1951年2月16日，彭德懷以十分焦慮的心情給毛主席發急電稱："我擬乘此間隙，遵照前電利用月夜回中央一次，面報各項。如同意我擬21日晨到安東。為爭取時間，請聶總備專機在安東等我，以便當日即可到京，如何盼復。"毛主席17日複電同意彭德懷回京面談。
18日，彭德懷趕到平壤附近會見金日成首相，說明他即回北京研究儘快解決中朝聯軍的困難問題，並共同商討了當前防禦作戰方案和加強海岸設防問題，同時商定在此期間由志願軍副司令鄧華主持工作。
2月20日晚，彭德懷帶了參謀和警衛員乘吉普車，冒着敵機轟炸的危險，沿着彈坑累累的道路，連夜向北疾駛，於21日晨到達安東。這時聶榮臻代總長派來的專機已在安東機場等候。吃過早飯後，他即乘專機直飛瀋陽。上午11時飛機降落在瀋陽機場加油。前來機場迎接的是東北軍區副司令賀晉年和辦公室主任郭瑞樂。1984年郭瑞樂在回憶錄中寫道："記得1951年2月，彭總第一次由朝鮮回國，天氣還很冷。他從安東乘飛機在瀋陽機場降落，下機後我們看到彭總很疲勞，請他到休息室去吃飯和休息。但他說：'我不休息，你們別管我！'我們看着他那急躁的情緒拒不進休息室，既不吃飯也不喝一口水，我們心裏都很不好受。他就站在飛機旁，等飛機加完油就立即飛往北京了。"
2月21日下午1時左右，彭德懷的專機降落在北京機場。他立即乘車前往中南海。此時代總參謀長聶榮臻告訴彭德懷："主席不在中南海，最近是在西郊玉泉山的靜明園。"他們兩人簡短交談後，彭德懷急急忙忙來到玉泉山靜明園。這時毛主席正在睡午覺，秘書和警衛人員勸阻他先去吃午飯，等主席起床後再面談。彭德懷兩眼一瞪，大吼一聲："我有急事向毛主席彙報！"不顧秘書和警衛人員的攔阻，推門而進，立即將毛主席喚醒。
毛主席事先已收到彭德懷回北京的電報，這時突然看見把美國兵打退到了"三七線"的中朝聯軍總司令彭老總來到身邊，十分高興。他與彭德懷共事20多年，對這位剛正直率有話憋不住的"彭大將軍"的性格十分了解。毛主席立即起床，一面穿衣，一面很風趣地說："只有你彭老總才會在人家睡覺的時候闖進來提意見。"
毛主席得知他還沒吃午飯時，就指着他嚴肅地說："你這個彭老總，還是老脾氣，急什麼呀！你必須先吃飯，你若不吃飯，我就不聽彙報。"彭德懷只好趕到食堂吃了點飯，才又回到毛主席卧室內，開始彙報目前朝鮮戰場敵軍進攻特點和志願軍急待解決的實際困難。彭德懷用許多生動的事實說明抗美援朝戰爭不能速勝。他說："我軍現在是出國作戰，這與在國內作戰時存在着最突出的不同之處是：
（1）我軍的兵員補充不能取之於敵，抓到的外軍俘虜根本不能補充志願軍，也不能就地動員朝鮮青年參加中國志願軍。事實上朝鮮16歲以上男青年已絕大部分應徵入伍。現在志願軍傷亡很大，又得不到及時補充，戰鬥力已越來越弱，如不迅速補充兵員，難以阻止敵軍進攻。
（2）我軍武器彈藥服裝糧食供應，全部依賴國內運輸，但因敵機晝夜轟炸，道路車輛毀壞嚴重，得不到及時補充。即使繳獲了敵人的坦克汽車大炮等裝備，因缺少技術人員，又無掩藏之地，幾乎全部被敵機炸毀。
