賀晉年將軍是我軍著名的「剿匪專家」。當年那些曾經猖獗一時的匪首，從東北的「四大旗杆」，到江西翠微峰的黃鎮中、肖家璧，都是被賀晉年一一剿滅的。
1950年初，贛州剿匪指揮部。賀晉年巍然正坐，他面前還坐着一個人，佝僂着身子，低着頭，小聲地道：「我叫李楚瀛，黃埔一期的，國軍十九集團軍中將司令。貴軍優待俘虜，我準備去功德林改造學習……」
我軍勝利結束粵北剿匪
李楚瀛沒有說謊，他家住廣東連縣（今連州市）三江鎮寨腳村，黃埔軍校第1期的高材生。1937年，李楚瀛進入國民黨陸軍大學甲級將官班深造，隨後被授予國民黨軍少將軍銜，當時他才滿32歲，也算是少年得志。
躊躇滿志的李楚瀛，被任命為國民黨軍第83師第247旅旅長第二年就升職為師長。三年後擔任軍長。到了1944年，又升職為國民黨軍第19集團軍總司令。
當然，李楚瀛能平步青雲，也不是全憑運氣，抗戰時期，他在中原戰場上，曾數次與日寇刀兵相見，表現可圈可點，勉強算得上是抗日名將。雖然沒打過什麼像樣的勝仗，可他的同僚們，表現得更差勁。
日本投降以後，李楚瀛所轄部隊，被改編為「國民黨軍整編第3師」，他任中將師長。
1947年7月，國民黨軍王敬久兵團，在魯西南地區被我軍包圍，李楚瀛奉命馳援王敬久，結果在金鄉縣遭到我軍打援部隊的強力阻擊。
李楚瀛馳援未果，致使王敬久兵團大部被殲。李楚瀛貽誤戰機，被撤職查辦，後來國民黨高級將領薛岳出面講情，李楚瀛才免除牢獄之災。
廣州解放以後，國民黨軍潰不成軍，這時有人想起了李楚瀛，他就像塊抹布一樣，從垃圾堆里撿出來，賞了他一個國民黨軍「新編第九軍」中將軍長的頭銜，並勉勵他戴罪立功。
李楚瀛躊躇滿志地走馬上任，這才發現這個所謂的「新編第九軍」，一共就4000多人，都是戰鬥中被擊潰的殘兵，所屬番號就有20多個。
其中人數最多的，是從湖南撤入廣東的國民黨交警總隊，一共有2000多人，是「新九軍」中的絕對主力。李楚瀛將這些人編成第26師，他自己兼任師長。
國民黨廣東保安第17團300多人，以及國民黨軍第六十三軍殘部，保安第四師殘部，總兵力將近1000人，被編為第25師，師長張燮元。
另外還有一千來人，是周邊各縣的民團、保安隊、甚至還有給地主家看家護院的家丁，這些人來源最雜，紀律性最差，絕對是一群烏合之眾。這些人被編為第27師，師長李瑾標。
現在人有了，番號也有了，就是武器還不湊手。李楚瀛本着「有困難、找薛岳」的原則，直接給薛岳發報，要武器，要軍餉。
薛岳還真不含糊，又給錢又給槍，另外還告誡李楚瀛，留在城市裡不安全，要去粵西北的山區，那裡山高林密，地形險要，易守難攻，是開展游擊戰的最佳選擇。
薛岳所說的粵西北地區，在當時屬於國民黨廣東第五行政區，其中包括連線、連山、連南、陽山四個縣，由於交通閉塞，連陽地區異常貧困。
李楚瀛得高人指點，率軍進駐連陽地區。他頭上又多了幾個頭銜兒，「區督察專員」、「區保安司令」、「連縣縣長」等等，被當地百姓稱為「李皇帝」。
終於安頓下來的李楚瀛，開始四處出擊，利用他從前的威望，先後與周邊的國民黨仁樂縣縣長林顯、英德縣縣長周文浩、樂昌縣縣長周德雲、湖南汝城縣縣長何康民等人歃血為盟，並與活躍在大瑤山中的慣匪梁猛雄沆瀣一氣，將粵漢鐵路線上的琶江口鐵橋徹底破壞，致使粵漢鐵路停止運行數月之久。
