北京時間7月31日16：50，37歲的舉重運動員呂小軍獲東京奧運會男子舉重81公斤級冠軍！
上半場比賽中，呂小軍在抓舉第三把挑戰170公斤成功，領先主要對手5公斤。此外，呂小軍挺舉環節第二把成功舉起204公斤，總成績374公斤，創造了新的奧運會紀錄！
遠在湖北潛江呂小軍的爸爸啟蒙教練和外甥也見證了他的高光時刻。外甥說，舅舅一路走來很不容易，吃了很多苦。
與舉重相伴半生，呂小軍是中國舉重歷史上年齡最大的現役舉重運動員。37歲高齡仍保持旺盛鬥志和高水平狀態，他贏得世界範圍內的喝彩，被稱為「軍神」。
從農村孩子到舉重運動員
1987年7月27日，呂小軍出生於湖北省潛江市王場鎮呂垸村。和許多男孩一樣，他有一點調皮，爬過樹，掏過鳥窩；和幾個要好的哥們，今天你到我家住，明天我到你家住。母親王愛平告訴武漢晨報記者，兒子偶爾也打架，能打贏，「是村裡的大哥大」，但總的來說，這是個懂事聽話的孩子。
如果非得從呂小軍身上找到一些不同的話，他的父母會想起同樣的一幕。那時兒子十歲左右時的事情了，位於漢江邊上的呂垸村還未接通自來水，鄉親們用水需要到水塘里挑。某日，兒子從水塘里提起一桶水，這讓父母大為吃驚——村子裏，和兒子同樣年齡的孩子，還沒有哪個有這樣的力氣。
不過，這事過了也就過了。呂家父母都是農民，他們對兒子的期望很樸實：健康長大，養活自己，這便足矣。他們從沒想過，兒子日後將走向世界舞台，成為世界冠軍。
小學時期，呂小軍的運動天賦已經顯現。在一次全鎮運動會上，他輕而易舉地拿到了200米的短跑比賽第一名，因此被從村小特招進入王場鎮小學，白天上課，下午放學後訓練。
命運轉向發生在1997年，呂小軍代表王場鎮參加全市運動會，在200米的比賽中獲得第六名。他曾向媒體回憶，「前半段，就是50米的時候跑得很快很快，我懷疑到了就是100米之後呢，體力就開始慢慢地下降了。耐力，耐力（不夠）。就是爆發力可以。」
一雙眼睛發現了呂小軍，他就是呂小軍的啟蒙教練，潛江體校的鄧明虎。
7月30日，鄧明虎告訴武漢晨報記者，他當時到運動會上招生，注意到了呂小軍。「這個小孩是這樣的，綜合評價，他爆發力很強，而且身材很適合練舉重，因為他的肩很寬。（練舉重的）肩要打開。」
於是，比賽結束，他把呂小軍叫過來，想再測測他的爆發力，畫了個線，讓他做個立定跳遠。呂小軍日後回憶，第一跳他沒跳過去，正好踩在線上。他學着教練的口氣，「你小子沒過，再給我好好跳一次。」這二次，他跳過去了。教練說，和我練舉重去吧。
就這樣，1997年4月，呂小軍離開村莊，乘坐顛簸的班車前往三十公里外的潛江體校。他一路走下去，於1999年進入湖北省隊，2002年進入天津市舉重隊，2003年進入國家隊。路越走越寬，他走向屬於自己的舉重世界。
呂小軍上初中時的卡片 武漢晨報記者覃鈺鈺攝
「不累，我喜歡」
這條走向世界的征途並不容易。根據新華網2012年的報道，為了讓兒子安心搞好體育訓練，呂帥良和妻子起早貪黑，家裡承包的土地越來越多，最多的時候，兩口子種下30多畝地，小軍的費用和一家人的生計全部靠着在這些土地上的收成。即使這樣，由於媽媽身體有病，一家人仍是難以為繼。
鄧明虎告訴武漢晨報記者，由於家裡經濟條件不好，呂小軍曾動過放棄的念頭。2001年放假，他決定打工養家，跟着叔叔跑運輸。
但他心中對舉重的熱愛還在，那團火苗沒有熄滅。跑車兩個月後，他和父親一起到鄧明虎家裡問，這條路，到底要不要繼續。鄧明虎為呂小軍的放棄感到可惜，他告訴呂帥良，小軍該掌握的技能和本領都掌握了，「就像攀登高峰，都到一半了，努努力就能登頂，放棄的話就下來了。」
呂小軍又回到訓練場。他那時還不知道，為不讓他擔心，父親瞞着他向人借了3000塊，兩個月付了300塊利息。
後來，國家開始實行農村稅費改革，並取消了農業稅、開始發放種糧補貼，他們的生活逐步寬裕，呂小軍也在自己的舉重路上贏得了越來越好的成績。
如今呂小軍已經離開潛江體校二十來年，鄧明虎和他一直保持聯繫。他告訴武漢晨報記者，呂小軍剛到體校時年紀太小，還未清晰顯露出日後那些為人讚歎的天賦與品質。
但他記得清楚，呂小軍有個很大的特點，能吃苦。練舉重很辛苦，時常把手磨破，把鎖骨砸疼，而呂小軍從未喊過疼和累。許多時候，手已經磨到流了許多血，他依舊一聲不吭，把肩帶拉過來往手上一纏，又繼續練了。
鄧明虎 武漢晨報記者覃鈺鈺攝
