「穴位」被認為是源於中國有數千年歷史的概念(1)。近期隨機對照臨床試驗支持用微弱電流刺激位於下肢的「足三里」(Zusanli (ST36))等「穴位」有緩解功能性消化不良等的效果(2, 3)；動物實驗進一步顯示微弱電流刺激「足三里」可以降低全身炎症反應(4)。
隨機對照臨床試驗顯示電針刺激「足三里」等「穴位」可以緩解功能性消化不良(2)
小鼠實驗顯示電針刺激小鼠「足三里」對應位置可以緩解炎症(4, 5)
那麼「穴位」是如何特異性發揮功能？長久以來人們用「氣」來解釋(6)，但是沒有進一步的數據基礎。哈佛大學醫學院馬秋富等研究人員近日發表nature文章，發現在小鼠「足三里」對應位置深層富集的一種感覺神經通過迷走神經-腎上腺軸介導了這個過程。在小鼠「足三里」位置插入電針並加上0.5mA的電流則可以抑制系統性炎症（LPS誘導的炎症）；如果去掉「足三里」深層富集的這種感覺神經，則電針對全身炎症的抑制效果消失；進一步功能獲得實驗，直接用光遺傳學的策略激活該感覺神經則可以起到「電針」類似的效果(6)。
「足三里」(Zusanli(ST36))深層富集一種感覺神經(6)
電針刺激「足三里」抑制全身炎症反應依賴這種「足三里」富集的感覺神經(6)
研究人員表示該項工作是發現「穴位」特異性發揮功能的結構基礎，將來根據此結構基礎更細緻的調節可以緩解人體疾病。
該項工作2021年10月13日發表在nature(6)。
Comments：
其實算不上證明「針灸」，畢竟它依賴電刺激，並且發揮效果位置的分辨率也遠沒有「針灸」講究得那麼高。
不過該工作通過傳統「穴位」概念找到的這種與全身炎症相關的神經還是蠻重要，這也與近期其它一系列關於神經系統對免疫系統的調節工作理念上一致(7, 8)；
進一步對這種神經發揮功能的機制研究也許可以找到更好的干預位點。
https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4
通訊作者簡介：
https://projects.iq.harvard.edu/bbb-scba/people/qiufu-ma-%E9%A9%AC%E7%A7%8B%E5%AF%8C-phd
參考文獻：
1. Q. Ma, Somato–Autonomic Reflexes of Acupuncture. https://home.liebertpub.com/acu. 32, 362–366 (2020).
2. M. TT et al., Randomised clinical trial: an assessment of acupuncture on specific meridian or specific acupoint vs. sham acupuncture for treating functional dyspepsia. Aliment.Pharmacol. Ther. 35, 552–561 (2012).
3. J. Shen et al., Electroacupuncture for Control of Myeloablative Chemotherapy–Induced Emesis: A Randomized Controlled Trial. JAMA. 284, 2755–2761 (2000).
4. R. Torres-Rosas et al., Dopamine mediates vagal modulation of the immune system by electroacupuncture. Nat.Med. 20, 291–295 (2014).
5. H.-L. Chao et al., The Beneficial Effect of ST-36 (Zusanli) Acupressure on Postoperative Gastrointestinal Function in Patients With Colorectal Cancer. Oncol. Nurs.Forum. 40, E61–E68 (2013).
6. S. Liu et al., A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal–adrenal axis. Nature, 1–5(2021).
7. A. Jacobson, D. Yang, M. Vella, I. M.Chiu, The intestinal neuro-immune axis: crosstalk between neurons, immunecells, and microbes. Mucosal Immunol. 14, 555–565 (2021).
8. X. Zhang et al., Brain controlof humoral immune responses amenable to behavioural modulation. Nature. 581,204–208 (2020).
原文鏈接：
https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4
