9 月份國際比賽日結束，歐洲五大聯賽重啟。9 月 11 日，國際足壇的頭號新聞無疑是 C 羅重返老特拉福德夢劇場，梅開二度，幫助曼聯 4 比 1 戰勝紐卡斯爾聯。但在這一天，還發生了有一件比 C 羅重返夢劇場更重要，影響更深遠的事……
9 月國際比賽日開打前，英超俱樂部投票決定，拒絕放行陣中的南美國腳回南美踢世預賽，因為根據英國政府的防疫規定，從 「紅名單國家」 入境的人員，需要接受 10 天的強制隔離，如果球員回南美打比賽，將導致他們錯過接下來的兩輪聯賽和周中的歐戰，並且由於只能在酒店房間隔離，球員無法進行正常訓練維持狀態。在這種情況下，巴西隊曾試圖徵召 8 名英超球員都未能到國家隊報道。為此，國際足聯接受了巴西足協的要求，對利物浦、曼城、曼聯、切爾西和利茲聯五傢俱樂部中的 8 名巴西國腳處以禁賽 5 天的懲罰。但就在北京時間 9 月 11 日，國際足聯突然又推翻了之前的罰單，宣布撤銷對相關俱樂部南美國腳的禁賽處罰，他們仍可以照常出戰本周末開始的聯賽。
從表面上看，這無疑是屬於英超和英超南美球員的勝利，因為像利物浦的法比尼奧、菲爾米諾、阿利松，曼城的埃德松、熱蘇斯，切爾西的蒂亞戈·席爾瓦，狼隊的希門尼斯，都是各隊的絕對主力，即便他們只缺席一輪聯賽，也可能對俱樂部產生巨大的影響。能夠讓隊中關鍵球員留在陣中，獲得將近兩周的休息時間，同時以更加充沛的精力，投入到下一階段國內和歐戰比賽中，被免除禁令的俱樂部無疑是得利的一方。
但另一邊，球員無視國家隊的徵召，而且還不用付出任何代價，這讓南美各國足協，以及國際足聯顏面無光。頗具諷刺意味的是，那些拒絕回到南美的巴西國腳們，可以順利踢上俱樂部的比賽，而像回國勤王的馬丁內斯（阿斯頓維拉）、羅梅羅（熱刺）、洛塞爾索（熱刺）和布恩迪亞（阿斯頓維拉），因為堅持回國家隊參加世預賽，當他們再次回到英國後，不得不接受 10 天的防疫隔離，不僅自己狀態大打打折，俱樂部也有不小的損失。等到 10 月中旬的下一個國際比賽窗口期，對於被英國列為「紅名單」國家地區的國腳們來說，是不是只要堅持不回國留在英格蘭，就是更好的選擇呢？
更耐人尋味的是，由於歐冠和歐聯杯賽事，是屬於跨國家和地區的洲際賽事，同樣面臨著是否要遵守英國 「紅名單」 政策的問題。本賽季歐聯杯首輪，意甲那不勒斯隊就要在北京時間 9 月 17 日，客場挑戰萊斯特城。可目前那不勒斯陣中有有幾名國腳剛從紅名單國家地區回來，分別是哥倫比亞國門奧斯皮納、塞內加爾中衛庫里巴利、科索沃中衛拉赫瑪尼和尼日利亞前鋒奧西梅恩，如果按照出入境 「紅名單」 ，再入境英國要隔離 10 天的規定，這些球員在比賽開始前，根本不可能完成酒店隔離 10 天的規定，更何況本周末那不勒斯的新一輪意甲聯賽就要開始。這是否意味着，這些球員註定缺席客場挑戰萊斯特城的比賽呢？至少現在，無論是意大利衛生部門，還是英國衛生部門，都沒有給出答覆。
作為國際足聯讓步英超俱樂部，不禁賽球員的條件，國際足聯希望 10 月份的國際比賽日程，英國方面可以放寬隔離 10 天的限制，從而能讓這些南美國腳順利回國參加世預賽，又不會在返回俱樂部後，因隔離影響他們參加聯賽。但這是屬於英國衛生部門，而不是英超聯盟或者英足總的管轄範圍，因此國際足聯真正希望的是，英國有關方面能給來自 「紅名單」 的國家和地區的國腳們打開一條綠色通道。
其實，英國政府之前也開過類似的特例，比如今夏歐洲杯進入半決賽階段，比賽都在倫敦新溫布利大球場舉行，當時英國政府讓數千名出席最後 3 場歐洲杯比賽的歐足聯嘉賓，及國外球迷免除入境防疫隔離措施，不過這在當時引發了英國民眾的強烈不滿。如果這次繼續給確實存在傳播病毒隱患的 「紅名單」 國家和地區的球員們開綠燈，恐怕還會引起民怨沸騰。
顯然，在協調各國和地區不盡相同的防疫規定這個問題上，只靠國際足聯和英超、英足總等足球協會達成共識，是遠遠不夠的，畢竟這永遠只能滿足一部分人的利益，而不是所有人的利益。比如從阿根廷歸來的英超四名阿根廷國腳，都要被迫隔離 10 天；而回到大巴黎的梅西和內馬爾，卻只是因為狀態和體能原因沒能進入本輪法甲大名單，完全不需要接受任何可能會影響狀態和出場次數的隔離。如果一到國際比賽日結束，回到各自俱樂部的時候，就出現這種不公平的入境待遇，國際足聯和下屬各個足協，跟要求最為嚴格的英超俱樂部之間的矛盾，恐怕就永遠不會化解。
另外，由於國家隊明星球員出場與否，無論在俱樂部還是國家隊，都可能會影響到球隊的電視轉播收入，國際足聯和英超之間的這次對決，說到底也是一場利益的競爭。如果這個利益無法擺平，國際比賽日一來，難免又會演變成一場雞飛狗跳的鬧劇。
同時，「紅名單」 國家和地區是否能像亞洲球隊那樣，主動向國內衛生部門申請防疫豁免，或者主動把比賽地放在相對安全的第三地舉行，或許也可以推進國際比賽的平穩進行，但從之前的報道來看，南美國家普遍拒絕類似的提議，南美足協和南美十國能夠達成世預賽防疫相互豁免協議，可能已經是這些國家能夠做到的極限。
所以，這次國際足聯赦免拒絕回國參賽的英超球員，只是暫時平息這波矛盾，也僅僅解了眼前的燃眉之急，卻沒能從根本上解決英超和南美各國足協的訴求。至於矛盾是否會再次激化爆發，就看英國衛生部門隨後能夠做出多大的讓步了。那麼，下周中所有涉及英超球隊主場作戰的歐冠、歐聯杯賽事，會不會再發生一些意想不到的事情呢？
