幾千年前，有一塊石頭飛出了地球，現在它居然又回來了，你說神不神奇？這到底是怎麼回事呢？下面我們就來具體了解一下。
這塊石頭重約646克，被稱為「Northwest Africa 13188」，為方便描述，我們可以將其簡稱為「NWA 13188」，它最初發現於非洲西北部的沙漠地區，初步評估表明，它應該是一塊隕石。
相信大家都知道，作為地球上的「天外來客」，隕石通常都具備很高的研究價值，所以「NWA 13188」在被發現之後，也引起了科學家的興趣，在幾經周折之後，他們終於獲得了這塊石頭，並對其展開研究。
有意思的是，在對「NWA 13188」的成分進行詳細分析之後，科學家發現這塊石頭有點不對勁，為什麼呢？
這是因為它的主要成分包括斜長石和輝石，而這些礦物在地球上的火山岩中很常見，此外，它的化學成分幾乎與地球上的火山岩一模一樣，主要由氧、硅、鋁、鈣、鎂和鐵等元素組成，甚至它的氧同位素比例，也和地球上的火山岩極為接近。
從這些特徵來看，「NWA 13188」應該就是地球上的一塊普普通通的石頭，但奇怪的是，這塊石頭卻明顯具備了隕石的典型特徵——在它的表面有一層薄薄的黑色玻璃層，而這正是地外小天體在高速穿過地球大氣層時，由於與空氣相互作用產生的高溫，導致其表面熔化形成的熔殼（fusion crust）。
在更深入的研究中，科學家還發現，「NWA 13188」含有一些特殊的同位素，例如氦-3、鈹-10、氖-21等，而這些同位素，通常是由宇宙射線的持續轟擊產生的。
需要知道的是，宇宙射線是一種高能粒子，它們在太空中廣泛存在，但地球的大氣層和磁場會有效地阻擋宇宙射線，因此地球上的「本地」石頭，幾乎不可能含有這些同位素，而在那些來自太空的隕石中，這些同位素卻很常見。
科學家據此認為，「NWA 13188」有一段在太空中「漂泊」的經歷，在此之後，科學家通過測量這些特殊同位素的濃度，再結合已知的生成速率得出，這塊石頭暴露在宇宙射線中已經有幾千年的時間。
所以對於「NWA 13188」的來歷，科學家給出的解釋就是，在幾千年前，這塊石頭因為某種原因飛出了地球，而在經過漫長時間的「漂泊」之後，它又被地球的引力捕獲，進而神奇地重新回到了地球。那到底是什麼原因讓它飛出地球的呢？科學家認為，從理論上來講，這應該有兩種可能。
一種可能是地外小天體的撞擊，當小天體撞擊地球表面時，其產生的強大衝擊力會在撞擊區域產生大量的碎石，這些碎石會四處飛濺，如果撞擊力度足夠大，撞擊角度也比較合適，那麼其產生的一些碎石就可能獲得足夠快的速度，從而擺脫地球引力的束縛，進入到茫茫的太空之中。
另一種可能則是地球上的火山噴發，當火山噴發時，往往會將大量的物質噴上高空，其中就可能包含了大量的碎石，在這種情況下，如果火山噴發的力度足夠大，也可以將一些碎石直接噴到太空去。
科學家表示，要將地球上的石頭拋射到太空之中去「漂泊」，就必須克服地球的引力，這要求被拋射的石頭至少達到第二宇宙速度（約11.2公里/秒），這就已經很難了。
而它想要重新回到地球表面也同樣困難，必須通過巧妙的軌跡和適當的角度，藉助地球引力才能重新進入地球大氣層，並且其尺寸還需要足夠大，否則的話，當它在穿越地球大氣層時，就會被高溫燒蝕殆盡。
所以像「NWA 13188」這種能夠在外太空「漂泊」幾千年後又成功回到地球的石頭，其實是極為罕見的，也正因為如此，它在探索地球與外太空的相互作用，以及地球岩石在太空環境中的演化過程等研究領域，都具備了極高的研究價值。
