當蘭德爾西決G5砍下24分卻帶着-28正負值離場時，明尼蘇達的黃金夢與薪資單同時化作枷鎖。
西部決賽1-4慘敗雷霆後，森林狼的休賽期籠罩在2.37億美元薪資的陰影下——這支全聯盟最昂貴的球隊，連續兩年止步西決的結局與其奢侈稅第二的身份形成刺眼反差。更嚴峻的是，朱利葉斯·蘭德爾手握3094萬美元球員選項，若選擇執行，將有資格簽下4年1.94億的超級續約，使森林狼未來五年核心薪資突破天際。
本賽季森林狼的賬單堪稱恐怖：戈貝爾、愛德華茲和蘭德爾三人薪資均超3000萬，麥克丹尼爾斯2302萬，里德1399萬，迪文岑佐1145萬。奢侈稅高達9596萬美元，僅次於勇士位列聯盟第二。
然而巨額投入換來的卻是核心矛盾爆發。
愛德華茲在常規賽連敗期間公開質疑球隊化學反應，而蘭德爾雖在季後賽提升至場均21.7分5.9籃板，其防守漏洞在西決被雷霆針對性打擊，G5正負值低至-28的尷尬數據暴露了體系短板。
薪資專家Bobby Marks的警告正在成為現實：蘭德爾新合約首年將達4300萬美元，若匹配這份合同，森林狼2025-26賽季僅愛德華茲、戈貝爾、蘭德爾三人薪資就將佔據1.2億空間，徹底鎖死補強可能。
正當森林狼深陷薪資泥潭，休斯頓火箭的交易雷達已鎖定明尼蘇達。手握今年首輪10號簽及年輕資產的火箭，正積極尋求「將選秀權轉化為已證明實力的球星」。
若蘭德爾進入交易市場，其季後賽21.7分的硬解能力將直接填補火箭最弱一環。
森林狼站在十字路口：續約蘭德爾意味着繼續繳納天價奢侈稅，且陣容天花板已清晰可見；放棄這位29歲前鋒則需承受戰力下滑風險。
據ESPN分析，交易蘭德爾可能換回即戰力與選秀權，緩解薪資壓力。而火箭恰好能提供小史密斯、伊森等性價比前鋒，甚至接手戈貝爾的溢價合同——法國中鋒剩餘兩年9200萬合約已成為森林狼最大負資產。而更穩妥的方案或是用10號簽+泰特報價，保留核心框架的同時賭一把蘭德爾復蘇。
若明尼蘇達選擇拆解豪陣，這場始於薪資風暴的球員遷徙，或許正是火箭衝出西部的轉機。畢竟在NBA的資本遊戲中，有人為奢侈稅流淚時，總有人在廢墟里尋找黃金。
