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"老張，你別笑話我了，沒那碗熱飯，哪有我這退休金啊！"我端起茶杯，嘴上說著推辭的話，臉上的皺紋里卻全是掩不住的得意。爐子上的水壺發出嗚嗚的聲音，宿舍樓下孩子們的嬉鬧聲斷斷續續地傳進來。
那是1973年盛夏，我剛滿18歲，頭一回離開山東老家那個小村子。徵兵體檢那天，生產隊長特意給我放了假，還拍着我肩膀說："小劉，好好表現，咱村十年沒出過一個兵了！"
坐了整整兩天的綠皮火車，我才到了東北那個邊防連隊。一下車，冷風就吹得我直打哆嗦。老家七月天熱得都能煎雞蛋，這兒卻涼颼颼的，我那點單衣服穿在身上，跟沒穿似的。
報到那天，指導員分了宿舍。我被分到二班，剛踏進宿舍門，就看見一張黑黝黝的臉。
"新兵蛋子？放下東西，去操場集合！"那人頭也不抬，手裡正擦着一雙油光鋥亮的皮鞋。
我趕緊應了聲"是"，手忙腳亂地放下鋪蓋卷，跟在其他人後面跑向操場。這是我第一次見到班長老張，那時候不知道，這個人會改變我的兵營路。
下午收拾完內務，飯點剛到，餐廳廣播就喊開飯了。大家端着飯盒往食堂跑，那股幹勁，好像晚一秒鐘飯就會被人搶光似的。班長老張匆匆打了飯，剛坐下，傳達室小趙就來喊他："老張，連長找！"
老張嘆了口氣，放下一口沒動的飯盒就走了。看着他那滿滿一飯盒，我心裏一動，端起來就往灶房跑。
"師傅，能給熱一下嗎？班長還沒吃飯呢。"我對灶房裡燒火的老王說。
老王抬頭看了我一眼，咧嘴一笑："新來的吧？放這兒吧，一會兒給你熱着。"
兩個小時後，天都黑了，連隊才集合完畢。回到宿舍，老張摸着咕咕叫的肚子，一臉認命："今天又得餓肚子睡覺了。"
"班長，您的飯在灶房呢，我給您留着熱着呢。"我小心翼翼地說。
老張愣了一下，眼睛瞪得溜圓："真的假的？走，帶我去看看！"
到了灶房，老王笑呵呵地端出熱氣騰騰的飯盒："老張，你們班新來的兵不錯啊，有心了！"
那天晚上，老張吃飯時硬是把我拉到他對面坐着，邊扒飯邊問我家裡情況。我告訴他我家地里有五畝薄田，上面有爹娘，下面還有三個弟妹要上學。老張聽了，連連點頭："不容易啊，老鄉！我也是山東的，咱們是一個鍋里舀水的，以後有事儘管找我。"
就因為這一碗熱飯，我和老張熟絡起來。平日里訓練再苦，他也會在別人看不見的地方給我打個眼色，那意思是："撐住，老鄉！"
新兵連結束後，我分到了警衛排。有次夜裡下大雨，我在哨位上站着，雨水順着脖子往下灌，冷得直打哆嗦。突然，一個人影舉着傘過來了。
"小劉，換崗。你感冒剛好，別再淋了。"是老張。
"班長，不是你的班次啊？"
"少廢話，這是命令！"老張不容分說把我往回推。
回到宿舍，我鑽進被窩，聽着窗外嘩嘩的雨聲，心裏暖烘烘的。
第二年春天，倉庫缺個保管員，老張推薦了我。當時我還犯嘀咕："我就是個初中生，認字都費勁，能行嗎？"
老張卻說："你小子心細，這事兒就適合你。再說，總比天天扛槍站崗強吧？"
就這樣，我當上了倉庫保管員。雖說是個小職務，但在倉庫里幹活總比風吹日晒強。每次發軍裝、被服，戰友們都得來找我。有時候尺寸不合適，我二話不說就給換。日子長了，大家都樂意跟我打交道。
"小劉啊，鞋子磨腳，能換雙大點的不？"