(3)朝鮮北部的城鎮村莊、道路、橋樑，經過美機輪番轟炸，到處殘垣斷壁，所有物資和農作物，幾乎全部被毀。因此志願軍所需物資裝備生活用品全部靠國內供應。部隊越過'三八線'後，正是冰天雪地的嚴寒季節，而朝鮮東、西兩面臨海，寒風襲人，特別是東線戰場更冷。戰士們的棉衣經過連續作戰，大部破爛不堪，甚至有些戰士連鞋襪都沒有。除作戰傷亡和凍死外，還有一部分的戰士因病、凍傷，不能參加作戰。
(4)由於敵機轟炸，道路破壞，物資被毀，幾十萬志願軍既得不到充足的糧食供應，更談不上蔬菜供應，斷炊現象經常發生。廣大指戰員靠的是一把炒麵一把雪堅持作戰，因而營養不良，體力下降，以致造成許多戰士患了夜盲症，嚴重影響了作戰行動。"
彭德懷越談越激動，停了一會繼續說："可是，在志願軍取得了一、二、三次戰役勝利後，蘇聯駐朝鮮大使認為只要志願軍繼續向南追擊，美軍就會退出朝鮮半島。朝鮮方面也有人這樣認為。他們忽視志願軍已經處於十分困難的現狀，主張志願軍不應休整，而應連續向南追擊，直至佔領南朝鮮全部領上為止、這種不顧敵我雙方客觀實際情況的要求，我堅決不同意，與他們發生了激烈的爭論，並已電告中央。這是關係到幾十萬志願軍的安危問題，也是關係到朝鮮戰爭能否取勝的問題。因為志願軍沒有休整補充，已經處在極為困難的情況下，怎麼能繼續南進呢？有什麼力量能把美軍趕出朝鮮半島呢？現在美岡在朝鮮的飛機有1000多架，再加上'聯合國軍'部隊的坦克大炮正猛烈地對中朝軍隊陣地進攻。中朝軍隊在雪地里抗擊敵軍的攻勢，天上是美軍的飛機，地面是美軍的坦克大炮，只好且戰且退。我軍如再不出動空軍，再不增加威力強大的高射火炮，再不能保障後方供應線，是很難堅持這場戰爭的。"
毛主席一面吸煙，一面連連點頭。他沉思了一會說："中央對志願軍在朝鮮前線的困難處境也很關心，正設法解決，看來關鍵問題是如何保障兵員、武器、彈藥、被服、糧食等必需供應問題。我已對周恩來同志講過，應儘快召集有關部門負責人開會，儘快解決。"隨後毛主席說："根據現在的情況看來，朝鮮戰爭能速勝則速勝，不能速勝則緩勝，不要急於求成。"
彭德懷被罷官後於1958年9月追述這次談話時寫道："這次主席給了抗美援朝戰爭一個明確的方針指示即：'能速勝則速勝，不能速勝則緩勝'，這就有了一個機動而又明確的方針。"毛主席作了明確的指示後，彭德懷立即感到欣慰，從而大大的減輕了他思想上的壓力。
但是，彭德懷自從毛岸英隨他到朝鮮不幸犧牲後，內心始終是隱藏着悲痛，也成了他一件心事。在去年11月25日毛岸英犧牲的當天下午，志願軍司令部立即將這不幸事件電告中央軍委。周恩來考慮毛主席正在致力於國內外繁忙的工作，且正患感冒，決定暫時不把毛岸英犧牲的消息告訴他，也不通知毛岸英的愛人。彭德懷後來聽說此事很長時間沒報告毛主席後，曾說："毛岸英犧牲，不能長期隱瞞着他老人家，早晚他會知道的。"直到1951年1月2日，周恩來才將毛岸英犧牲的電報送給毛主席閱，彭德懷認為毛主席是一位偉大的革命領導者，他會理解這個不幸事件的。
現在，彭德懷同毛主席談到最後，沉痛地彙報毛岸英犧牲和處理經過。毛主席聽後雖然表情難過，但還儘力抑制內心的痛苦，沒流一滴眼淚，只是很長時間不說話，香煙一支接一支的吸，有時還閉上眼睛。彭德懷又以自責的心情說："主席，你讓岸英隨我到朝鮮前線後，他工作很積極，和周圍的同志們關係很好。可我整天忙於指揮打仗，對你和恩來幾次來電督促志願軍司令部應切實注意防空的指示沒有重視，使岸英和高參謀不幸犧牲了，我和志司的同志們至今還很悲痛。"