母親王愛平回憶，有一次兒子放假回家，鎖骨是傷，手上也都是泡。她看着好心疼，問兒子累不累。兒子回答，「不累，我喜歡」。
父親呂帥良也說，兒子從來都是報喜不報憂。他是從教練處、以及兒子與其他人的談話中了解到，兒子覺得自己從農村出來，家庭條件不好，於是比別人更努力，「別人每天練一個小時的話，他就要練一個半小時，他是這麼說的。」
大器晚成
2003年，19歲的呂小軍被選入國家舉重隊，次年5月，在白俄羅斯首都明斯克舉行的世界青年舉重錦標賽一舉奪冠。「看到升國旗的時候，確實挺激動。第一次感到是代表中國出來，為國家爭了一點小榮譽。」回憶起奪冠的情景，他向媒體如是說。
這次奪冠給了呂小軍極大的鼓勵，從此，呂小軍的訓練更加努力了。然而，隨之而來的是傷病的無情折磨，膝蓋、肩、腰，都傷了。2005年，他因為傷病開始治療，傷痛讓他心灰意冷，他沒再繼續訓練，混了兩三年。直到2008年，他原本打算提交退役報告，教練讓他參加2009年的全運會，再堅持堅持，他同意了。
於是，2009年春節一過，呂小軍就再次回到國家隊，師從於傑教練。這一回，他聽從教練安排，轉戰77公斤級。
「我非常佩服於傑老師。」鄧明虎說，當時呂小軍還有些心理包袱，於傑一直找他聊天、談心，不停開導他，後來呂小軍想通了，他本身素質就好，訓練起來事半功倍。
2009年，呂小軍不負眾望，拿到全運會77公斤級金牌，隨後代表中國隊參加在韓國高陽舉行的第77屆世界舉重錦標賽，打破抓舉、挺舉兩項世界紀錄，並以378公斤打破總成績世界紀錄。
當時他的對手是08年的奧運會的冠軍，韓國選手史載赫。然而，呂小軍在史載赫的主場獲得勝利，這讓他一戰成名。
此後，他幾乎戰無不勝。2010年，獲得舉重世錦賽挺舉冠軍、抓舉亞軍和總成績亞軍；2011年，獲得國際舉聯舉重超級大獎賽冠軍；巴黎世錦賽抓舉、挺舉、總成績冠軍。
時間來到2012年倫敦奧運會。於傑教練不住奧運村，賽前，他每天煲好湯，坐地鐵帶來給呂小軍喝。8月2日，呂小軍175公斤的成績打破了抓舉世界紀錄，同時以379公斤的總成績打破世界紀錄，奪得倫敦奧運會冠軍。他感激教練，高興地把教練於傑抱起來。
遠在萬里的湖北省潛江市，他的父母熱淚盈眶。他們說：「這是從地里刨出來的金牌。」
賽後採訪時，呂小軍笑中帶淚，「太難，太苦了。」這時，他已經28歲。
呂小軍家裡掛滿他的照片 武漢晨報記者覃鈺鈺攝
保持在場
和許多運動不同，舉重不是和他人的貼身肉搏，而是與自己身體的較量，考驗身體肌肉的配合。就在這發力的一瞬間，融合了技巧、平衡、意志、力量、速度，人們將舉重稱為「一秒鐘的藝術」。
作為世界紀錄保持者，呂小軍與生俱來的力量和天賦，教科書般的技術動作向世人充分展示了舉重的藝術。更難能可貴的是，他依然保持在場，是中國舉重歷史上年齡最大的現役舉重運動員。
73公斤級舉重冠軍石智勇誇讚：「呂小軍在我們舉重界被稱為『軍神』，已經30多歲了，每次出去比賽都是以破世界紀錄的水準去的，所以他被稱為軍神。」
2013年到2015年，呂小軍幾乎沒有讓世錦賽、亞錦賽、亞運會舉重77公斤級的冠軍旁落。然而，2016年，他在里約奧運會上惜敗，屈居亞軍。在賽後召開的新聞發佈會上，他說，「我還會再回來的， 還會回到世界賽場，還會再次和他較量一番。」
他跟父親以及鄧明虎都提到，他16年輸了金牌，想從2020東京奧運會上找回來。
這對於一個三十多歲的大齡運動員來說並不容易。特別是突如其來的新冠疫情，使東京奧運會延期一年，這對於他來說，難度驟然增加。「延期對他的影響來說確實比較大，（面對）年齡的增長，身體機能的下降，如何保持這種狀態。」教練於傑說。
呂小軍自己也能感覺到，「年輕的時候可能沒感覺到很累，現在年齡增長，體能上邊的差距，肌肉的彈性度，牽拉、核心力量都不如從前。」為此，他每天花在康復上的時間逐漸增多。
儘管如此，於傑認為呂小軍仍然保持不錯的狀態，「他思想比之前堅定」，「他投入更多，非常喜歡琢磨這個」。
這讓人們想到，此前一年，2019年世錦賽上，比賽引發他的腰傷，回到後場後，他一直在冰敷治療。
很多人以為他要放棄比賽了，沒想到他還是回到場上。「當時想着是太熱愛舉重了，太喜歡這個比賽的感覺了，對於我這麼一個歲數的人來說，不捨得放棄每一把比賽，就是想上台把自己的能力展現給觀眾。」
武漢晨報記者覃鈺鈺發自湖北潛江
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