100 ma cm⁻²下實現98%高效電合成氨!在全球碳減排與綠色化工轉型的大背景下,氨作為化肥和化工原料的核心產品,其生產方式正面臨前所未有的挑戰。傳統哈伯–博施法雖然成熟,卻依賴高溫高壓與化石能源,能耗高、碳排放大。近年來,鋰介導的電化學氮還原反應被視為在常溫常壓下合成氨的潛力路徑,但始終受限於固態電解質界面(sei)中鋰離子傳輸緩慢、脫溶困難等問題,難以在高電流密度下實現高效率與高選擇性兼得。今日,上海交通大學李俊副教授聯合蘇州大學程濤教授提出一種「脫溶-擴散分層結構」(ddla)的sei設計策略,通過在界面中構建分工明確的無機層結構,大幅提升鋰離子通量,實現了在100 ma cm⁻²高電流密度下98%的氨法拉第效率和21%的能量效率,為連續流電解體系下的高效綠氨製備開闢了新路徑。相關成果以「enhanced li-ion diffusion improves n2-to-nh3 current efficiency at 100 ma cm−2」為題發表《science》上,第一作者為張強博士,huamin li、peiping yu和pengyu liu為共同第一作者。研究首先從傳統鋰介導氮還原體系的瓶頸出發。如圖1a所示,在連續流電解槽中,陰極表面還原生成金屬鋰,進一步與氮氣反應生成li₃n中間體,再經質子化生成氨。然而,真正限制反應速率的並非氮氣擴散,而是sei層內部鋰離子的脫溶與遷移(圖1b)。在低離子電導的sei中,脫溶後的li⁺難以快速穿越界面,導致有效反應區域迅速收縮,大量電子轉而參與副反應析氫,效率大幅下降。相比之下,當sei具備更高離子電導時,li⁺能夠持續供應至界面反應區(圖1c),顯著拓寬金屬鋰、氮氣與質子三者共存的「黃金反應窗口」。有限元模擬結果進一步量化了這一趨勢:隨着sei內擴散係數(d_sei)提升兩個數量級,模型預測的最大可用電流密度跨入100 ma cm⁻²以上區間(圖1d–f),為後續實驗設計奠定理論基礎。圖1:連續流鋰介導氮還原體系示意及不同sei離子電導對反應區域和最大電流密度的影響。圍繞這一思路,團隊提出構建「脫溶層+擴散層」協同分工的分層sei結構(圖2a)。他們選用鋰二氟草酸硼酸鹽(lidfob)作為電解質鹽,在四氫呋喃中形成溶劑化li⁺,在電化學過程中原位生成由lif、li₂co₃和li₃n構成的多層無機堆疊結構(圖2b)。掃描電鏡顯示,這一sei均勻覆蓋在多孔不鏽鋼布基底上(圖2c、2d)。冷凍透射電鏡進一步揭示其層狀構型:最外層為lif(促進脫溶),中間為li₂co₃(高離子電導),最內層為li₃n(與金屬鋰相鄰)(圖2e、2f)。同步輻射掠入射xrd與深度剖析xps結果則從結構與化學組成上證實了這一分層排列(圖2g、2h),形成了真正意義上的「脫溶-擴散分層架構」。圖2:lidfob衍生脫溶-擴散分層sei的結構設計與多尺度表徵結果。不僅如此,電化學測試顯示,lidfob衍生sei的鋰離子擴散係數高達5.75 × 10⁻¹³ m² s⁻¹,比傳統libf₄體系高出兩個數量級。理論計算也從微觀層面揭示原因。如圖3a所示,在lidfob體系中,表層lif的脫溶自由能為-0.67 ev,利於li⁺脫溶,而li₂co₃層則提供較低的遷移能壘;相比之下,libf₄體系中lih表層脫溶需克服0.73 ev能壘(圖3b),遷移過程中的速率決定步驟高達1.07 ev(圖3c),嚴重製約li⁺通量。這種從「脫溶」到「擴散」全流程的能壘優化,構成了ddla高性能的核心。圖3:lidfob與libf₄體系中鋰離子脫溶與遷移能壘的dft計算對比真正的突破體現在實際氮還原表現上。如圖4a所示,在相同條件下,lidfob體系的還原電流密度接近120 ma cm⁻²,而libf₄體系不足60 ma cm⁻²。在100 ma cm⁻²高電流密度下,ddla電極實現98%氨法拉第效率(圖4c),對應全電池電壓-5.5 v,能量效率21%,遠超現有連續流體系(圖4d)。副反應析氫被明顯抑制(圖4e),15n同位素標記實驗進一步確認產氨確來自氮氣(圖4f)。即便電流密度提高至150 ma cm⁻²,氨效率仍維持在71%(圖4g),展現出優異的速率承載能力。在穩定性方面(圖4h),體系在100 ma cm⁻²下連續運行50小時,前40小時平均氨效率維持在80%。隨後效率下降,研究發現與「死鋰」累積及sei厚化有關。進一步在200 ma cm⁻²下加速測試發現,隨着循環進行,sei內部li₂co₃向內遷移,li₃n減少,金屬鋰堆積,最終阻礙li⁺傳輸。這也揭示了未來進一步優化界面結構與抑制死鋰生成的重要方向。圖4:ddla電極在100 ma cm⁻²下的氨生成效率、能量效率及穩定性表現。小結總體而言,這項研究通過精準界面結構設計,實現了鋰離子脫溶與擴散的協同優化,突破了鋰介導氮還原長期受限於離子傳輸的瓶頸,在連續流體系下首次實現100 ma cm⁻²級別的高效率電化學合成氨,為綠色氨工業化提供了關鍵技術支撐。未來,若能進一步降低陰極過電位與體系內阻損耗,並解決長期運行中的界面穩定性問題,有望推動電化學合成氨從實驗室走向規模化應用。