毛主席慢慢抬起頭來，語氣既悲傷而又和緩地說："打仗總是要死人的嘛！我們為了抗美援朝，中國人民志願軍指戰員已經獻出了那麼多人的生命，他們是為了國際主義事業而犧牲的，他們的犧牲是光榮的。岸英也是一個普通的戰士，不要因為是我的兒子犧牲了，就當成一件大事對待。但是你們志司對防空措施投有認真抓，今後應該重視，千萬不可大意。現在美國在朝鮮戰場上使用各型飛機1000多架，所以我去年曾幾次去電讓你們往意防空，保證司令部的安全。目前我國空軍剛剛組建，還不能進入朝鮮境內作戰，防空火器也很少，今後還應特別注意防備敵機偷襲，保證你們司令部的安全。關於出動空軍掩護後方供應線問題，現在正和蘇聯方面協商，其它具體問題，恩來同志將召集有關人員研究解決。"
就在彭德懷到達北京的當天，聶榮臻代總長考慮到去年10月彭德懷率領志願軍秘密入朝時，由於中央規定出兵時嚴格保密，連他的夫人浦安修也不知道他到哪裡去了。現在彭德懷利用短暫的時間從朝鮮前線回到北京，向毛主席和中央軍委彙報朝鮮戰場情況，正是他們夫妻團聚的好機會。於是聶榮臻背着彭德懷，讓他辦公室的柳秘書以軍委辦公廳的名義給中共西北局打電話，請西北局轉告浦安修同志明天在西安等候飛機，有急事來京商量。但不能講彭總返回北京之事。隨後柳秘書以聶總長的名義指示空軍司令部明天(22日)派一架專機到西安去接浦安修來北京。浦安修當時並不在西安。她帶領西北局幾個幹部，正在西安以北的咸陽一個大型紡織廠，參加並調查工廠的民主改革工作。聶榮臻這種細緻周到的考慮和安排，正是反映出中央軍委對在朝鮮戰場上指揮作戰的彭德懷的特殊照顧。
2月22日，彭德懷四處去找有關支援朝鮮的各單位領導人協商解決困難的辦法，整整忙碌了一天。晚上回到為他臨時安排的中南海東八所的宿舍後，忽然看見他在戰爭年代生死與共的老伴浦安修在室內，驚奇地問："哎！你怎麼也來北京了？"浦安修說："昨天西北局通知我說有事找我，讓我馬上回西安，我問什麼事，他們回答說具體什麼事不知道。今天又對我說，讓我坐北京來的飛機到北京去。我估計可能是你已回到北京了。"彭德懷聽後微笑說："這大概是聶老總特地安排，讓你來北京的，如果別的幹部回來，就不一定這樣照顧了。"
2月24日，根據代總長聶榮臻和蘇聯大使館的安排，彭德懷到中南海聶榮臻辦公室和蘇聯駐華軍事總顧問沙哈諾夫大將會談，主要商談要求蘇聯出動空軍掩護志願軍後方運輸線問題。彭德懷向沙哈諾夫介紹了志願軍由於沒有空軍和足夠的高射火炮對付美國飛機轟炸破壞，嚴重影響作戰行動，不僅不能殲滅更多的敵人，反而增大了自己的傷亡。糧彈物資被敵機破壞嚴重，道路隨修隨炸，使後方物資供應發生嚴重困難。如不儘快解決對空防禦，傷亡必然增大，戰爭必然延長，希望蘇聯派兩個空軍師，駐在鴨綠江北岸基地，擔任掩護"三八線"以北的志願軍後方供應運輸線。沙哈諾失當即表示，根據目前國際形勢，蘇聯空軍不宜介入朝鮮戰爭，可以考慮再給志願軍供應一批高射火炮，但此事必須向莫斯科請示研究解決。彭德懷認為志願軍的主要困難是武器裝備落後，沒有空軍掩護，後方物資供應線根本沒有保障，因而造成部隊大量減員。蘇聯是社會主義陣營中的軍事強國，有強大的空軍部隊，大多數飛行員有實戰經驗，理應發揚國際主義精神，積極支援志願軍抗擊武器裝備占絕對優勢的"聯合國軍"，以減少傷亡，增強作戰力量。但沙哈諾夫的態度，使彭德懷感到失望。這次會談沒有取得實際效果。彭德懷內心十分不滿，憋着一肚子氣，沒說一句話，站起身來，掃興而回。
