在英國，患腦卒中的平均年齡相比10年前要年輕了很多。調查顯示2007年時男性的發病年齡是71歲，2016年是68歲，女性也從75歲下降到了73歲，發病的平均年齡都在降低。另外，比較同期的數據，40～69歲年齡段患腦卒中的人增加了33～38%。數據告訴我們，腦卒中的發病已經是正在逐漸年輕化。
對於青年腦卒中的定義，世界上沒有通用的標準，通常是指發生於45歲以下的年輕人。青年發生缺血性卒中的發病率在2～4%，20歲年齡段的約為1%。年輕人發病的原因有很多，有與老年人原因相同，也有與老年人不同的特徵，再有就是遺傳因素和先天性異常等原因。但由於病因不同，應對方法也有不同，所以尋找起病的原因很重要。
青年腦卒中的原因包括：①有研究顯示，吸煙會使年青人的患病風險增加2.6倍。青年腦卒中患者吸煙的比例也很高，與老年腦卒中患者群相比，高出近1.7倍。②據偏頭痛患者的薈萃分析報告，有先兆性偏頭痛的人患腦卒中的風險會翻倍，提示與發作時的腦低灌注、腦動脈夾層和卵圓孔未閉等有關。③在妊娠與產褥期，血液過凝狀態和血管反應性變化等影響。④避孕藥雌激素會使風險增加2~4倍，但孕激素無影響。⑤毒品可刺激交感神經，使血壓上升，活化血小板，引起血管炎等。⑥抗磷脂抗體綜合征。⑦煙霧病等。
部分年輕人腦卒中發生的原因與老年人一樣，都是吸煙、大量飲酒、糖尿病、高血壓、高脂血症等。遺憾的是，也有不少是原因未明。因此，與老年人腦卒中的不同之處是，其中有些人是難以找到病因。如果發病時的癥狀較輕的話，延誤診斷與治療的可能性也會增加，這些都是青年腦卒中的特點。
腦卒中產生的大小與嚴重程度，以及併發症和後遺症等情況的發生，對患者的預期壽命影響很大。有人從整體上進行了推算調查，顯示發生過腦卒中患者的平均余命，無論男女都是比實際存活年齡減少了10歲。簡單地來說，如果是得過腦卒中，人的壽命大約會縮短10年。
腦卒中的預防是從「零級預防」到「2級預防」。早期的「零次預防」是從年輕時即開始應該保持良好的生活習慣，其次是對患高血壓、糖尿病與高脂血症等基礎疾病，進行治療的措施稱1級預防，隨之是從1級預防進一步到1.5級的預防。在此階段，由於動脈硬化而導致，在大腦的各個部位會出現白色點狀的「白質病變」，包括頸部和大腦的動脈內膜增厚與狹窄等變化。因此，在1.5級的預防階段，應該在1級預防的基礎之上進行腦和頸部的血管，以及心臟血管的定期檢查與動態觀察。2級預防則是腦卒中後的再發預防，因此，介於1.5級和2級之間段是屬於腦卒中的風險預警區域。
這裡需要正確認識到的是，腦卒中與日常的生活習慣有着密切的關係。通常家人的飲食習慣和生活習慣是一致的較多，天長日久則易容養成相同的不良生活習慣有很多。另外，如果當父母當中有一方是有腦卒中的病史，應該是從年輕時開始就應該引起重視，患腦卒中的危險會增高。特別是父母都患有糖尿病的情況下，75%的人是易患上糖尿病。
生活習慣病是可以通過改善飲食生活、適度的運動習慣、良好的睡眠、戒煙戒酒等生活習慣來進行預防。但是，如果已經發現了早期動脈硬化的徵兆，那就更應該是首先從改變自己的日常生活開始預防才是。
