什麼樣的狀況，才適合做心理諮詢？我想在這個問題背後，真正想確認的是：諮詢對我的狀況有幫助嗎？
有趣的是，在問這個問題的同時，我們就已經展現了讓諮詢發揮其功能的其中一個要素，那便是對自我的在乎。那麼諮詢對於一個展現出自我在乎的人，又能帶來什麼樣的幫助？我生命中有數段心理諮詢經歷，其中兩段經驗或許能作為這個疑問的註腳。
我的第一次諮詢是在大學時期，當時，我對於所選的專業相當不確定，內心充滿着失望與無力，這些專業上的迷惘，後來逐漸擴大到生活其他面向上，日常也隨之失序。在一次期中考後，我很確定自己那個學期完蛋了，同時，我也確定自己不想再這樣下去了。因此，將畢業作為目標，我去預約了幾天後的心理諮詢。
在那段諮詢中，心理師協助我意識到了那些阻礙自己的習慣與限制，並再一次評估努力畢業所代表的利弊得失，包含：我所願意付諸的努力，得犧牲的娛樂以及結果的不確定性。心理師帶領我以一個更明確且務實的方式看待畢業這件事，並在最後，使我以一種更果斷的姿態，去實現了對於自己的承諾。
而另一次的心理諮詢則是在研究所畢業後，那時的我生活或多或少仍有些困惱，但具體而言，並沒有什麼需要解決的、立即的問題，諮詢的主要目的是想要對自己有更全面的了解，期待能夠帶着這樣的理解幫助我在工作上保有更清明的意識，當然，也期待讓自己生活過得更好。
由於並沒有明顯待執行的目標，在這段諮詢中，每次的會談多是從這周的生活開始，抑或是延續之前的主題。我最初也會擔心，這樣是否會讓心理師認為我在漫談，但有意思的是，這樣的擔心後來也成為了會談的主題之一。在那段歷程中，通過心理師回饋，讓我逐漸發現一些自己深根在互動之中但隱而未覺的習慣。而當我越能覺察，我便越少受到習慣與反應的鉗制，而能夠以更有意識的方式進行回應。
這兩段經驗，前者是一種短期的、以達到目標為目的的諮詢；另一種則是長期的、主題廣泛的，或可以說是以成長作為終極目標的諮詢，但無論是哪一個，都對當時的我都帶來了許多助益。
是故，面臨「是否進行諮詢」這個抉擇的情境，也許是來自於一個外在的呼喚，例如：遭逢生命中的巨大變動，因此需要情緒上的宣洩、支持以及有一個人陪伴一同走過這段艱辛的路；又或者是面對生命的交叉路口，需要有人陪着一起討論各種正反意見，理清各個選擇在意識、非意識上的意涵。
同時，這個抉擇的情境也可能是來自於一種內在的呼喚，一種我們對自身的好奇，期待能更進一步地了解自己，或者處理自己在生命中反覆出現的議題。這類的諮詢會以生活作為線索，慢慢抽絲剝繭去探究我們的內在，試圖去找到我們作為一個人的核心。過程中，未解的傷痛不免會以刁鑽的角度打到我們曾經受過傷的心，但人們也總在這些不舒服中逐漸堅強。
說實在，對於什麼樣的情況適合做諮詢，很難有一個標準的答案，畢竟諮詢在長、中、短期目標中，各有不同的做法。或許正在做此思考的人，可以考量的反倒是諮詢成本的取捨，它包含了務實的，如：金錢、時間；也包含感受的，如：心力、精神。一般而言，我們可以評估困擾的急迫性、能負擔的費用，來選擇免費、健保或自費的諮詢；而付出的心力與精神，或情緒上的動蕩，進入諮詢後，都能夠與心理師討論。
然而，若出現了以下幾個徵兆，建議儘快尋求心理諮詢的協助：
1.對自己的感受有些顧慮，且這些感受在過去兩周有變得越來越糟的趨勢。
2.試圖去停止某些行為或感受，但總是失敗。
3.比起之前，好像越來越難應付生命中的困難。
4.難以專註在生活中重要的事情上，比如：學業、工作、社交等等。
5.感覺痛苦，甚至希望藉由結束自己生命以消除痛苦。
另一個部分，倘若我們已在身心科尋求協助，但我們對於癥狀的改善有更多的期待，比如：在各種情緒與焦慮的癥狀下希望除了藥物外有其他自助的方法、希望治療效果能夠維持得更久、希望預防再一次的複發。多年來的研究都顯示，原本的藥物治療加上額外的心理諮詢，能夠帶來這樣的增益。
總體而言，如果生活中出現了一些巨大或持續性的困擾、生命中有一些反覆的習慣、現象或模式，而我們希望改變、希望對於目前的癥狀有更進一步的改善，又或者對於內在的探索與成長有好奇、期待。我相信，帶着這份對於自己的在乎與願意投入的心，諮詢將是一個值得嘗試且有幫助的選擇。
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