11月29日，內蒙古自治區自然資源廳召開新聞發佈會宣布：作為中國重要的恐龍化石產地，內蒙古又發現一新屬種恐龍——「百年鴛鴦龍」，世界恐龍家族再添新丁。這是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、內蒙古自然博物館的科研人員3年多的研究成果。
「百年鴛鴦龍」化石標本。
「百年鴛鴦龍」為竊蛋龍類恐龍新類群，其化石發現於2021年。據介紹，內蒙古自然博物館科研人員2021年在阿拉善左旗毛兒圖——大水溝野外考察點發現了兩具較完整且緊鄰的恐龍骨架化石。在之後3年多的時間裏，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、內蒙古自然博物館的科研人員聯合開展了野外調查，經過採集、修復、CT掃描重建、激光掃描等研究，發現兩具恐龍骨架化石來自1億多年前的白堊世早期。由於該化石標本中包含兩個較完整且緊鄰的個體，故以「鴛鴦」作為屬名，種名「百年」則是紀念竊蛋龍類恐龍命名100周年。
經研究，「百年鴛鴦龍」形態學特徵組合區別於其他已知的竊蛋龍類成員，代表了一個較小型的竊蛋龍類新類群。在此之前，大部分已知的竊蛋龍類都來自於晚白堊世，而早白堊世的種類比較少、分佈也基本局限在遼西地區的熱河生物群。這次發現的「百年鴛鴦龍」，為早白堊世竊蛋龍類增添了新的成員，並擴展了早白堊世竊蛋龍類的地理分佈。
「百年鴛鴦龍」體長不足1米，屬於小型獸腳類恐龍，是和鳥類親緣關係比較近的帶羽毛恐龍。在骨骼形態上，「百年鴛鴦龍」最突出的特點就是後肢很修長，被認為善於奔跑，但是後肢肌肉卻不發達，它們可能又不太善於奔跑。「這樣的特徵組合看似矛盾，卻和現代涉禽鳥類一樣，『百年鴛鴦龍』具有涉水習性。這個發現為我們了解恐龍的生態多樣性提供了新的證據。」中國科學院古脊椎動物與古人類研究所郝明澤博士說。
除了骨骼之外，「百年鴛鴦龍」化石中還發現了胃石，表明它們像現代鳥類一樣吞食小石子儲存在消化道中，幫助研磨食物。目前，「百年鴛鴦龍」研究尚處在形態學研究階段，頭骨化石的骨骼特徵還未完全顯露。
科研人員野外作業。
「內蒙古是古生物化石資源大省，中國發現恐龍新種屬近400種，其中內蒙古發現47種。目前，內蒙古有6處重要古生物化石產地被列入國家重點保護古生物化石產地，建成了4個以古生物化石資源保護為主題的國家地質公園和一個國家級自然保護區。」內蒙古自然博物館研究保護部副部長王姝瓊說。
大量古生物化石的發掘發現，揭示了內蒙古大地億萬年來的變遷歷程，也不斷改寫着生物演化的歷史。
(來源:草原雲)
