本賽季的休斯頓火箭打出了亮眼的表現，雖然未能挺進季中錦標賽的決賽，但是成功坐穩西部第二的成績，有目共睹，總經理斯通的操作還是引得多支重建球隊的效仿，潛力新人與有經驗的老將同隊合作，這樣的配置直接讓休城快速崛起。7位新人的成長遠超預期，迫使球隊管理層放棄交易超級球星的想法，他們希望通過不斷高強度的對抗，通過開發球員的潛力，進一步達到成為建隊基石的標準。
然而，這樣的決定並不適用於所有人，尤其是24年探花秀謝潑德，他因出色的控運技術和精準的投射，備受矚目，甚至被譽為可以比肩庫里的存在。殘酷的現實還是給了年輕人迎頭一棒，為火箭效力30場比賽，在11分鐘的出場時間內僅僅得到3.3分，引以為傲的終結手段也因為自己瘦弱的身體，成為禁錮內心的枷鎖，甚至一度掉出了主教練烏度卡的常規輪換。一個缺少自信心的射手，是不足以贏下每一場比賽，而他也成為眾多媒體口誅筆伐的對象。
作為一個高順位新秀，單場20分的紀錄都無法達成，實在有些說不過去，為了球隊長久的發展，甚至傳出要交易謝波德的決定，雖然薩克拉門托國王開出誘人的籌碼，但是總經理斯通並沒有答應，正是這份執着讓火箭隊收穫了回報。考慮到G聯賽的冬季杯賽，管理層將其下放至下屬毒蛇隊，謝波德僅用一場比賽，就成功打臉所有質疑者。首秀出戰37分鐘，投籃33中17，三分球19中8，爆砍49分5籃板6助攻3搶斷。
隨後的兩場比賽更是保持良好的狀態，單場19分5籃板7助攻2搶斷和24分4籃板9助攻3搶斷的耀眼表現，成功引起了外界的重視，僅僅3場較量，謝波德更是證明自己的含金量，探花秀實至名歸。與此同時，火箭隊在今日正式宣布將謝波德召回NBA，本以為球隊管理層良心發現，要好好栽培這位未來建隊基石一番，沒想到高估了斯通的決策能力。
謝波德的回歸與惠特莫爾有所不同，前者屬於到期自動回歸，當時下放就確定了回歸時間，並不是基於他轟出場均30.7分4.7籃板8助攻2.7搶斷，但是此次的實戰訓練，讓謝波德找回了自信心，逐步適應比賽節奏，以他出色的表現勢必會在回歸後獲得更多出場時間和機會。只不過作為波波維奇的弟子，烏度卡還是展現出死板的一面。他在接受媒體採訪時，對於新秀謝潑德的未來安排給出了答案：球隊還沒有決定之後是否再安排謝潑德去G聯盟鍛煉，眼下的當務之急就是要保持侵略性，並且要主導進攻。
儘管火箭在之後的賽程變得緊密，六天內打四場比賽，但是謝潑德能否進入輪換不得而知，現階段球隊的首發和輪換陣容打出了3連勝的佳績，如果沒有傷病和輪休等因素，烏度卡並不會選擇變陣，畢竟，謝波德的抗擊打能力有限。總是會因為一場比賽投進或投丟一、兩個球就患得患失，而不是去積極面對，儘可能重拾信心，找回大學時期火爆的進攻狀態。值得欣慰的是，年輕的謝波德職業生涯才剛剛開始，有大把的時間去試錯，這或許就是火箭隊給予的底氣。
