明末清初大醫家曹庭棟對睡眠養生總結得尤為系統，其「操、縱二法」更為人們所推崇。 「操」則須先「貫想頭頂」（意念領先），而後「默數鼻息」（用鼻子呼吸，並默記其次數），然後再「返觀丹田」（再把意念收回到自己的丹田中來）。如此反覆多次，便可使「心有着落，得不分馳」，漸漸進入夢鄉。 「縱」則與「操」相反，「任其心，游思於杳渺，無朕之區」（即遙遠、無垠、不着邊際的地方），甚至於忘卻自己，亦能漸入朦朧睡境之中。 葯補不如食補，食補不如睡補。傳統養生認為睡眠為第一大補，有 一夜好睡，精神百倍，徹夜難睡，渾身疲憊 的說法。
編輯搜圖
而半夜十一點到凌晨一點（子時）是膽經當令，這時候正在進行膽汁的新陳代謝，也是我們躺下來睡覺的最佳時段。
凌晨一到三點（丑時），走的是肝經，是人體正在養肝血的時段。
凌晨三到五點（寅時），走的則是肺經，身體正在做氣血的養護，通常有肺病或是感冒咳嗽的人，這時間都會咳得特別嚴重。
如果在半夜十一點到凌晨五點這個時段，你沒有讓身體充分休息的話，這些臟器當然也無法各司其職，長久下來當然就會讓健康每況愈下。
若能配合「子午流注」，養成晚上九、十點，最遲十一點前睡覺，早上五、六點左右起床的習慣，讓身體各個臟器的機能保持在最好的狀況，而且睡眠充足的話，自然也就能睡到自然醒了。
子午覺是古人睡眠養生法之一，即是每天於子時、午時入睡，以達頤養天年目的。中醫認為，子午之時，陰陽交接，盛極而衰，否極泰來，體內氣血陰陽極不平衡，必須靜卧，以候氣復。
