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2019年9月，英國前外交大臣傑里米·亨特突然表示將向伊朗償還4億英鎊的債務，其實這筆債務最早可以追溯到40年前的巴列維王朝，當時巴列維王朝向英國預付了4億英鎊用於研製由酋長主戰坦克改造而來的伊朗獅坦克。
然而隨着伊朗革命的到來巴列維王朝被推翻，伊朗獅項目也就被迫終止，這筆錢自然也就被英國人給黑了，後來在伊朗獅2的基礎上英國人研製出了挑戰者1主戰坦克，所以說挑戰者1能出現伊朗人也能算一份。
此後伊朗政府一直都沒有放棄催討這筆錢，甚至不惜直接向英國法院提起訴訟，最終在2019年底如願的等到了英國方面的明確表態。那麼伊朗獅2是怎麼變成挑戰者1的？這裏面的故事還真不少。
▲伊朗軍隊還在裝備的酋長MK5/5P主戰坦克，只不過發動機換成了T-72裝備的V型B-46型4衝程水冷多燃料發動機，至於英系坦克的發動機一直都是一個不小的毛病，最新型的挑戰者2也存在這個問題，不過保守的英國人向來重視火力和防護，至於機動則被放在了最後一位
突然中止的伊朗獅項目
上世紀70年代伊朗巴列維王朝向英國採購了700多輛酋長MK3和酋長MK5主戰坦克，但是在後來的使用中伊朗人發現這些坦克並不能滿足他們在沙漠地帶的作戰需求。
於是伊朗便要求英國人在現有的酋長主戰坦克上進行升級改造，重點是為其換裝一台1200匹馬力的柴油發動機和全新的傳動裝置，如果滿足要求將大量採購，在利益的驅使下英國人立馬展開了升級改造工作，在酋長MK5的基礎上為其換裝了更加先進的電力控制TN12型自動傳動裝置，並增加了油箱的容量，這就是FV4030/1項目，但是該項目的馬力並沒有達到伊朗人要求的1200匹。
▲FV4030/2項目成果，也就是後來的伊朗獅1，可以看到其頂部車長的大型觀瞄塔，到了後來的伊朗獅2便取消了這種設計，後來利茲工廠失去了伊朗的訂單後將升級過火控的FV4030/2轉手賣給了約旦，這就是約旦的哈立德主戰坦克
在經歷了FV4030/2（也就是伊朗獅1）項目的技術積累後，英國人終於拿出了令伊朗人滿意的FV4030/3項目（也就是伊朗獅2）。
伊朗獅2裝備一門全新的L11A5型120毫米線膛炮，經過電渣精融和熱處理後火炮強度大幅提升，能夠經受住更大的膛壓，而且能夠發射滑動閉氣彈帶尾翼穩定脫殼穿甲彈、旋轉穩定脫殼穿甲彈、空心裝葯破甲彈、碎甲彈等多達7種彈藥。
▲FV4030/3伊朗獅2坦克，從外觀上看已經和挑戰者1非常相似了
動力方面換裝了羅爾斯羅伊斯的CV12TCA型柴油發動機，該發動機馬力可達1200匹以上，內部安裝有熱加熱器，可克服發動機啟動難和部分部位工作載荷較大的毛病，冷卻裝置也換成了一套混流風扇冷卻系統，有效降低噪音的同時還能減少功率的損耗。
此外還換裝了TN37新型綜合式傳動系統和機械式懸掛裝置，該傳動裝置在直線行駛時全部動力通過傳動機構輸入兩側的側傳動裝置，轉向時動力分兩路變速傳遞，最後轉向功率與變速分路通過側傳動裝置輸入一側的負重輪。新型發動機和傳動裝置配合能大幅改善以往酋長系列主戰坦克機動不足的毛病。
▲一輛拆除了喬巴姆複合裝甲的FV4030/3伊朗獅2原型車現狀，不得不說這輛原型車現狀真慘
防護方面車體和炮塔都為焊接而成，並安裝有可拆卸的喬巴姆複合裝甲，這種裝甲堪稱英國在上世紀70年代的黑科技，它由多層不同特性的材料組合而成，可以根據不同部位的防護需求和車體結構製成不同的形狀，並固定在車體和炮塔上。
