NBA中每年都會評選一系列個人獎項，比如第一陣容、第二陣容、籃板王、蓋帽王等，這些榮譽背後也反映出一名球員的實力等級。或許在常規賽中，一流巨星和二流球星之間的差距沒有那麼明顯，但是到了季後賽，特別是直接對位時，不同層面的球星打出的表現就會有天壤之別，下面我們就來看看幾個經典案例。
▼2001年總決賽 奧尼爾VS穆托姆博
2001年總決賽，季後賽未嘗一敗的湖人面對連續兩輪搶七才晉級的76人，如日中天的奧尼爾面對「非洲大山」穆托姆博。雖然穆托姆博已經34歲，但可謂老當益壯，當賽季他以場均13.5籃板當選籃板王，還被評選為最佳防守球員。
可縱使這麼多頭銜加身，當穆托姆博防守奧尼爾時，還是感到了絕望，六場總決賽：
奧尼爾場均33.0分、15.8籃板、4.8助攻
穆托姆博場均16.8分、12.2籃板、0.4助攻
單獨看穆大叔的數據還是合格的，但是和奧尼爾的巨大威脅相比，就不值一提了。後來穆托姆博接受採訪時也親口承認：「沙克差點要了我的命」。
總決賽最終也波瀾不驚，76人雖然靠着艾弗森首戰無解的48分贏下比賽，但後繼乏力，連續被湖人拿下4場，帶走了系列賽，奧尼爾連續第二年加冕FMVP。
在鯊魚面前，最佳防守球員級別的中鋒也是無可奈何。
▼2003年總決賽 鄧肯VS馬丁
2003年的馬丁還沒有遭遇大傷，身體素質非常勁爆，在傳球大師基德身邊，馬丁更是如魚得水。東部季後賽，馬丁的發揮非常好，場均接近20+10，儼然是隊內二當家風采。
但是當總決賽開始後，馬丁的威風被鄧肯完全打沒了，他進攻啞火，防守無效，面對穩如磐石的石佛，馬丁變得束手無策。六場比賽下來：
馬丁場均14.7分、10.0籃板、2.2助攻、2.3蓋帽，命中率34.3%
鄧肯場均24.2分、17.0籃板、5.3助攻、5.3蓋帽，命中率49.5%
馬丁被全面碾壓，特別是最後一場比賽，鄧肯拿到了21分、20籃板、10助攻、8蓋帽的准四雙數據，而馬丁這邊則是6分、10籃板，全場23次出手僅命中3球，表現完全可以用「災難」來形容。
最終籃網也以2比4敗北，成就了鄧肯的單核奪冠。
▼2008年西決 鄧肯VS加索爾
2008年總決賽 加內特VS加索爾
湖人和凱爾特人，這是NBA中最經典的對決，2008年的總決賽舞台上，就上演了這出黃綠大戰的戲碼。只不過勝負手並不是兩支球隊的門面科比和皮爾斯，而是當賽季新加入的加內特和加索爾。
2007-08賽季開始前，凱爾特人做出了震撼聯盟的大交易，他們幾乎拆散了整支球隊，換來了加內特和雷-阿倫，與皮爾斯組成了三巨頭，凱爾特人順利拿到常規賽第一，並且在東部脫穎而出。
湖人這邊，從2007-08賽季開始，科比打法愈發成熟，拜納姆雖然進攻尚顯稚嫩，但是防守已經有模有樣，大前鋒奧多姆也逐漸改變了自己注意力不集中的毛病。
外線，控衛費舍爾雖然不是組織大師，但是深諳三角進攻真諦，對球隊節奏把握到位，而且是為數不多的能讓科比服從的球員，因此開賽後，這支湖人隊戰績一路攀升，一度打得西部第一。
但是接下來，拜納姆受傷了，球隊陣中沒有內線的備選人才，戰績也滑落至西部第四。正在此時，被波波維奇怒稱的「打劫式交易」誕生了，湖人從灰熊換來了加索爾，終於，衝擊冠軍的最後一塊拼圖湊齊了。
季後賽前兩輪，湖人沒費太大力氣，就拿下了掘金和爵士，西部決賽擋在他們面前的，是波波維奇率領的馬刺。
這組系列賽一共打了五場，看起來湖人勝得毫無懸念，但是過程卻並非如此，湖人在多場比賽中面臨大比分落後的局面，因為常規打法下，加索爾這個軸心被鄧肯按住了。
加索爾場均僅有13.2分、9.6籃板、3.6助攻
鄧肯則是場均22.4分、17.4籃板、4.8助攻
得分、籃板、助攻全面碾壓，加索爾在鄧肯面前，無法再施展他的柔和手感和靈活腳步，因此湖人三角進攻受到了鉗制，一開場總是處於被動狀態。
當然，禪師反應足夠快，他的手下有王牌科比，那個系列賽科比用無解的中投擊潰了馬刺的防線，他和加索爾的高位擋拆效果很好，最終順利殺入總決賽。
但是面對凱爾特人，就沒有這樣的好運了。
加索爾面對狼王再次被牢牢壓制，一共六場比賽
加索爾場均14.7分、10.2籃板、3.3助攻
加內特場均18.2分、13.0籃板、3.0助攻
數據上的差距甚至不足以反映場面上的悲慘，加索爾被加內特「欺負」得很慘，湖人的三角進攻再次受阻，這一次科比也無力回天。
一方面，阿里扎的報銷讓科比不得不去防守皮爾斯，皮爾斯的噸位讓科比防起來很疲憊，而進攻端他還要面對雷-阿倫的貼身伺候，而打馬刺時運用的高位擋拆也受到干擾，因為加內特的夾擊範圍比鄧肯要大，科比在罰球線上持球擋拆時，加內特就能撲出來，和雷-阿倫形成對科比的包夾，逼迫科比強投或者大範圍傳球。
這種防守策略非常成功，綠衫軍最終用6場比賽拿下了湖人。
雖然皮爾斯最後舉起了FMVP獎盃，但是有很多媒體都說，凱爾特人能奪冠，加內特也是重要功臣，他一個人完成了對加索爾和科比兩人的限制，把個人單防和協防補位的結合做到了極致。
以上幾個案例都是球迷熟悉的系列賽，這樣的案例在NBA還有很多，一流巨星和二流球星對位，雙方年齡和身體狀態相似的情況下，差距是非常明顯的，難怪有人說，NBA聯盟是「等級森嚴」的運動。
