在諾貝爾獎的路上:中國能從日本人身上學到什麼?

2021年10月04日18:19:09 科學 1424

人們翹首以待的2021年諾貝爾獎評選結果,今天開始陸續公布,第一個獎項諾貝爾生理學或醫學獎的公布時間,就在今晚17:30分!

每當諾貝爾獎公布的時候,「為什麼總與中國人無緣」?這個問題一直牽動着中國人的神經。

同在亞洲的大國日本,近年來諾貝爾獎的得獎勢頭,引起了全世界的關注。

目前為止,日本共獲得諾貝爾獎28項,在世界各國中排在第6位。

日本曾提出在21世紀前50年拿下30個諾貝爾獎的目標,到2020年,日本已將19個諾貝爾獎收入囊中,平均每年1個,且絕大多數都是自然科學獎。

日本人的底氣來自哪裡?中國從中能得到什麼啟發?

在近代,中國經歷了一段從日本間接引進西方科學的特殊時期,現代漢語里的很多科學術語,特別是醫學術語直接延用日語,是這段時期的一個寫照,如數學、物理、化學、天文學、生物學,內科、外科、小兒科、血壓、糖尿病、心電圖等,中文和日語是完全一樣的。這表明,日本人學習、引進和發展西方的自然科學,比中國要早,在這上面,日本曾是中國的老師。

日本自「明治維新」開始,就主張「脫亞入歐」,按照西方的價值觀對其人民進行「國民性改造」。可以認為,至少在科學領域,日本是完全擺脫了東方「原始性系統思維」,轉向了符合近現代科學的「分析主義」思維的國家。其在科學和大學教育的體制上,也完全照搬西方的模式,如東京大學,走的完全是模仿德國的路線,先技術專科學校,再到綜合性大學。與此同時,日本也把自然科學研究,完全融入到大學的教育里去,是一個投巨資於大學發展基礎科學、有着「自由研究」傳統的、與西方無異的國度。日本也有獨立於大學的少數國立基礎研究機構,但與歐美髮達國家一樣,像中國科學院這樣的「計劃內」科研實體龐然大物,是完全不存在的。

當然,日本科學能取得今天的成就,也與其戰前先進的科學體制的確立,戰後經濟飛速發展奠定的物質基礎有很大關係。「世界科學中心」,雖然不等同於「世界經濟中心」,但兩者又具有某種重疊性。上世紀90年代初,日本經濟發展到了它的頂峰,不但挺進了世界第二,而且有與美國並駕齊驅之勢。雖然2010年起,日本的GDP讓位於中國列世界第三,但其經濟體量和發達程度,對科學的強力支撐,在全世界還是緊跟在美國之後的。

日本近年來諾貝爾獎獲獎頻頻,全面勃發,其科學家滿負荷的科學勞動也是一個重要原因。在東京大學的中國留學生中,流傳着這樣一個說法:自己「老闆」辦公室的燈,總是晚上9:00還亮着,「老闆」還沒走,自己就也不好意思離開,老老實實地跟着「幹活」!對比一下整天為「幾斗米」而奔波,為孩子入托、上學而忙乎,為申請研究經費而到處找關係,為完成SCI論文考核而焦慮不安,為當個什麼什麼官而拼搏的中國科技人員,日本人「科學勞動時間」的數量和質量,顯然是我們根本無法比擬的。我們不去談是日本人還是中國人更聰明這樣的偽問題,光是「科學勞動時間」,特別是單個科學家的勞動時間,我們就有極大的差距。

發生在日本東京大學的另一個「科學現象」,也值得說一說。每年新生入學季前的3月份,在東京大學的校園(東京本鄉三丁目本部)里,總會扔滿了各種各樣的儀器和設備,這些儀器和設備是各研究室淘汰的,有的還非常新,因此,會有很多人到東京大學裏去撿、去「淘寶」。開始時,東京大學的中國留學生們覺得這很不可思議,是一種極大的浪費,但隨着時間的推移,慢慢地便對此有了了解和理解:正是因為這種「及時的淘汰」,才保證了東京大學科學儀器設備的世界先進性,日本的其他大學,應該也是如此。

不得不說,向基礎科學傾斜的國家政策、「自由研究」的傳統的樹立、雄厚的國家經濟實力、科學家滿負荷的「科學勞動時間」、先進的科學儀器設備、一個半世紀的長時間積累,加上與西方處於同一個陣營,是日本諾貝爾獎進入豐收季節的幾個重要原因。這些,有的是錢就可以解決的,中國已是世界第二大經濟體,沒有問題;還有的不是單純靠錢就可以解決的,從這點上說,中國還有較長的路要走。

正如世界知名科學家楊振寧2010年的預言「20年內中國人將拿到諾貝爾獎,並不樂觀,我認為10年就可以實現」被證實那樣,繼屠呦呦(北京大學醫學部畢業)和莫言北京師範大學畢業並任職於該校)等之後,預計出自中國的零零星星的諾貝爾獎總會發生,而且主要在大學。但中國要像美國、英國、德國、日本那樣,成批地產出諾貝爾獎獲得者,即使過些年經濟規模超越美國成為世界第一經濟體,也需要長期假以時日。畢竟,如前述,「世界經濟中心」不等於「世界科學中心」。

諾貝爾獎主要是面向自然科學的,它沒有設數學獎,原因已無法考證,所設的和平獎和經濟學獎,則可以理解為對它的一個點綴。

諾貝爾獎的獲獎大國——美國、德國和英國,歷史上都曾經是世界的「科學中心」。由於「科學語言」(科學論文發表的核心語言)迄今一直都是英語,因此,國語為英語的美國和英國,又顯得特別突出。而作為近代科學發源地的歐洲的一員,德國、法國、瑞典、瑞士、奧地利等國,深受科學傳統的影響,也表現出色。

與中國同處亞洲、「科學語言」非國語的日本,在諾貝爾獎上能取得的非凡成績,特別值得我們深入研究。


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文逸雜談整理



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