近日，中國啟動從月球背面帶回首批樣本的任務。嫦娥六號剛剛開始了為期53天的月球往返之旅，這將是一項歷史性的任務。
一艘中國探測器正在前往月球背面收集樣本並將其送回地球的途中，這將是歷史性的第一次。美國東部時間周五上午5點30分，嫦娥六號任務從文昌衛星發射中心發射升空。月球探測器搭載在中國最大的火箭 —— 57米高的長征五號火箭上。
在最新的月球任務中，中國希望成為第一個從月球背面帶回岩石和塵埃的國家。月球的背面是背對地球的半球，也被稱為「暗面」，指的是我們對它知之甚少，而不是它實際上是黑暗的。與面向地球的月球半球不同，月球的背面更密集地分佈着撞擊坑，而在很大程度上沒有佔據月球近側的大型黑暗的冷卻熔岩海。
嫦娥六號將瞄準月球南極的艾特肯盆地，這是月球上最大、最古老的撞擊坑。這個隕石坑可能通過將月球的地幔炸到表面而暴露了部分地幔。通過從月球背面的撞擊坑中採集樣本，這項任務可以幫助科學家了解幫助塑造地球和月球的早期撞擊，以及月球遠端與近端不同的原因。
嫦娥六號宇宙飛船正在執行為期53天的月球背面任務，在此期間，它將嘗試使用機載鑽機收集多達2000克的月球樣本。這次任務的軌道飛行器將把它送到月球軌道，從那裡一個着陸器將試圖在月球表面着陸。
着陸器將從盆地收集樣本，並將其放入將發射到月球軌道的上升飛行器中。然後，飛船將與一個軌道飛行器對接，軌道飛行器將把樣本放入一個返回地球的太空艙中。
上圖是1959年，俄羅斯的月球3號任務拍攝到的月球背面的第一張特寫圖像。
嫦娥六號還需要一顆通信中繼衛星（三月早些時候發射的鵲橋二號）來幫助它從月球背面與地球通信。
到目前為止，中國的探月任務取得了巨大成功。2020年，嫦娥五號任務從月球帶回了樣本，使中國成為第三個從月球採集樣本並帶回地球的國家。中國航天局已經制定了嫦娥7號和8號的計劃，這兩顆衛星將重點測試建立月球科學基地所需的技術。
嫦娥六號除了是第一個嘗試從月球背面採集樣本的飛船外，還攜帶了四個有效載荷。該航天器的有效載荷包括來自歐空局月表負離子分析儀、法國月球氡氣探測儀、意大利激光角反射器、巴基斯坦立方星等4個國際搭載項目。其中，歐空局月表負離子分析儀將對月球表面負離子進行探測，研究等離子體和月面的相互作用機制；法國月球氡氣探測儀旨在對月球表面氡氣同位素開展原位探測，研究揮發物在月球環境下傳輸和擴散機制；意大利激光角反射器計劃利用在月球背面的定位，與其他月球探測任務開展聯合測距與定位研究；巴基斯坦立方星將開展在軌成像任務，驗證納衛星月球軌道探測技術。
該探測器預計將於6月初登陸月球。
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