八路軍南下支隊（全稱"國民革命軍第十八集團軍獨立第一游擊支隊"）是中共在抗戰後期實施的重要戰略行動。1944年夏，日軍發動"豫湘桂會戰"重創國民黨軍，致使華南大面積淪陷。中共中央緊急抽調八路軍第359旅精銳5000人，由王震任司令員、王首道任政委，執行三大任務：打通華北與華南抗日通道；向新四軍第五師輸送138名軍政骨幹；在湘粵贛邊區開闢五嶺根據地，為戰後戰略博弈搶佔先機。
1944年11月9日，部隊從延安誓師南征，突破日軍七道封鎖線，跨越黃河、長江天塹，轉戰陝、晉、豫、鄂等八省。1945年1月27日與大悟山新四軍第五師會師，實現八路軍與新四軍首次戰區協同作戰；3月攻佔湖南平江後，建立抗日民主政權並發行"救國公債"。但戰場局勢突變：日軍因太平洋戰事收縮防線，國民黨川軍王陵基集團四個師聯合日軍第40師團機械化部隊，對南下支隊形成"鐵壁合圍"，部隊在湘北遭遇重創，無線電中斷致失聯35天，根據地建設被迫中止。
抗戰勝利後，國民政府調集7個軍15萬兵力實施圍剿。南下支隊化整為零穿越粵北瑤山，創下三日急行軍180公里記錄，最終於1946年10月北返延安時僅存1414人。這場歷時659天、轉戰2.7萬里的遠征雖未建成五嶺根據地，但達成多重戰略價值：牽制日軍3個師團及國軍11個師，策應華北戰場；鍛造出"南下幹部團"精銳力量；其運動戰經驗直接孕育中原突圍戰術體系，被毛澤東譽之為「第二次長征」。
司令員 王震，湖南瀏陽人，抗戰期間任八路軍120師359旅旅長，1955年授上將軍銜。
政治委員 王首道，湖南瀏陽人，原鄂豫皖根據地創始人之一。
副政治委員 王恩茂，江西永新人，1955年授中將軍銜。
參謀長 朱早觀，苗族，湖南鳳凰人，1955年授少將軍銜。
政治部主任 劉型，江西萍鄉人，1947年在鄂西北作戰中犧牲。
第一大隊大隊長 陳外歐，湖南茶陵人，1955年授少將軍銜；政治委員 李銓，江西吉安人，1955年授少將軍銜。
第二大隊大隊長 陳宗堯，湖南茶陵人，1945年6月在岳陽黃岸寺遭國軍伏擊犧牲；政治委員 羅章，江西萬載人，1955年授少將軍銜。
第三大隊大隊長 張仲瀚，河北滄縣人，新疆軍墾事業的奠基人之一；政治委員 曾滌，湖南瀏陽人，1955年授少將軍銜。
第四大隊大隊長 徐國賢，江西蓮花人，1955年授少將軍銜；政治委員 廖明，江西安福人，1964年授少將軍銜。
第五大隊大隊長 蘇鰲，湖南瀏陽人，1955年授少將軍銜；政治委員 龍炳初，江西蓮花人，1961年授少將軍銜。
第六大隊大隊長 賀炳炎，湖北松滋人，1955年授上將軍銜；政治委員 廖漢生，土家族，湖南桑植人，1955年授中將軍銜。
第七大隊大隊長 郭鵬，湖南醴陵人，1955年授中將軍銜；政治委員 吳光遠，湖南平江人，1946年11月在鄂西保康簸箕山突圍戰鬥中犧牲。
