扎卡尼最後一刻的進球，讓意大利晉級16強，也讓克羅地亞幾乎失去了晉級的希望。如果最終無法晉級16強的話，那麼這將是克羅地亞自2012年以來首次止步小組賽。以莫德里奇為首的克羅地亞黃金一代，將延續從未奪冠的魔咒，而在歐洲杯之後，格子軍團將面對着艱難的抉擇。
12年之後再入死亡之組
克羅地亞為什麼會被淘汰出局，對手實力太強是原因之一。格子軍團上一次未能晉級淘汰賽，是在2012年歐洲杯，當時他們同樣與意大利、西班牙同分一組。克羅地亞首戰3比1戰勝愛爾蘭之後，1比1戰平意大利，0比1負於西班牙，最終未能晉級。
時隔12年，克羅地亞再次與兩個歐洲杯冠軍同分一組。這一次的表現更加糟糕，首戰慘敗給西班牙，次戰則被阿爾巴尼亞逼平。
對意大利一戰，莫德里奇的進球讓克羅地亞看到了晉級的希望。然而，扎卡尼最後時刻的進球，讓克羅地亞瞬間回到了地獄。與12年一樣，克羅地亞又一次負於西班牙，也又一次戰平意大利。
3輪之後，克羅地亞只拿到了2分。在6支小組第三球隊里，克羅地亞只排名第5位，如果斯洛文尼亞以兩球以下的比分負於英格蘭的話，那麼格子軍團就將出局。
3戰丟6球創尷尬紀錄
0比3負於西班牙、2比2戰平阿爾巴尼亞，克羅地亞兩場比賽就丟了5球。在對意大利之前，達利奇指出，「2018年世界盃，我們在小組賽沒有丟球，在2022年世界盃，我們只丟了1球，這一次我們已經丟了5球，對手每一次有威脅的進攻，都會把球送入我們的球網。」
3場丟了6球之後，克羅地亞已經創造隊史大賽小組賽丟球紀錄，也追平了2004年歐洲杯、2014年世界盃創造的大賽丟球紀錄，兩屆大賽都丟了6球。
克羅地亞為何防線洞開，原因之一是中場防守力度下降，導致防線被暴露在對手的前鋒面前。扎卡尼的進球足以暴露出這一點，卡拉菲奧里中路強行突破，失位的布羅佐維奇在被晃過之後無法高速回追。
對阿爾巴尼亞、意大利的連續2場比賽，克羅地亞分別在第95、98分鐘丟球，一次是禁區中路漏人，一次則是中路防守門戶大開，而這都是體能下降導致的後果。
加起來99歲的三中場
克羅地亞本屆歐洲杯的平均年齡是27.7歲，在16支球隊里排名第5位。然而，他們在對西班牙一戰的首發陣容，平均年齡達到28.7歲。
更重要的是，莫德里奇（38歲）、科瓦契奇（30歲）、布羅佐維奇（31歲）三名中場球員，年齡都超過了30歲。
值得強調的是，2018年9月11日，克羅地亞在歐國聯小組賽0比6慘敗給西班牙，莫德里奇、科瓦契奇、布羅佐維奇三人都首發出場。
在對意大利的生死戰里，達利奇還是讓這三名中場球員集體首發出場，也先後換下了科瓦西奇、莫德里奇。
前克羅地亞國腳布丹指出，「我們繼續信任此前表現出色的領袖球員，在這樣的國際大賽里，讓頂級球星擔任替補絕非易事。比如，你就很難讓莫德里奇擔任替補。」
黃金一代輸給了命運
以莫德里奇為首的克羅地亞黃金一代，本來有機會實現突破。2018年世界盃，克羅地亞躋身決賽，但遺憾地負於法國。2022年世界盃，克羅地亞再次拿到了季軍。
與在世界盃的表現相比，克羅地亞在歐洲杯的表現相當糟糕，2012年歐洲杯止步小組賽，2008年、2016年、2020年三次晉級淘汰賽，但也從未超過淘汰賽第一輪。
2022-23賽季歐國聯決賽，格子軍團躋身決賽，這是他們拿到隊史首冠的絕佳機會。然而，馬耶爾、佩特科維奇主罰的點球被封出，讓克羅地亞與冠軍擦肩而過。
在歐洲杯之後，莫德里奇（38歲）、維達（35歲）、佩里西奇（35歲）、克拉馬里奇（33歲）、布迪米爾(32歲)、布羅佐維奇（31歲）、科瓦契奇（30歲）是否該退出國家隊，不論是球員還是達利奇都面對着選擇。
