文 ｜ 李木子
食用整顆杏仁和杏仁粉改善了人們的飲食。 圖片來源：倫敦國王學院
研究表明，每天吃一把杏仁會顯著增加丁酸鹽的產生，後者是一種促進腸道健康的短鏈脂肪酸。
英國研究人員調查了整顆杏仁和杏仁粉對腸道微生物組成的影響。這項研究近日發表於《美國臨床營養學雜誌》。
腸道菌群由數千種生活在腸道內的微生物組成。它們在消化營養物質方面起着至關重要的作用，並對人體健康，包括消化系統和免疫系統都有積極或消極的影響。腸道菌群影響人類健康的機制仍在研究中，但有證據表明，食用特定類型的食物可以對腸道中的細菌類型及其發揮的作用產生積極影響。
倫敦國王學院的研究人員招募了87名健康成年人，他們的膳食纖維攝入量都低於推薦量，且常吃典型的不健康零食（如巧克力、薯片）。研究人員將參與者分成3組：一組每天吃56克整顆杏仁，另一組每天吃56克杏仁粉，最後一組則吃能量匹配的鬆餅作為對照組。試驗過程持續了4周。
研究人員發現，與食用鬆餅的人相比，食用杏仁的人體內丁酸鹽含量明顯更高。
丁酸鹽是結腸內壁細胞的主要能量來源。如果這些細胞有效發揮作用，就能夠為腸道微生物的繁殖提供理想環境，使腸壁變得更加堅固、不滲漏、不發炎，並更好地吸收營養物質。
研究人員在腸道運送時間（食物通過腸道所需的時間）上並沒有觀察到明顯差異，但與其他組相比，吃整顆杏仁的人每周多排便1.5次。這些研究結果表明，吃杏仁對便秘患者也有好處。
試驗表明，食用整顆杏仁和杏仁粉改善了人們的飲食，與對照組相比，其他兩組單飽和脂肪酸、纖維、鉀和其他重要營養物質的攝入量都更高。
「腸道菌群可以通過生產短鏈脂肪酸，如丁酸鹽影響人體健康。」該論文第一作者、倫敦國王學院營養科學系主任Kevin Whelan說，這些分子充當結腸細胞的來源，它們調節腸道中其他營養物質的吸收，並幫助平衡免疫系統。「我們認為，這些研究結果表明，食用杏仁可能有利於微生物新陳代謝，從而影響人類健康。」
相關論文信息：
http://doi.org/10.1093/ajcn/nqac265
