國際肺癌關注月 | 肺癌是如何形成的？

肺臟的主要功能是吸入氧氣，排出二氧化碳。我們的肺臟並不是一個整體，而是分為左肺和右肺，並且左、右肺又分別由相對獨立的肺葉組成（左肺包括2個肺葉，右肺則包括3個肺葉）。當我們呼吸的時候，空氣由鼻子進入氣管。氣管逐漸分叉、變細，最終變成小氣球一樣的肺泡。空氣中的氧氣就是在肺泡內進入血液裏面。

就像蓋樓需要磚塊、水泥、鋼筋等不同的材料一樣，我們的肺也是由不同的細胞構成的，其中大部分叫做「上皮細胞」。組成肺臟的細胞具有特定的生長和死亡循環周期，從而使肺的細胞數量保持穩定。然而，有害的環境因素以及自身的遺傳因素有時會影響細胞正常的生長，誘發致癌的基因突變。

如果正常細胞發生基因突變，導致細胞的生長和死亡周期發生異常變化，那麼正常細胞就會變成癌細胞，進而出現不受控制的分裂增殖，形成數量更多的癌細胞。這就像汽車的剎車失靈或者油門一直踩住不放一樣，癌細胞持續分裂增殖而沒有東西能去阻止它們。經過日積月累的增殖之後，這些癌細胞就會在肺部形成一個團塊，胸部CT檢查時就表現為結節影或塊影。

癌細胞通常不具備正常的細胞功能，它們不受調控並且會無限增殖。無限增殖的癌細胞不僅大量消耗人體資源，而且當癌細胞增殖達到一定數量之後，就會浸潤遷移到其他正常組織到處搞破壞。肺癌細胞也是如此，除了在肺部增殖之外，還會擴散到身體其它部位，這就是臨床上所謂的「轉移」。肺癌往往首先轉移到淋巴結，也有可能通過血流轉移到其它器官，例如骨、腦、肝臟等。需要說明的是，雖然這些轉移灶已經不在肺上，但治療仍然是肺癌的方案，因為癌細胞的源頭還是肺部。