什麼是葯？如何測試藥？
很多人覺得，能治病的，就是葯唄。
那請問，能治病的標準是什麼？
有人說，標準就是，
吃了就好了。
比如，
吃之前咳嗽，吃之後不咳嗽；吃之前發燒，吃之後不發燒。這就是治病了。
但這個標準其實是有問題的。
因為，有些病，你不吃任何葯，第二天也好了。比如嗓子痛，你喝點水，第二天也能好。喝點水，第二天可能也不發燒了。
那究竟是吃了神葯好的，還是自然好的？
這就說不清了。
因此，我們需要添加「對照組」進行對照試驗：
一個「治療組」吃藥，另一個「對照組」不吃藥，然後進行觀察分析。
但這還不夠。
有時候，雖然你吃的葯沒用，但由於你自認為有用，於是這份自信和信仰，令你精神愉悅，這樂觀的情緒，也有助於身體恢復，於是看起來，嗑藥似乎有效了，但其實和藥物沒啥關係。
這被稱為「安慰劑效應」。
因此，僅僅有「對照組」還不夠，還要添加另一組「安慰劑組」，也就是告訴「安慰劑組」的成員，你們吃的也是和「對照組」同樣的葯，但其實是「澱粉」之類沒啥用的「安慰劑」。
這叫做「對照試驗」。
這就完了嗎？
還有問題。
雖然對照組和安慰劑組的成員不知道自己吃的是啥，但現場的大夫知道。
這樣一來，大夫的態度、神情，也可能會讓患者猜出，哦，老子吃的是安慰劑。這就會影響試驗結果。
於是，我們還要進行「雙盲」的設計，也就是讓大夫和患者，都不知道誰吃的是葯還是安慰劑，而在研究完成後，才「揭盲」。
這就是「雙盲對照試驗」。
如此嚴謹的試驗，可以了嗎？
還不夠。
因為還有一個重要因素，就是每個組中的成員「素質」，必須做到「公平」。
你不能把輕症，或者身體好的、免疫力好的，都吃真葯；把身體差的，都拿去吃安慰劑，這顯然會「誇大」藥效。
因此，每個組的成員最好是不摻入任何傾向隨機挑選出的。
這就叫「隨機雙盲對照試驗」。
還沒完。
你想想，如果我只選十個人進行對照，萬一這十個都是年輕人呢？這就不客觀了。
因此，我們要選取「大樣本」，也就是說，人數要足夠多，這樣才能儘可能增加覆蓋面，降低偶然性。
這就叫「大樣本隨機雙盲對照試驗」。
這種試驗方法，到20世紀後期，被公認為評價「合理治療」的標準方法，也被認為是醫療健康領域最可靠的科學證據獲取方法，因為它儘可能地減少了「虛假因果關係」和「偏見」。
這就是現代醫學的「科學方法」。
因此，只有通過這樣試驗的藥物和治療方法，其療效才是確切的、可信的。
實際上，需要驗證的不僅有療效，還有副作用等其它方面的指標。因此現代藥物的研發也開銷巨大，其中三期臨床試驗需要多達1000至3000人進行測試，至於費用，據報道，阿斯利康（AstraZeneca）平均每種藥物的研發費用高達110億美元。
那麼，如此大動干戈、大費周章，值不值呢？
值。
作為對比，我們來看看古代的「傳統醫學」。
比如，歐洲古代有「放血療法」，認為血液和其它體液必須保持適當的平衡，人體才能保持健康。
注意，它這种放血，不是說抽出一針管，而是堪比殺豬。
比如，著名的美國國父喬治·華盛頓，1799年因喉嚨感染（可能是扁桃體發炎）而要求大量放血，10小時內總共放出了約2.6到3.75升血液（多個資料數據不一），最終死亡。
什麼概念？咱們一次獻血才200-400毫升（0.2-0.4升），一名70公斤的正常人，體內總共才約5升血液，失血2升即有休克的危險。
