人類的大腸含有非常複雜和平衡的微生物群。這些微生物通常可以預防感染，並對營養有積極影響。任何驟變的飲食、壓力或抗生素治療都可能擾亂這種微生物平衡，使宿主容易患病，降低食物利用效率。促進健康和生長的益生菌具有重新建立自然平衡、恢復宿主正常健康和營養的潛力。益生菌微生物是宿主特異性的，選擇為益生菌或作為益生菌的菌株必須對宿主產生有益影響。
保加利亞乳桿菌（Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus），直到2014年被稱為保加利亞乳桿菌（Lactobacillus bulgaricus）。保加利亞乳桿菌被定義為同性發酵乳酸菌，因為它通過消耗乳糖來產生乳酸，從而幫助保持牛奶的新鮮。此外，它也被認為是一種益生菌。
乳桿菌是一種具有良好在胃腸道中存活能力和在功能性食品中存活的粘附性益生菌菌株。該菌株的典型菌落形態為其在糞便樣品中的分離提供了實用工具，並分析了飲食中所需的每日劑量。通過乳劑的給予已被證明可以增強該菌株在腸道中的存活能力，因此在以牛奶為基礎的產品中，最低的定植日劑量為1億活菌。但在乾燥的製藥製劑中，所需的每日劑量為100億菌落形成單位。最常用的是酸奶，它是用保加利亞乳桿菌和熱帶鏈球菌發酵而成的。這些細菌種類不是人類的來源，也不屬於正常的腸道菌群。它們對酸性條件敏感，在胃中容易被破壞。
保加利亞乳桿菌是乳酸菌基因組複合物（LGC）中的200多種已發表物種之一，也是製作酸奶的主要細菌。它還在一些奶酪的成熟過程中起着關鍵作用，以及在其他天然發酵產品的製作過程中發揮作用。
保加利亞乳桿菌是一種革蘭氏陽性桿菌，可能呈現出長而絲狀的形態。它不具有運動性，也不形成孢子，是一種非致病性的細菌。由於需要較低的pH（約為5.4-4.6）才能有效生長，因此被認為是耐酸或嗜酸性的。此外，它是厭氧菌。在生長於生乳製品時，通過產生乳酸，它會創造並維持其所需的酸性環境。此外，保加利亞乳桿菌在40-44°C的溫度和厭氧條件下生長最佳。保加利亞乳桿菌具有複雜的營養需求，根據環境的不同而變化。這些包括碳水化合物、不飽和脂肪酸、氨基酸和維生素等。
歷史
1905年，保加利亞醫生斯塔門·格里戈羅夫首次從酸奶樣品中分離出了保加利亞乳桿菌，最初被命名為保加利亞桿菌。保加利亞乳桿菌也可以在保加利亞哺乳動物的腸道中自然發現。其中一株名為保加利亞乳桿菌GLB44的菌株也可以從保加利亞的雪花風鈴花葉中提取出來。該細菌也在許多國家人工培養。它是印度的國家微生物。
