榜首的利物浦，接下來有大麻煩了...

北京時間1月2日凌晨4:00，2023-24賽季英超聯賽第20輪焦點戰打響，利物浦坐鎮安菲爾德球場迎戰紐卡斯爾。經過90分鐘鏖戰，利物浦主場4-2戰勝紐卡斯爾，在取得連續13輪不敗後，以3分優勢領跑英超積分榜。

英超新年賽程的確是甄別王者的利器，在其他聯賽都放假休息的時候，英超各隊還是在馬不停蹄地征戰，不僅考驗陣容深度，也磨礪着球員的意志力。這不， 三輪過後，有的爭冠球隊掉了隊，而有的在極其有限的空間內連戰連捷，鞏固了榜首的地位。

利物浦是聖誕和新年賽程表現得最好的球隊，他們在快車期間保持3勝1平的好成績，只和爭冠對手阿森納打平，其餘比賽均獲勝

在談及目前英超的情況時，瓜迪奧拉也表示：「我們不是英超榜首的球隊，利物浦是更好的球隊。

雖然嚴酷的新年賽程還剩最後一輪就要結束，但是新的考驗又將在一月份出現，那就是亞洲杯與非洲杯即將開賽，英超隊中有大批亞非球員要為國征戰，他們留在俱樂部的位置也許會成為隱患。

受影響比較大的球隊是利物浦，比如本輪比賽的首發陣容中，遠藤航和薩拉赫都是要去打國家隊比賽的，而他們在俱樂部的作用實際上很大，主教練克洛普需要想辦法來彌補他們缺陣後的損失。

薩拉赫參加非洲杯預計將會缺席8場比賽，包括和阿森納的足總杯淘汰賽，和富勒姆的英聯杯半決賽，最重要的是2月4日和阿森納的聯賽第二次交手，這有可能直接決定誰有爭冠的主動權

遠藤航在對戰紐卡的比賽繼續為利物浦首發出戰，在第75分鐘時被換下。本場比賽是他為利物浦連續首發出戰的第8場比賽。在賽季開始前，沒有人會想到這位日本國腳，會是利物浦如今中場最依靠的屏障，賽後他也是接受了採訪，談到了自己將參加亞洲杯一事。

遠藤航說道：「能夠幫助球隊取勝並穩固在榜首的位置，我想我還是起到了一小點作用吧。接下來我可以專心亞洲杯比賽了。得知教練和隊友對我的暫時離開感到惋惜時，我真的覺得非常幸福。接下來我會帶着亞洲杯冠軍頭銜回到球隊。」

目前利物浦的爭冠對手，阿森納陣中有需要參加亞洲杯的後衛富安建陽，而且本賽季富安也不是阿森納的常規首發，影響並不大；而曼城的陣中更是沒有一個亞非的球員，藍月亮在接下來的搶分根本不受亞非雙杯的影響

而反觀利物浦，失去陣中頭號得分手和中場屏障，能否守住榜首直到兩人歸隊，成為了本賽季爭冠最需要解決的問題