在這個時代，幾乎所有的疾病都採用放血療法：痤瘡、哮喘、癌症、霍亂、昏迷、驚厥、糖尿病、癲癇、痛風、皰疹、消化不良、精神錯亂、黃疸、麻風病、眼炎、鼠疫、肺炎、壞血病、天花、中風、破傷風、肺結核和其他大約一百種疾病，放血成了治百病的神技。
十分滑稽的是，放血甚至用於治療大多數出血，例如流鼻血、姨媽過多或痔瘡出血。甚至在手術前或分娩開始時，放血以防止感染。
更誇張的是，當時認為，抽取大量血液以引起暈厥是有益的，許多放血治療只有在患者開始昏厥時，才會結束。如此顛倒黑白，人妖不分，正是因為當時的醫學界，沒有現代科學的觀念，至少是沒有普及科學的觀念導致的。
可怕不可怕？
其實中國古代也有類似的，比如我就查到了一個文獻，其中有一段很有趣：
寡婦床頭塵土
主人耳上月割瘡，和油塗之效也。
——《經史證類備急本草·卷第四》唐慎微（宋）
我文言水平一般，猜測大概意思是：
寡婦床頭上積的灰，用油和成糊狀，塗於瘡口，可治人耳朵上的膿包。
我查了資料，現代醫學給出了一種解釋（未經驗證，僅供參考）：
一些寡婦由於常年沒有性生活，床不會劇烈搖動，那麼就會有大量灰塵積累在床頭，而灰塵中滋生了青黴菌，產生了青霉素，正好，有人拿這個灰塵塗在膿包上，效果不錯。於是作者就記錄了這個「偏方」。
可見，實際情況是，這個「偏方」也許碰巧有效，但其實是歪打正着，且通常是沒效的，因為你不能保證你找到的那個寡婦床頭上的灰塵中，正好滋生了合適的青黴菌，反而，更有可能的是，會因為灰塵中大量其它細菌而加重感染和潰爛。
顯然，事實是，整件事，和寡婦沒有必然關係，和灰其實也沒有必然關係。
其實，要想確認兩件事之間是不是真有必然因果關係，確實並不容易。這種不容易，不僅僅存在於醫學界，也存在於其它行業，相當常見。
比如，劉雪峰老師在他的書《心中有數》中介紹了一個例子：
一位顧客買了一輛汽車，經常飯後開車去買雪糕，但汽車經常出現打不着火的故障，並且，總是買香草雪糕後，回到車上，就打不着火。買其它的雪糕回來，汽車就啟動正常。
這是怎麼回事呢？難道雪糕的口味會影響發動機工作？
最後，工程師到現場調研，經過詳細記錄和分析，發現，是因為香草口味的雪糕製作耗時更短，等待期間，發動機溫度還未下降太多，出現了「氣阻」現象，導致吸油不暢，最後徹底解決了這個問題。
這要是換成某個神醫，是不是又得在雪糕上做些文章，搞什麼用店鋪桌面上的灰拌着吃之類的療法？或者上車前先跪地祈禱一番，把時間耽誤了，發動機冷卻下來了，問題確實解決了，但其實整個過程是在扯淡，瞎折騰。
因此，如果你到了2022年，還照搬照抄古人所謂「偉大的智慧結晶」，那就反而太不智慧了。
話又說回來，為什麼古人就輕易相信了這些扯淡的方法呢？
究其根源，就是沒有一整套成體系的科學方法，來排除「虛假因果關係」和「偏見」，而只能靠「經驗」和「口耳相傳」來獲取知識。
而經驗這東西，有時可能靈，但有時往往又不靈，於是就只能靠江湖術士神醫的個人威望背書，以訛傳訛，最後黑白顛倒，稀里糊塗亂彈琴。
就像有的人認為，我家有個祖傳的治療方法，是我爺爺的爸爸傳下來的，他可是神醫。
那沒問題，拿來做做「大樣本隨機雙盲對照試驗」，有效就是有效，沒效就是沒效，有毒就是有毒。你說你對祖宗有情懷，可以，情懷歸情懷，療效歸療效。
把情懷當療效的是傻子，再拿來掙錢的，那就是騙子了。