當時英軍曾用北約標準靶測試新型複合裝甲，在使用120毫米口徑脫殼穿甲彈、破甲彈、碎甲彈進行射擊時均未能擊穿，而在同樣的距離射擊同樣厚度的均質鋼裝甲時則被全部擊穿。
但是好景不長，就在英國打算大賺一筆的時候伊朗爆發了革命，巴列維王朝下台，這些還沒有交貨的伊朗獅2一下子沒有了客戶。這才有了文章開頭伊朗向英國討債的一幕。
▲其實喬巴姆複合裝甲誕生後英國人就在自家的酋長MK5身上進行了論證，這就是後來的FV4211，而且為了降低自重，英國人在該坦克上面大量使用了鋁合金材料
無奈下馬的MBT-80
其實早在70年代初期德國和英國就曾計劃聯合研製主戰坦克，但是雙方存在很大的意見分歧，英國人急需一款坦克來替代酋長，而當時德國手頭有豹二坦克研製項目，僅僅是想利用這次機會驗證並獲取先進技術。
比如英國的喬巴姆複合裝甲和無炮塔的設計。最終雙方不歡而散，德國繼續搞豹二，沒辦法的英國人弄出了一個MBT-80項目（也就是FV4601），關於這輛坦克我只找到了1979年國內某雜誌的一篇報道，即下圖
除了120毫米線膛炮和喬巴姆複合裝甲外，該車最大的一個特點就是裝備了羅爾斯羅伊斯公司的CV-12發動機，該發動機能提供1500匹的馬力，總噸位較後來的挑戰者也要輕上不少。
由此可見MBT-80破天荒的開始注重起了坦克的機動，這到和火力第一、防護第二、機動第三的酋長和挑戰者系列主戰坦克比起來是個不小的改變。而且MBT-80和伊朗獅項目是同時進行的，英國人打算自用更為先進的MBT-80，然後出口伊朗獅2賺錢，可謂是一舉兩得。
然而1979年末的伊朗革命徹底斷了英國人這個念頭，由於伊朗獅2出口無望，在沒有錢的情況下英國根本沒有能力同時維持這兩個項目，於是在權衡利弊下英國人放棄了處在項目初期的MBT-80。
而是在現有的伊朗獅2的基礎上結合MBT-80的部分技術全力研製英國新一代主戰坦克，這也就是後來的FV4030/4挑戰者主戰坦克（挑戰者1這個稱呼是在挑戰者2出來後才誕生的）。
▲MBT-80的第一輛原型車，該車底盤部分直接取自伊朗獅2，上圖是加裝了附加裝甲的圖片，下圖則是拆除了附加裝甲的圖片，目前該車在一個私人收藏家手中，現狀也挺慘的，而且該原型車的火炮只是等質量的替代材料，主要用於驗證BMT-80主戰坦克的行走和防護能力
▲MBT-80的第二輛原型車，該車底盤部分為獨立製造，因為MBT-80重視機動性，所以該底盤在製造時採用了大量的鋁合金材料，目的就是驗證在減重的情況下車體的防護和機動能力，該坦克計劃安裝一門EXP-28M1/2型120毫米口徑線膛炮，從這個代號上就能看出這門炮當時還處在實驗階段
臨時湊數的挑戰者1
1977年利茲兵工廠正式生產出了FV4030/4挑戰者1主戰坦克的樣車並於次年和英國政府簽訂了生產合同，到了1983年3月挑戰者1主戰坦克正式進入英國軍隊服役。
其實從上文中就可以得知挑戰者1項目的上馬多少有些趕鴨子上架的嫌疑，首先是火力，挑戰者1使用一門經過改造的L11A5型120毫米線膛炮，減少了炮管的長度，因為早期酋長的L11A5型120毫米線膛炮存在靜止間炮管容易變形，行進間炮口晃動大的問題，同時為了不降低彈藥的炮口初速而增加了膛壓。
在彈藥方面增加了採用碳化鎢彈芯的L23A1尾翼穩定脫殼穿甲彈，其餘就是常規的旋轉穩定脫殼穿甲彈、碎甲彈、煙幕彈和訓練彈，整車一共備彈64發，英國人相較於破甲彈更加喜歡碎甲彈，因為他們認為破甲彈的後效並不是很大。