2月25日，根據毛主席、周恩來、彭德懷事先的協商，由中央軍委副主席周恩來在中南海懷仁堂總參謀部會議室主持軍委擴大會議，主要討論國內如何支援志願軍在朝鮮作戰問題。參加會議的有軍委各總部、各軍兵種和國務院有關部門的領導人。會議的中心是要儘快解決志願軍對空防禦、武器裝備、兵員補充、物資供應和國內部隊輪換入朝作戰的問題。
周恩來首先請彭德懷介紹目前志願軍在朝鮮的現狀和面臨的困難。彭德懷說："志願軍在朝鮮正在抗擊敵人的猛烈進攻。對志願軍的現狀，你們可能還不大了解。國內只知道取得三次勝利的一面，而並不知道嚴重困難的一面。第一批入朝作戰的9個軍，經過3個多月的作戰，已經傷亡45000多人，另外生病、凍傷、凍死、逃亡約40000人。原因是；第一，敵人武器裝備占絕對優勢，有大量的飛機、坦克和大炮參戰，而我軍武器相當落後，沒有飛機，沒有坦克和大炮，只有步兵輕武器。
第二，由於敵機對我軍後方猛烈轟炸，道路橋樑被炸毀，我軍晚上搶修，敵機白天轟炸，後方運輸線根本沒保障，所有糧、彈物資，服裝、油鹽供應受到很大影響，在朝鮮無法就地取糧，蔬菜基本上沒有，連隊斷炊，戰士患夜盲症已不是個別現象。
第三，現在敵軍仍在繼續向北進攻。由於第三次戰役南進過遠，各種物資供應在敵機轟炸下，根本沒有保障，造成許多戰士凍傷生病，衣服破爛，彈藥缺乏，處於被動挨打的局面，因此不得不後撤。目前的困難是後方供應線屢遭破壞，兵員不足，彈藥缺乏。幾十萬志願軍既得不到充足的糧食和炒麵供應，更吃不到新鮮蔬菜，第一線部隊只能靠一把炒麵一把雪堅持作戰。戰士營養不良，面黃肌瘦，許多戰士患了夜盲症，嚴重影響了作戰行動。現在的關鍵問題是志願軍既沒有空軍掩護支援，又缺乏足夠的高射火炮，如不迅速解決對敵空軍防禦措施，將會遭受更大的損失，無法堅持這場戰爭。"
在會議進行討論時，總後勤部長楊立三、空軍司令員劉亞樓、國家財政部副部長戎子和等人，雖都表示要積極想辦法支援前線，但涉及到具體問題落實時，又強調新中國剛剛成立周年，國內的機構剛剛建立，工作還未走上軌道，制度還不健全，所以有些問題暫時還難以解決。
彭德懷本來對蘇聯顧問沙哈諾夫拒絕出動空軍就非常不滿，迫切希望國內各單位能夠大力支援，以解決志願軍在朝鮮前線的嚴重困難。不料在會議上看到有些領導人不積極主動想辦法克服困難，而只強調困難的一面，他越聽越有氣，越聽越憤怒，突然火冒三丈，猛地站起來，把桌子一拍，怒氣沖沖地大喊："這也困難，那也難辦，你們整天乾的是什麼？我看就是你們知道愛國！難道幾十萬志願軍戰士都是豬？他們不知道愛國嗎？你們到朝鮮前線去看看，戰士們住的什麼，吃的什麼，穿的什麼！這些可愛的戰士們在敵人飛機、坦克、大炮的輪番轟炸下，就趴在雪地里忍飢挨凍，抗擊敵人的猛烈進攻，他們不是為了保家衛國嗎？整個北朝鮮由於戰爭的破壞，物資糧食根本無法就地解決，在第一線的連隊缺糧缺菜缺衣現象相當普遍，其艱苦程度甚至超過紅軍長征時期。經過幾個月的苦戰，傷亡了那麼多戰士，他們為誰犧牲，為誰流血？戰死的、負傷的、餓死的、凍死的，這些都是青年娃娃呀！難道國內就不能採取緊急措施嗎？"
