樹木也有生日，就像任何其他類型的生物一樣。
在第一批陸地植物到來後，森林經歷了數百萬年的進化，等待着根和枝的前身到來，等待着二氧化碳水平達到合適的水平。
從地球上最高的植物，加利福尼亞的紅杉，到地球上最大的熱帶雨林，亞馬遜，莊嚴的森林似乎是永恆的。但就像每個物種或生態系統一樣，它們也有一個出生日期。事實上，儘管植物最早出現在陸地上是在4.7億年前，但樹木和森林是在近3.9億年前才出現的。
英國卡迪夫大學的古植物學家克里斯-貝里（Chris Berry）告訴《生活科學》，在這一間隔期間，植物生命慢慢地進化出產生樹木所需的遺傳前體，然後這些樹木競爭了其他植物。
2019年，Berry及其同事在《當代生物學》雜誌上報告了有記錄以來最古老的森林（在新標籤中打開）。研究人員在研究報告中說，這片在紐約開羅發現的森林顯示，樹木和森林的特徵--即在幾十種植物群中的木材、根和葉--出現的時間 "遠遠早於以前的懷疑"：在3.85億年前的泥盆紀早期。
在這裡，我們看到一名男子正在檢查一棵被砍掉的樹上的年輪，以了解這棵樹的年齡。
貝里說，開羅遺址保存了古樹的根系化石，精確指出了它們在生活中出現的位置。"他說："我們沒有看到樹木的化石，但我們看到了一張地圖，上面顯示了這些樹木的確切位置。"所以我們學到的是森林的生態學。
根據紐約賓漢姆頓大學的一份報告（在新標籤中打開），那張化石 "地圖 "的特點是Archaeopteris，一種古老的植物，它擁有 "大的木質根和帶葉的木質枝條"，就像現代的樹木一樣。科學》雜誌報道（在新標籤中打開），此前，最早的已知Archaeopteris的發現將這種植物的到來時間定在2000萬年之後。
Berry說，這些早期森林的發展取決於定義樹木特徵的前驅物的進化。"他說："我認為觸發因素是進化的，是允許更複雜的分支地解剖學的發展。貝里說，一旦植物進化出 "能夠建造 "樹狀結構的遺傳工具箱，這種解剖結構就會出現。例如，根據布魯克林植物園的兩份報告（在新標籤中打開），早期的樹枝系統就在泥盆紀之前，即志留紀（4.438億至4.192億年前）發展起來，而第一個根系則在泥盆紀早期到來。此後，樹木的特性賦予了主要的優勢，特別是超越競爭而吸收陽光的能力。
然而，一些環境變化可能使一個重要的樹木特徵成為可能。巨型葉子是今天常見的葉子，其特點是有分支的葉脈，可以比它們的前輩長得大得多，從而吸收更多的陽光。根據2001年《自然》雜誌上的一項研究（在新標籤中打開）和2021年公共廣播公司的 "Eons "節目（在新標籤中打開），它們首次出現在大約3.9億年前，但開始時很小，直到3000萬年後的泥盆紀末期才開始廣泛流行。
該研究發現，這種延遲發生的原因是，高二氧化碳（CO2）水平使地球對大型、巨型葉子來說太熱。它們只是吸收了太多的陽光而過熱。然而，泥盆紀的二氧化碳水平急劇下降，使大葉植物加倍受益。這種溫室氣體的減少使地球變冷，而大型的巨葉植物可以裝入更多的氣孔，稱為氣孔，以吸收更高水平的不斷減少的二氧化碳。這樣的葉子就可以幫助推動森林革命的發展。
