順將自己說得可憐不已。

　　男子一聽不由得兩眼放光，「許昌？我也是許昌的，只是許久沒有回去了，既然是同鄉，請到我的府邸做客如何？」

　　張順一聽，長長的鬆口氣，沒想到在這荒郊野外居然能夠遇到同鄉。

　　還沒來得及拒絕，男子就讓身後的屬下們七手八腳的將他的行李鋪蓋都收拾好了，然後一起朝着前方走去。

　　「我的驢！」張順趕忙喊道。

　　「沒事兒，他們會照顧好的！」男子衝著張順笑笑。

　　說來也奇怪，向前走了不太遠，張順就看到一條小河從兩座山坡上流出，九轉十八彎之後朝着遠方而去，在河邊楊柳之間竟然有一座很大的宅院。

　　等到了近前，張順看到宅院的門匾上寫着「余侯府」三個大字。

　　「這就是我的府邸！」男子講道。

　　張順一見趕緊跪倒在地，沒想到眼前居然是一位侯爺，這可比許昌縣令高太多了。

　　「不用如此禮節，你我是同鄉，我比你年長一些，你就喊我余侯即可！」

　　「小的不敢！」張順頭也不敢抬。

　　「無礙，我許久沒有回到家鄉了，今日見到你格外的高興，沒有那麼的禮節，起來吧，待會兒我還要向你詢問家鄉近況呢！」

　　張順只好戰戰兢兢的起來，跟隨在余侯的後面到了府邸之中。

　　這裡果然是侯爺宅邸，到處都是奇花異草，精美的屋舍接連不斷，就連行走的丫鬟也是貌美如花，舉手投足之間彰顯着府邸的華麗。

　　余侯請張順到了一間奢華的庭室內落座，轉眼間就擺上了許多珍奇異果，瓊漿美酒，張順別說見過了，就是聽都沒聽說過的好東西。

　　見張順如此的拘謹，余侯與其聊起了家鄉中的事情，顯然余侯已經離家太久了，詢問的事情都是多年之前的陳年舊事，張順知道的也不是很多，只好將自己知曉的告知了余侯。

　　即便如此，余侯聽了之後也非常的高興，他對張順講道：「本侯在外多年，沒有敕令不敢回鄉，今日能夠聽到故鄉的眾多事情，甚是欣慰，今日須得讓芸姬來歌舞助興！」

　　有下人立即應聲而去，張順有些奇怪，這芸姬是何人，從余侯的話語中來看，定是非常重要的。

　　很快，伴隨着一陣陣笙簫的聲音，一個曼妙的身姿從帷幔後面翩翩而入，即便矇著一層薄紗，也能夠看得出來這是一個美麗的女子。

　　「芸姬是我的歌女，無論是舞姿還是歌聲都是一等一的高超，相比起來京師里的那些歌姬都黯然失色！」余侯對芸姬甚是誇讚。

　　張順雖然不懂歌舞，看着芸姬的舞姿也是極為的柔美，嗓音清澈悅耳猶如三伏天的冰凌一樣。

　　余侯見張順目瞪口呆的望着芸姬，自然也是甚是得意，不由得多喝了幾杯，不一會兒便醉倒在那裡了。

　　余侯醉倒之前告訴眾人不得怠慢了張順，一旁的管家趕緊應承下來，對張順好生的款待。

　　酒過三巡菜過五味之後，張順也有些醉意了，管家急忙將其送到了客房中休息。

　　還沒等張順仔細觀察客房內的奢侈陳設，就聽到門外有人敲門，張順打開之後，發現芸姬站在門口。

　　「芸姬姑娘，你怎麼在這裡？」張順有些奇怪。

　　芸姬看看左右無人，便低聲的講道：「尊客是不是要去開封府？」

　　「是啊！」張順點點頭，「不知道姑娘有何事情？」

　　芸姬瞬間梨花帶雨，看的張順不知所措，趕緊勸阻，「芸姬姑娘，你別哭啊，有什麼事情你倒是說話啊！」

　　「尊客，小女子有一事相求，不知道尊客能否幫助！」

　　張順更加的詫異，這芸姬顯然在余侯府內地位不小，而且深受余候的喜愛，有什麼事情需要自己幫忙呢？

　　「姑娘在府中地位不低，為何不讓余侯幫忙，我只是一個布商，何德何能幫得了姑娘呢？」

　　芸姬微微的搖搖頭，立即講道：「此事只有尊客能夠相助！」

　　「姑娘有什麼事情只有我能夠幫忙？」張順很奇怪。

　　「我不是人！」芸姬這句話讓張順三魂嚇掉了兩魂半。

　　「什麼？你不是人？那你是什麼？」張順牙齒顫抖的講道。

　　「我本是開封府內的歌姬，只因紅顏薄命，剛剛尋了一個如意郎君，便染上了重病香消玉殞了，郎君將我葬在了這裡，不曾想余侯駕到，見我貌美便強搶至此，我無力反抗只得假意順從，期望有朝一日能夠遠離！」