彭德懷的怒火，衝擊着整個會場，震動着每個與會人員。大家一時默不作聲，會場氣氛立刻緊張起來。主持會議的周恩來對彭德懷焦急的心情很理解，對其剛直坦率敢講敢說的個性也很了解，他當即說明："武器裝備主要依靠蘇聯供應，除了雙方需要協商外，還有運輸方面的問題，要一定的時間。至子乾糧炒麵國內立即布置幾個大城市為志願軍加快製作，送往前線。其它所需軍用物資，凡是國內有的，要克服一切困難加速運往前線。各單位領導都要親自動手，積極支援前線。"事後，周恩來總理也親自動手為志願軍製作炒麵。這次會議，當場沒有解決實質問題，不歡而散。
散會後，彭德懷回到中南海的臨時宿舍，他的夫人浦安修看見他消瘦的面孔充滿怒氣，急忙間："你今天怎麼了？出了什麼事？為什麼這樣不高興？"彭德懷沒有作任何解釋，表現出一臉難忍的情緒，停了一會才說，"今天狠狠的罵了他們一次娘。"浦安修勸道："你這怪脾氣始終改不了，動不動就發火，有什麼話慢慢說嘛！"彭德懷滿腹牢騷地說："前線戰士那樣苦，北京到處還跳舞。朝鮮戰場現在是冰天雪地，天氣那麼冷，許多戰士靠的是吃炒麵喝雪水，頭上頂着美國的飛機，地面對着美軍的坦克大炮，那艱苦的程度甚至超過紅軍長征時期。紅軍長征時，雖然很艱苦，但跑到哪裡，總還能勉強的有糧有菜吃。現在朝鮮糧菜都沒有，一切靠國內運去。戰士們穿的是破衣服、爛鞋子，在雪地里爬來爬去和摩托化的敵人作戰。我這個官老爺當然餓不着凍不着，可是那些年青的戰士呢？在那樣艱苦困難的條件下作戰，我這個司令員不能睜着大眼不說話呀！所以我才決心立即回北京向中央求援。"
2月26日，彭德懷和周恩來一起到毛主席處，共同商談如何採取措施解決志願軍的困難。當即決定，給莫斯科斯大林發電報，要求蘇聯增派兩個空軍師，掩護"三八線"以北的志願軍後方供應緣；同時還要求蘇聯再援助一批高射火炮和運輸車輛，以保障志願軍後方運輸能力。關於兵員補充問題，布置全國動員城鄉青年參軍"抗美援朝保家衛國"。同時決定國內部隊輪番入朝作戰，這樣一則可以替換第一線部隊休整，二則可鍛煉國內部隊，取得直接與美軍作戰的經驗，以提高全軍現代化作戰能力。另將我國剛剛改裝的空軍和高射炮部隊經過短期訓練，調到鴨綠江北岸和朝鮮北部擔任掩護任務。同時議定再向蘇聯購置60個師的武器裝備，對部隊分期改裝。調運國內各種物資大力支援前線。號召國內各行各業各群眾團體開展增產節約和捐款購買飛機大炮運動。這些措施對改善志願軍的困難、增強戰鬥力起了巨大作用。
彭德懷在北京期間，為了儘快落實各種保障措施，連日東奔西跑，緊張繁忙，他的身體更顯得疲勞消瘦。毛主席見他面容消瘦，勸他說："你這幾天太累了，既然前線已委託鄧華同志負責指揮，你可在北京多休息幾天再回吧。"彭德懷謝說："現在前線正緊張，敵軍正集中兵力向漢城進攻，我在北京呆不住，要馬上回朝鮮去。我們研究的幾項重大措施，希望恩來同志抓緊落實，越快越好，早一天和晚一天，對志願軍作戰關係很大。"
