天文學家已經學會確定接近地球的小行星的內部結構

跟蹤小行星接近地球時的自轉可以揭示其中的密度分佈，就像雞蛋的自轉告訴你它是煮熟的還是生的。這樣的工作將有助於確定從危險軌跡中撞擊和減少天體的最佳點。

最近，無論是科學家還是公眾，都非常關注保護地球免受小行星威脅的問題。不久前，DART太空探測器成功地與一個小天體相撞，證明這樣的撞擊很可能將其帶離危險的道路。然而，最佳的打擊方式不僅取決於小行星的質量和軌跡，還取決於其內部結構。因此，麻省理工學院 (MIT) 的科學家們提出了一種新方法，可以讓您遠程確定這種結構。他們的論文已發表在MNRAS雜誌上。

原理是跟蹤小行星接近地球時的軌跡和旋轉。這些參數不僅取決於天體的質量、速度和形狀，還取決於天體內部的密度分佈。麻省理工學院的 Jack Dinsmore 和 Julien de Wit將這種效果比作雞蛋，雞蛋可以旋轉以判斷它是熟的還是生的。這種效應在計算機模型中得到了證明，科學家在此基礎上開發了 AIME（來自遭遇的小行星內部映射）系統。

在不久的將來，研究人員將在最著名的近地小行星之一阿波菲斯上測試 AIME 。「2029 年，阿波菲斯將靠近地球，並且在下一次接近時也會飛過，但我們不能確定它會永遠保持安全，」傑克·丁斯莫爾解釋說。「因此，最好確定這顆小行星的結構，如果我們需要將它從路徑上轉移，我們就已經了解它是由什麼組成的。」 「知道了小行星的密度分佈，你就可以準確地找到正確的點，」Julien De Wit 補充道。