1981年上映的電影《杜十娘》，是由潘虹主演的，但其實最初導演周予定下的演員是卻是姜黎黎，而且影片已經進入拍攝，但是後來為什麼用潘虹換掉了姜黎黎呢？
杜十娘的故事源自馮夢龍《警世通言》中的一篇《杜十娘怒沉百寶箱》。由長春電影製片廠改編成故事片《杜十娘》，說的是京城名妓杜十娘遇到書生李甲，互生愛慕之情。李甲遂贖出杜十娘，帶其從良回家。可是，半路上李甲變心，將杜十娘賣與他人。面對負心人，杜十娘悲憤交加，怒沉百寶箱後投江自盡！
姜黎黎當時是長影的當家花旦，她因主演了電影《紅牡丹》而擁有了大量影迷。所以，長影在籌拍《杜十娘》的時候，首先就選定了本廠的演員姜黎黎。無論是定妝照，還是拍攝的樣片，姜黎黎都非常美艷俏麗。但是，當劇情發展下去後，導演感到了姜黎黎的凄美不夠，表現不出杜十娘後來被李甲拋棄後的那種哀婉憂傷和絕望。後來導演就跟姜黎黎進行了商議，想換演員。姜黎黎權衡利弊，出於為影片總體考慮，就欣然同意。
之後，導演選擇的是就潘虹。潘虹因為主演了電影《苦惱人的笑》而被大家關注。但當時潘虹對演杜十娘這個角色也並不是很自信，她說自己人高馬大的，演起古裝戲來，可能會有點彆扭。但試妝後她就改變了這個想法，覺得杜十娘也可以是自己這個樣子。
事實證明，潘虹扮演的這個角色還是十分成功的。接下來，她在長影又主演了另外一部電影《人到中年》，因此，獲得了1983年第三屆金雞獎最佳女主角獎。巧合的是，因出演電影《赤橙黃綠青藍紫》，這一年的第六屆百花獎最佳女配角由姜黎黎獲得。所以姜黎黎和潘紅都因為出演了另外的電影而獲得了金雞百花獎。