彭德懷在北京緊張忙碌了一周之後，3月1日，即乘專機離開北京。到瀋陽後，和東北軍區的幾位主要領導談了有關志願軍的後勤供應、傷員和醫院的安排問題。3月3日到達安東後和志願軍留守處人員談了物資轉運、傷病人員的處理等問題。3月5日離開安東乘汽車返回朝鮮，於3月9日晨到達上甘嶺志願軍司令部。
彭德懷以十分焦慮的心情閃電式地飛回北京，向黨中央毛主席彙報了志願軍的實際困難後，引起毛主席和中央軍委的高度重視。3月1日在彭德懷離開北京不久，毛主席就給莫斯科斯大林發電，要求蘇聯派空軍和高炮部隊擔任掩護志願軍的後方供應線。隨後3月3日周恩來將研究確定的主要事項落實情況發電給彭德懷和東北軍區司令員高崗，電報稱："第十九兵團3個軍3月初可到達朝鮮順安、成川、順川地區，即由彭德懷對該兵團下達作戰命令。第三兵團3個軍決於3月11日由國內出發，過鴨綠江後沿十九兵團開進路線車運前線。擬補充西線各軍的5萬新兵和7000老兵同時車運朝鮮。空軍司令部將立即派人前去朝鮮協助搶修平魏、江東、新幕、平康4個機場。炮兵於3月下旬可出動1個高炮師、1個戰防炮師和3個火箭炮團，4月再出動兩個榴彈炮團。原向蘇聯訂購的17000輛汽車和牽引車已到9000輛，擬分給志司、東北軍區及空司、海司、炮司、裝司、工司、通信、衛生等單位。醫院已在東北軍區後勤及各兵站設立10萬張床位，準備接收8萬傷病員。國內即將入朝的第二番部隊，每軍擬補足45000至5萬人。"
與此同時，毛主席根據和彭德懷研究的方案，致電各中央局各大軍區，提出了"對志願軍的補充，要採取一種特殊辦法，即在全國所有的部隊，以完整的建制，採取輪番出國作戰的方針。"該電又指出："從目前朝鮮戰爭進行的戰役中可以看出，敵人不被大部消滅是不會退出朝鮮的，而要大部消滅敵人，則需要時間，因此朝鮮戰爭有長期化的可能，至少我應作兩年的準備。目前敵人的作戰企圖是與我軍進行消耗戰，同時敵人對沿海的襲擾，對我運輸線不斷的轟炸均甚為積極。我軍補充的物資，只有60%能到達前線，40%在途中被炸毀。目前我軍因新兵未到，老兵未補充，敵人有重新進攻到'三八線'的可能。為粉碎敵軍企圖，堅持長期抗戰，中國志願軍已決定編三番輪流的作戰部隊入朝，總之，我軍必須準備長期作戰。"
在毛主席3月1日向莫斯科斯大林要求蘇聯出動空軍和高射炮的電報發出後，斯大林於3月3日即給毛主席複電稱：毛主席同志，您3月1日來電已收到。我們同意您關於今後在朝鮮的作戰方針……我們同意派遣兩個空軍師即第一五一師和第三蘭四師在別洛夫將軍指揮下進入朝鮮境內作戰，以掩護中、朝軍隊的後方運輸線……在朝鮮起碼要建築四處水泥機場，我希望機場工程在勞動力和器材方面能得到保證，你若同意的話，我們可給一些高射炮，已令炮司分批調5個高炮師去朝鮮。增訂的600輛汽車，可在今年下半年中交貨。"
從周恩來3月3日給彭德懷的電報和斯大林3月3日復毛主席的電報中列舉的各項措施可以看出，這顯然是彭德懷在北京短短7天積極活動的巨大成果。假如他不親自回國向中央軍委和毛主席彙報志願軍在朝鮮的真實情況，這些重大問題肯定不會如此之快得到解決。後來的事實證明，上述措施逐步實現後，減輕了志願軍的困難，減少了傷亡，提高了戰鬥力。