"來，試試這雙，前天剛到的新款，穿着舒服。"
入伍第三年，連隊選文書，指導員點了我的名。那時候能當文書可是件榮耀事，不用站崗值勤不說，還能學點文化知識。我心裏美滋滋的，卻不知道這又是老張在背後使了勁。
當文書那會兒，我天天和文件、報表打交道。一開始字寫得歪歪扭扭，挨了連長不少批。晚上，我就藉著哨位的小燈泡，一筆一畫地練字。有時候手凍得發木，就往腋下夾一會兒，熱乎了繼續寫。
冬天最難熬，東北的寒風像刀子一樣割在臉上。我們站崗時，鼻涕都能結成冰棍。睡覺前得先用熱水壺燙被窩，不然根本睡不着。早上起床，水盆上都結了一層冰。
"起床啦！太陽曬屁股啦！"班長扯着嗓子喊，宿舍里就跟炸了鍋似的，所有人手忙腳亂地穿衣服、疊被子。誰要是動作慢，准得挨訓。
每到發津貼那天，是我們最開心的時候。十幾塊錢雖然不多，但夠買好幾包"大前門"了。我總會留一半寄回家，剩下的買點零食，和戰友們一起偷偷加個餐。
"嘿，老三，給你個雞腿，別告訴別人啊！"我偷偷塞給鋪位旁邊老家來的小高一個雞腿，那是食堂張師傅特意留給我的。小高眼睛都亮了，狼吞虎咽地吃完，還舔了舔手指頭："劉哥，你太夠意思了！"
1976年冬天，我接到老張的信。他在信中說自己被提幹了，要調到團部去。信的最後，他寫道："小劉，我向連里推薦你當副班長，好好乾，別給咱老鄉丟臉！"
當上副班長後，我更忙了。白天得帶着戰士們訓練，晚上還得寫總結、記工作日誌。但再累，我也得硬撐着，因為我知道，這是老張給我的機會。
有天夜裡查鋪，我發現新兵小李的被子疊得跟饅頭似的。我剛想發火，猛地想起老張當年對我說過的話："當幹部不難，難的是當個好乾部。戰士們信你，你才能帶好兵。"
我深吸一口氣，坐到小李鋪邊："怎麼了？是不是想家了？"
小李眼圈一紅："班長，我...我媽病了，家裡來信說挺嚴重的，可我請不了假..."
我拍拍他肩膀："這樣，明天我陪你去找指導員，爭取給你批個探親假。被子我教你重新疊，別擔心。"
就這樣，我一步步從副班長到班長，又從班長到副排長。1983年，我考上了軍政訓練班，後來轉業到了地方，在一家國企當了科長。
每年春節，我都會收到老張的賀卡。他現在已經是某軍區的senior officer了，可每次見面，他還是那句話："小劉，還記得那碗熱飯不？"
今天，我們這些老兵又聚在了一起。看着彼此已經花白的頭髮和布滿皺紋的臉，大家都笑了。
"老張，你說那時候咱們連隊的大鍋飯，放現在誰還吃啊？那白菜蘿蔔燉馬鈴薯，一個禮拜能吃四次！"我笑着說。
"可不是嘛！那時候饅頭硬得能砸核桃，現在軍營都是自助餐了，聽說還有空調呢！"老張接話道。
"誒，你們記得那年咱們連隊去野營，小劉掉溝里了嗎？全身泥巴，活像個泥猴子！"旁邊的老李突然說。
大家都哈哈大笑起來。笑聲中，我望向窗外，恍惚間，彷彿又看到了那個拎着飯盒在雨中奔跑的年輕士兵。
一碗熱飯，改變了我的命運。人這輩子啊，就是這麼奇妙，有時候不經意的一個小舉動，卻能溫暖一個人的一生。
做人做事，其實就是這麼簡單，心裏裝着別人，別人也會記着你。這大概就是我在軍營里學到的最寶貴的一課吧。
師友們，這個故事最打動你的地方在哪裡？
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