▲英國的L23A1尾翼穩定脫殼穿甲彈，其實該彈是一枚彈芯長徑比大約為14且提升空間較小的短彈，按理來說桿式穿甲彈的長徑比和質量應該是越大越好，因為穿透裝甲所消耗的能量是隨着穿孔容積的增大而增加的，通俗點來說就是彈芯要盡量的細長，但是L23A1隻能算是一枚短彈，威力較同時代的長桿穿甲彈雖然不差，但是也沒好到哪裡去
接下來就是挑戰者1最飽受詬病的火控了，在同時代主戰坦克都已經普遍裝備指揮儀式火控的時候挑戰者1還在使用老舊的擾動式火控，擾動式火控最大的特點就是瞄準線隨動於火炮，而指揮儀式火控最大的特點就是火炮隨動於瞄準線。
前者需要不斷地調整炮口指向目標，後者則是瞄準線一到，炮口馬上到位，就反應能力和射擊精度來說後者遠遠高於前者，而且火炮在轉動的過程中也不需要高度穩定，因為穩定一個瞄準鏡遠比穩定一門火炮划算的多（所以指揮儀式火控也叫穩像式火控）。
火控不足也是英國在1986年研製挑戰者2的重要原因。而且早期的挑戰者1使用的還是微光夜視儀，直到後期才裝備TOGS熱成像觀測射擊系統。
▲L11A5火炮安裝有炮口基準儀和熱護套，此外在炮塔右側還有一部曲射潛望鏡，因為120線膛炮的精度和射程都極高，可以偶爾客串一下榴彈炮，此外挑戰者1的熱成像瞄準儀安裝在炮塔右側的裝甲盒子內部，這樣使用時難免不方便，到了挑戰者2便將炮手用熱成像瞄準儀移到了炮盾上，以便和火炮在一條軸線上（如下圖）
動力方面同樣採用一台羅爾斯羅伊斯的1200馬力V型12缸四衝程柴油發動機（此時珀金斯發動機公司負責生產，但和伊朗獅2的發動機同屬一個產品），單位功率為20馬力每噸，這個數值低於同時代的三代坦克，畢竟人家的設計思路就是機動排最後，差也是情有可原的。
傳動裝置採用的是上文提到的伊朗獅2的TN37綜合式傳動系統，一共有4個前進擋和3個後退檔，但是在後續的使用過程中TN37傳動裝置毛病頻發，後來又為其換裝了由TN37改進而來的TN54傳動裝置，一共有6個前進擋和2個倒退檔，兩者在結構上並沒有較大的不同。
為全自動變速齒輪箱並採用了再生式雙差速靜液轉向機構，此外挑戰者1主戰坦克安裝了不可調式液氣懸掛，這樣一來少量獨立安裝的負重輪即使是被損毀，坦克也能勉強行駛。
▲挑戰者1主戰坦克的康達12V-1200發動機和TN37傳動裝置路線圖，值得一提的是整個動力包可在45分鐘內快速完成更換，而且其內部還安裝有一台小型柴油機用於在主發動機停止工作時給整車供電
防護自然是保命的喬巴姆複合裝甲，再加上設計之初防護就排在第二位，所以挑戰者1主戰坦克的防護能力非常出色。這也讓不少人戲稱挑戰者系列主戰坦克只會靠喬巴姆抱頭蹲防打黑槍。
這種兩層鋼板之間夾數層蜂窩狀陶瓷材料的裝甲能夠有效的防禦穿甲彈和破甲彈的攻擊，破甲彈在經過這些不同特性的材料時能量會被大幅消耗，長桿穿甲彈也會發生偏移甚至是斷裂，防護能力是均質鋼裝甲的數倍。
此外三防裝置和抑爆裝置也是樣樣齊全，炮塔轉動採用的是全電驅動，而不是更加易燃的液壓驅動。而且挑戰者1的L11A5主炮使用的是分裝彈藥，射速低但是安全，所有的葯筒都集中儲存在防火箱內，防火箱由多個防火套組成，防火套之間充滿着滅火劑。
▲酋長主戰坦克內部的彈藥儲存情況，挑戰者1的防火箱基本也是這樣，當破片擊穿防火套外部後在壓力的內部作用下入口會被密封，當防火套內部被擊穿後防火劑就會立馬流入
其實不管是挑戰者1還是挑戰者2，英國坦克向來都是大家吐槽的對象，保守的設計，僵化的思路，宛如已經退出歷史舞台的戰列艦一般，再加上英國關閉了坦克生產線，作為坦克故鄉的英國今後坦克發展之路將何去何存，真的令人擔憂。
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