　　張順聽着芸姬的話，漸漸的也就不覺得害怕了，只是心裏多了不少的疑問。

　　「照你這麼那麼說的話，這余侯也不是尋常人了？」

　　「不錯，余侯乃是這裡河中的一頭烏魚精，因他不曾危害周圍百姓加之武藝高強，故而山神土地都不曾管他，我若想逃離這裡，只有尊客能夠幫忙！」

　　張順看這芸姬梨花帶雨的模樣，心中頓時一軟，「好吧，你說我如何幫你？」

　　「尊客不必擔憂，只要尊客幫我帶一封信給郎君即可！」芸姬隨即將一隻精巧的綉包遞給了張順。

　　「你家郎君家居何處？」張順拿着綉包問道。

　　「你無需知道郎君在哪裡，只要你到開封府，找到一座開元觀，山門外有一株老松樹，會有一個道士在那裡占卜算卦，你將荷包給他就行了！」

　　張順雖然覺得有些蹊蹺，還是收下了綉包。

　　芸姬離開之後，張順半天沒有睡着，最後實在熬不住，不知不覺中睡著了。

　　等到他醒來之後，發現自己依舊躺在了窩棚之中，外面的篝火已經熄滅多時了，他自嘲了一聲，原來是個夢境。

　　就在他準備收拾行裝的時候，赫然發現在鋪蓋旁出現了一隻精巧的荷包，就像是夢中芸姬交給他的那樣。

　　張順愈發的感到驚奇，他左右看看，不敢在這裡多呆，胡亂的收拾好了行裝，騎上毛驢就往開封去了。

　　一路疾馳之後，總算到了開封府，他拿着金銀細軟尋找能夠幫忙的人，誰知多年的生意夥伴一聽是官用布匹的事情，都一個個搖頭擺頭，聲稱辦不了這個事情。

　　幾天下來，竟然是一事無成，這讓張順很是有些失望，如此下來，自己的生意就更沒法做下去了。

　　正當他愁眉不展的時候，突然想到了那隻綉包，難道這時老天給他的機會？

　　張順帶着綉包來到了開元觀，果然在山門外找到了一株大松樹，樹下有個道士正在那裡占卜算卦，他立馬走了過去。

　　道士打量了一下張順，還沒等他開口他就講道：「有人託付你過來？」

　　張順愣了一下，這個道士果然神異啊，他立即點點頭，拿出了那隻綉包。

　　「這是......」

　　張順的話語還沒說完，道士立即豎著手指擺了一下，然後用手中的鎮尺輕輕的壓在了綉包之上，「焚化綉包紋銀一百兩！」

　　「什麼？還要錢？」張順愣住了，芸姬不是說把綉包給道士就行了嗎，沒提銀子的事情啊！

　　一百兩銀子張順手中的確有，可這是用來打點上下的，這芸姬到底有沒有也不知道，也有可能是夢中所化，可是這個道士怎麼知道自己夢中的事情呢？

　　道士淡淡講道：「你若不願意的話也無妨！」

　　張順猶豫了一下，反正這次到開封府也是尋找機會，說不定這是老天的考驗呢？

　　他立即拿出了一百兩銀子交給了道士，道士拿到銀子之後微微的點點頭，將綉包拿起來在燭台上點燃，精美的綉包立即燃燒起來，很快就化為灰燼掉落在火盆之中。

　　這一百兩銀子就換回來一堆灰燼？張順有些後悔自己當初的決定了。

　　離開開元觀之後，張順以為接下來的事情能好辦一些，可惜幾日下來，開封府內依舊沒有找到能夠幫自己的人，眼看着手中的積蓄一點點減少，張順只得打道回府，等回去之後再想想辦法吧。

　　張順依舊順着原路往回走，快要到原先的宿營地時，突然看到一群人趕着馬車過來了，他趕忙讓開了一條路，令他感到奇怪的是，這群人的馬車上裝着一隻大瓮，還用紅布遮掩着，這顯然是有什麼事情。

