9月1日，美軍公開了第二轟炸機聯隊的B-52H「同溫層堡壘「戰略轟炸機掛載AGM-86B空射核巡航導彈的視頻，可以看到AGM-86B頭部安裝W80核巡航導彈彈頭(當量為0.5到15萬噸TNT)的畫面。外界猜測美軍此舉可能是為了向中俄傳遞某種信號，以便在未來的戰略武器談判中佔據優勢。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室於1976年6月開始開發W80彈頭，是為當時正在建造的巡航導彈生產定製小型核彈頭。W-80的基本設計」來源於B61，兩者主要的設計差異大概是較小的二級，僅產生15萬噸的TNT當量，而且設計更為簡化，只給出兩種當量設置：5000噸和15萬噸。W80彈頭相當小巧，本身重量約為130公斤，直徑30厘米，長80厘米，在投彈前轟炸機有能力選擇爆炸的當量。
2014年，W80-1的壽命延長計劃啟動，彈頭被指定為W80-4。該彈頭將用於ALCM巡航導彈和一種新型的隱身巡航導彈。首批生產預計在2025年開始，將於2031年完成。根據該計劃的公開描述，W80-4彈頭將不會增加美軍核能力，只會翻新和更新部件，並增加武器的安全性和可靠性。
AGM-86B頭部安裝W80核巡航導彈彈頭形狀清晰可見，但旁邊的圖示顯示這些是訓練彈，而並不是真正的實彈，但卻仍然是了解美軍核巡航導彈設計不可多得的畫面。而其他核大國巡航導彈，很可能也是同樣類似的設計。畢竟連巴基斯坦都擁有能攜帶核彈頭的巡航導彈。
B-52的彈艙通過旋轉掛彈架掛載8枚AGM-86B空射核巡航導彈。2019年以來，美軍已經對B-52的彈艙旋轉掛架進行了升級，過去只能一次連續發射4枚導彈，然後要繼續給其他導彈通電，然後才能發射。但是現在改進的彈艙旋轉掛架，一次能夠同時為8枚巡航導彈同時充電，一次就能全部發射完畢，速度更快。
此外，B-52H轟炸機的翼下掛架還能掛載12枚AGM-86B導彈，因此1架B-52H轟炸機能夠攜帶多達20枚核巡航導彈，能夠對敵內陸發動大規模核打擊。而且相比地面的洲際導彈發射井，轟炸機的生存力更高，敵方更難以追蹤。
8月22日6架美軍B-52轟炸機前往英國皇家空軍費爾福德。這6架轟炸機沿着極地航線飛越加拿大和格陵蘭島，然後掉頭向南飛行，穿過挪威海和北海。這次部署的所有6架轟炸機都具備核能力，這是對俄羅斯發出的強烈信號。所有六架B-52轟炸機總共將能夠搭載120枚AGM-86B核巡航導彈。這次裝載核彈頭畫面的曝光，很可能與上次逼近俄羅斯的轟炸機群，有緊密的聯繫。
但是這次美軍公布的視頻，實際演練的內容是演練」飛機監視與控制「（AMAC）系統的可靠性，但公布的畫面中，並沒有AMAC系統。實際AMAC指「安裝在飛機上的用於監視和控制核武器或核武器系統的安全性，預裝備，武裝和引信功能的設備」。AMAC系統也是在不斷發展的，上圖就是F-111戰鬥轟炸機的AMAC系統，其中顯示了投擲核武器的各種按鈕，其中設置核彈狀態就包括解鎖、設置核彈空爆還是地爆等不同狀態。
但是按鈕和開關顯然是不太安全的，存在誤操作的可能。因此後來的AMAC系統，就改成了密碼輸入式，而一旦密碼輸入錯誤，就會導致核彈的內部控制電路自毀，導致核武器徹底失去作戰能力。這個圖只是近似，而不是美軍的實際裝備。
上圖紅框內的設備為美軍B-1B轟炸機的AMAC密碼系統。但實際上美軍能夠投擲核武器的戰略轟炸機，包括B-2和B-52，真實的AMAC系統可能要更為複雜，尤其更現代化的AMAC系統有一個重要功能，就是能夠在機上控制核武器的狀態，而不需要在地面進行預先設置。特別是AMAC系統能夠在啟動核武器進入解鎖狀態後，還能夠在機上重新將核武器進行鎖定，使之進入閉鎖維護狀態，意味着準備作戰的轟炸機，隨時可以召回。
