開啟「空中客車革命」的A300首飛50周年：英法德西四國聯合體

世界上第一台雙引擎寬體機在半個世紀前幾乎是個笑話，但它卻是美國結束商業航空壟斷的先行者

上世紀60年代中期，美國飛機製造商在商業航空領域佔據絕對的主導地位，每10架飛機中就有9架屬於波音(Boeing)、道格拉斯(Douglas)或洛克希德(Lockheed)。

歐洲人雖然技術先進，而且型號繁多，例如1-11、卡拉維爾（Caravelle）、三叉戟（Trident ）和 VC-10 等等，但根本沒辦法抵抗美國的力量。因此，對抗美國是一項艱巨的任務，整個歐洲都需要聯合起來。

歐洲有很好的聯合項目例子，例如法國和德國聯合開發的C-160 Transall 軍用貨機，尤其是法國和英國聯合開發的超音速協和飛機，但要推出具有商業吸引力的噴氣式客機，挑戰是巨大的。

曾有過嘗試，例如霍克·西德利 (Hawker Siddeley)、布雷蓋 (Breguet) 和北方航空（Nord Aviation）的HBN 100項目，或者南方航空（Sud Aviation）計劃將巨大的蓋里昂（Galion）推向市場。

直到 1966 年，法國、德國和英國政府才決定為一個名為「空中巴士」的聯合項目奠定基礎，以指代大型飛機。該小組由南方航空公司（Sud Aviation）、MBB、VFW 和霍克·西德利公司（Hawker Siddeley）組成，而發動機將由羅·羅負責開發 RB.207渦扇發動機。

它看起來很有希望，但很快就出現了第一個問題。1969 年，英國決定放棄該項目，正如羅·羅放棄RB.207轉而採用較小的RB.211一樣，供洛克希德L-1011三星式（TriStar）使用。

事實證明，這種變化是積極的，因為空客選擇了通用電氣（GE）的CF6-50A，該產品已經在開發中，最初用於 DC-10。

但畢竟，歐洲合作夥伴想要什麼樣的飛機？一架最多可搭載300名乘客的飛機，因此被稱為A300。它將有多達九排座位，並且需要一個非常強大的引擎，因此RB.207最初是至關重要的。

這將是一架比波音777-200更大的飛機，只有英國歐洲航空公司(BEA)感興趣，但隨着英國的退出，法國航空公司和漢莎航空公司要求一種較小的飛機，大約225個座位。

空中客車公司隨後重新考慮了早期的草案，就像南方航空的Galion一樣，傾向於採用較小的機身截面飛機（可以容納8個座位），有兩個過道但地板較高，以便在貨艙中運輸 LD3 集裝箱。這架噴氣式飛機被命名為 A300B，儘管它與最初的想法無關。

圖、1969年巴黎航展上的A300 模型

A300 計劃於 1969 年 6 月在巴黎航展上啟動，展出的是帶有寬體前機身的全尺寸模型。

空中客車工業公司，在開始時被稱為空中客車工業公司，直到1970年才正式成立，為法國和德國擁有50%的股份，並與SNIAS (Nord和Suv航空公司合併，後來稱為Aerospatiale)和Deustche Airbus (MBB, VFW和HFB合併)作為合作夥伴。

然而，第二年，來自西班牙的 CASA 加入了該項目，獲得了 4.2% 的股份。與此同時，霍克西德利仍然是合作夥伴，負責生產 A300 的機翼。直到 1979 年，隨着英國航空航天公司（British Aerospace）的較晚進入，空中客車公司才實現了它的穩定組合，兩年後英國飛機公司和霍克西德利公司合併成立。

所佔比例如下:法國和德國各佔37.9%，英國佔20%，西班牙占剩下的4.2%。

圖、首架 A300B1，註冊 F-WUAB（空客）

在 1970 年代初期，波音已經主導了商用飛機的銷售，儘管和道格拉斯的關係非常接近。當 707和727與DC-8和小型DC-9展開競爭的時候，這兩個巨頭開始爭奪大型遠程寬體機。

四引擎747很快確立了自己作為跨大洋飛行的旗艦飛機的地位，DC-10 和三星（均配備三引擎）試圖從波音的銷售中擠出一些份額。

正是在這種情況下，A300 應運而生。雖然美國的競爭對手投資於遠距離的大型噴氣式飛機，但空中客車公司卻押注於短程的中型飛機A300-B1。

這個項目讓人非常困惑，因為它把四個擁有不同語言和文化的國家聚集在一起，而且飛機的組裝過程分散，零部件在英國、德國和西班牙生產，然後由老古比飛機運到法國南部圖盧茲的工廠。

供應商也來自世界各地，不像美國國內生產的飛機。

但事實證明，這種創新的解決方案是有利的，因為每個合作夥伴都專註於自己的專業領域，整個製造過程也很快。

A300B1的第一架原型機在1969年9月開始組裝，並在三年後準備就緒。僅僅一個月後，A300B1在1972年10月28日進行了首飛。

這個剛剛度過50歲生日的日子意義重大得多，因為它標誌着航空運輸革命的開始。半個世紀後，空客現在是世界上最大的商用飛機製造商，終結了波音長達數十年的統治地位。

有趣的是，先鋒A300B1隻多生產了一架飛機，即第二架原型機。當時，空客已經應法航的要求，研製出了長2.6米、最多可搭載251名乘客的A300B2。

圖、A300首批機組人員

1974年3月，在首飛18個月後，A300獲得了認證，並於同年5月加入法航，開啟了商業航空的漫長變革。

從那個10月28日起，世界上的天空就不一樣了。由於渦扇發動機的可靠性不斷提高，商用雙引擎噴氣式飛機已經成為航空航天行業的標準，包括長途飛行。

A300也是技術進步的基礎，例如大規模使用複合材料，大型噴氣式飛機採用只有兩名飛行員的機組，以及更精確和高效的電傳飛行控制等創新。

對於一個誕生於諸多質疑之下的項目來說，這已經很不錯了。