1：高期望導致低自尊？
人們相信高期望自然會導致失望。William James在19世紀寫下的公式，他說自尊=成功/期望。
比如我們假設我的期望是一個月掙4000美元，但實際上結果我一個月掙到了2000美元。根據William James的公式，我的自尊是0.5。另一方面，假設我的期望是一個月掙1500美元，而事實上我一個月掙了1500美元。根據這個公式，我的自尊，我的快樂水平是1。儘管我實際上掙得少了，我的自尊和我的快樂程度卻變高了，所以要降低你的期望。
其實不盡然，過去35年的研究發現，這個公式實際上是錯的。
讓我們畫一張圖，橫坐標是時間，縱坐標是我的自尊水平和快樂水平.。讓我們從我的基礎水平開始，然後我參加了積極心理學的期中考試，我考得沒有我期望得好，我的自尊會發生什麼變化?我的幸福會發生什麼變化?當然它會下降，這很自然。但Daniel Gilbert有關有效預測的研究表明，很快我們又回到我們的基礎快樂水平。
接着一個星期後，我又考了，比如說55號數學課的期中考試，我考得很好，比我期望的成績還要高，我的自尊和快樂曲線又會怎麼變化?它上升了，但是很快它又降下來。
如此反覆，在生活中的悲歡離合，不管我是得到了終身職位還是沒得到，不管我買彩票是中獎了還是輸錢了，在幸福的一個基礎水平上下起起伏伏。
2:如何提高幸福的基礎水平
去面對問題而不是逃避。去面對意味着把自己置身於風險線上，不是要你在恐慌時冒險，而是在你放鬆時放手一搏，去承擔失敗的風險，去解決，去處理，去面對那些對你來說重要的事情。比如參加戲劇試演，討論時說出未曾表述出的觀點，去你十分想去卻從沒去過的地方，去嘗試。原因如下：
1）自我知覺理論。比如如果我面對了，我嘗試了，那我就認為這是一個有勇氣的人，得到關於自己的結論就是我肯定有很高的自尊。我的自尊還有幸福水平，久而久之就會上升。雖然我們幸福仍然有起有落，但起伏是像斜線上升的，而不是在一條直線上或者平行線上徘徊。
2）一旦我們經歷失敗，我們會意識到那其實不像我們想像的那麼糟。我們腦中想像的失敗的痛苦，比實際的痛苦要多得多。當我們恢復後，就知道我能應付它，我一定是一個有適應能力的人。
3）努力去面對後會有更多的成功，學習失敗，或在失敗中學習，成功沒有其他途徑。
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