核動力飛機之所以沒出現，除了存在重大的技術問題，也因為違背了需求，也讓飛行員失去安全感。試想一下，給飛機加裝一個核反應堆，首先要加固反應堆的外殼。高空比地面環境複雜得多，稍有不慎就可能來個核泄漏。如果和動力系統在瓜葛上，就是空中核爆炸。因此，飛機的核反應堆的加強結構，重量肯定比陸地和艦船上重。
按照現在核反應堆的重量來算，空基核反應堆估計在80-100噸之間。戰鬥機顯然不可能拖得動，一般的運輸機也不行。估計只有C5銀河運輸機這種類型的可以攜帶。攜帶了核反應堆之後，可搭載的機載武器數量就很少了。如此高成本的飛機核反應堆，只是為了攜帶少量武器在天上「無限飛」，似乎有些滑稽。
另外，就是飛行員的承受能力有限。一般來說，戰鬥機飛行員在天上飛行超過5小時就會非常疲勞。俄羅斯戰機飛行員上一次跨越歐洲展示俄羅斯軍威時，連續飛了近10小時，回到機場過度疲勞，需要地勤人員幫忙扶出機艙。運輸機飛行員雖然好一點，但壓力也不會小到像喝咖啡一樣。駕駛核動力飛機飛行幾天，吃住都在飛機上，這對飛行員來說是極大的考驗。
最後，就是技術保障也很麻煩。核動力開了機，恐怕是不好關機的，那麼就意味着無論飛機飛還是不飛，核反應堆始終都在運行。要始終維護這樣一個危險的動力源，暫不說保障人員心存恐懼，維護成本也是很高的。一旦發生事故，後果更是不堪設想。
因此，研發核動力飛機顯然不是一個好主意。但或許將來可以把核動力運用在宇宙飛船上，在宇宙中遨遊幾十年都不用擔心動力問題，這倒是一個可能的發展方向。