　　等到這群人離開之後，張順繼續向前走，走了半天見毛驢有些累了，便停下來歇息一會兒。

　　就在此時，就聽到一個驚詫的聲音響起來：「哎呀，這不是張老爺嗎？」

　　張順回頭一看，竟然是夢中的那個余侯府的管家，他有些不知所以。

　　管家見狀趕緊講道：「張老爺，我是余侯府的管家，您還記得嗎？」

　　張順聽對方這麼一說，就趕緊講道，「知道知道，你怎麼在這裡？」

　　管家嘆了口氣講道：「這不是余侯派我等出來尋找歌姬嘛！」

　　「歌姬？」張順腦海中掠過了一道閃光，立即問道，「余侯府中不是有芸姬姑娘嗎？」

　　「哎呀，這件事情說來話長，既然張老爺來了，還請到府中一敘吧！」

　　張順一聽自然不敢再去了，誰知道這余侯府是什麼地方，急忙推辭。

　　管家見狀立即講道：「您要是不去的話，余侯怪罪下來我可擔待不起，還請張老爺移步吧！」

　　張順擔心如果再推辭下去的話，恐怕這管家使出什麼招數來，自己更是招架不住，只好跟在他的後面走，他抬頭望了一眼天空，剛才還是烈日炎炎，轉眼的功夫竟然雲霧繚繞了。

　　不多時，余侯府的大門就又出現在張順的面前。

　　張順跟着管家進入了府邸之中，余侯見張順來了，很是有些歡喜，只是看樣子並沒有太大的精神。

　　「余侯，你這是怎麼了？看起來沒有多大精神啊！」張順趕忙問道，生怕這個不知底細的傢伙一生氣讓自己深陷危險之中。

　　余侯嘆了口氣講道：「這事兒還真是不好開口，既然老弟問了，那麼本侯就說了，我那芸姬被人搶走了!」

　　「什麼？搶走了？是誰這麼大膽？」張順問道。

　　「我惹不起的傢伙！」余侯嘆了口氣講道。

　　張順見余侯不肯多說，也就沒有再追問下去，如果這一切都是真的話，那應該就是那隻綉包起到了作用。

　　看余侯惆悵的樣子，張順有些於心不忍，他靈機一動講道：「余侯，如果你不嫌棄的話，等我回去之後，看看能否給你找到一個美姬，你看如何？」

　　余侯一聽頓時笑了起來，「本侯本來正有此意，卻不知道如何開口，誰料到賢弟竟然說出來了，也好，那麼本侯就等着你的好消息了！」

　　這一次余侯沒有留張順住下，立即讓管家送他出來。

　　管家帶着張順在雲霧中走了一會兒，便回到了路上，等他騎上毛驢正準備說話的時候，回頭一看管家又不見了蹤影。

　　張順回到了家中，老夥計詢問他事情辦得怎麼樣，張順一臉的苦澀，搖頭說沒有辦成，老夥計嘆了口氣沒有再說什麼。

　　這一次錢沒少花，卻沒辦成事兒，可算是竹籃打水一場空啊！

　　想到這裡，張順突然記起了跟余侯允諾的事情了，雖然不知道這余侯到底是真是假，應允下來的事情就得去做！

　　張順在家中呆了片刻功夫，就急忙到紙紮店讓工人給做了兩個紙人，上面貼上了貌美的古典美人畫樣，在紙人背後寫上送余侯美姬一對，然後就找了個火盆燒掉了。

　　做完了這一切之後，張順就回去了，看得紙紮店工人目瞪口呆，這人有錢沒地兒花了？

　　布店的買賣依舊慘淡，一個多月後，張順的日子愈發的不景氣，他跟老夥計商量，這樣下去的話遲早得關門，還不如趁着現在還有點兒煙氣，把店鋪兌出去算了。

　　出售的牌子掛出去沒幾天就有人上門了。

　　張順一看，這不是開封府的那個道士嗎？這傢伙腰間還掛着芸姬送給的綉包呢！不過這玩意兒當初他可是眼睜睜地看着燒掉了啊！

　　他剛要問什麼，道士先開口講道：「你的事情我都知道了，我很感激你把芸姬從余侯的手中救出來，我此次前來就是報答您的大恩，這裡有一份官用布匹的二十年合約，算是我給您的見面禮，至於金銀之禮我就不送了，反正有人會送來的！」

　　說完，對方轉身就坐上馬車離開了。

　　正當張順疑惑不解的時候，又一輛馬車停在了店門口，從車上下來的居然是余侯府的管家，他令人帶來了一大箱的金銀，足足有一萬兩銀子，說是余侯對他贈送美姬的回贈。

　　張順一時間不知道該如何是好了，有了官用布匹的合約和這麼多的金銀之後，張順立即擴大規模，信義也成為張氏布行的宗旨，買賣最終越做越大，很快就成為了許昌第一大布商。

　　後來，張順沿着去往開封的路再去尋找余侯府，卻一無所蹤，開元觀的道士也不見了蹤跡，有人說曾經看到道士陪着一位美姬暢遊山水之中，只是沒有人能夠上前跟他們搭話。

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