李楚瀛在連陽地區，對當地百姓採用恐怖高壓政策，但是頒佈了一個「十殺令」，凡是和我軍剿匪部隊接觸的當地軍民，一經查實，殺無赦。而且是殺全家。
李楚瀛隨意向當地百姓派糧、派款、派丁，並發明了滅絕人性的「十家抽一」制度，就是每10戶人家為一組，靠抽籤決定，被抽中的人家沒收全部家產。只不過兩個多月時間，就有3000多戶人家傾家蕩產。
另外李楚瀛還熱衷於抓壯丁修工事，「三丁抽一」，15~55歲之間的男丁，三個人中抽一個，自帶工具和糧食，到李楚瀛指定的地方做苦力，工作繁重，又吃不飽飯，累死餓死的壯丁不計其數。
工事修完以後，這些壯丁就直接被充實進「新九軍」，很快，「新九軍」的總兵力就達到1萬多人。
當地百姓生活在水深火熱之中，卻敢怒不敢言，稍有違背，便會遭到滅門之禍。
為了拯救當地百姓早脫苦海，另外保證粵漢鐵路正常通車，我軍廣東軍區副司令員洪學智將軍，開始調兵遣將，進入連陽地區，進行剿匪作戰。
我軍剿匪部隊，開始時存在嚴重輕敵的思想，認為自己從東三省一直打到廣東，一路上勢如破竹，國民黨正規軍都望風而逃，消滅區區萬把土匪，簡直就是小菜一碟。
但是戰鬥打響後，出現了很多意想不到的困難。
李楚瀛熟悉當地地形，事先還構築了完備的防禦工事，另外還有讓人討厭的連陰雨，天氣又濕又冷，讓剿匪部隊的戰士們很不適應，另外飲食也不適應，導致大批軍馬死亡。
有不少戰士感染了瘧疾（俗稱打擺子），痢疾，有些戰士因病掉隊，給了匪徒們可乘之機，僅三天時間，就有100多名戰士意外犧牲或失蹤。
因病減員的問題更加嚴重，有的連隊減員甚至達到了百分之七八十。
雖然剿匪部隊首長決心很大，戰士們的士氣也很高漲。可洪學智認為，如果李楚瀛繼續避而不打，和我軍剿匪部隊在山裡「捉迷藏」，時間久了，我軍剿匪部隊就有被拖垮的可能。
另外因為非戰鬥減員太嚴重，能夠投入戰鬥的兵力，已經不足3000人，現在的形勢是敵眾我寡。
只因李楚瀛怯戰，才沒有發生大的戰鬥。如果他窺破玄機，利用有利地形和我軍決戰，我軍就有全軍覆沒的危險。
為了防患於未然，洪學智命令剿匪部隊撤出連陽地區。我軍開始有條不紊地撤退，李楚瀛摸不清虛實，沒敢派人追趕。
七天後，剿匪部隊第一階段行動宣布結束，共剿滅匪徒1300多人，其中包括200多名俘虜，繳獲長短槍600多支，彈藥、糧食若干。
我軍犧牲、失蹤幹部戰士170人。從表面數字看，我軍似乎大獲全勝，但非戰鬥減員5000多人，導致後方醫院人滿為患。
連陽地區匪患猖獗，粵漢鐵路一直難以通車。
粵漢鐵路橋
一定要爭取在最短的時間內，將李楚瀛股匪徹底剿滅，但是困難就在那裡擺着，洪學智有些左右為難。
就在這個時候，江西剿匪前線傳來喜訊，橫行當地多年的慣匪肖家璧和黃鎮中，被我軍48軍勝利剿滅。
肖家璧倚仗地勢之險，事先曾狂言至少守三年。結果我軍只用了10個小時，就將肖家璧活捉了。
「剿匪還是賀晉年最厲害」。不但洪學智這樣認為，這也是四野所有將士的評價。
當年東北的土匪有多猖獗，他們在黑土地上來去如風，有些綹子甚至配有重炮。上百年了，東北的土匪都屢剿不滅。
可是自從來了賀晉年，不到兩年時間，數以十萬計的土匪，被剿得一乾二淨。
還有這次江西剿匪，慣匪黃鎮中和肖家璧是什麼樣角色，稍微懂點歷史的人都曉得。就連四野的首長，也做好了打持久戰的準備。
可誰也沒想到，賀晉年9個半小時活捉黃鎮中，10個小時生擒肖家璧。效率之高，讓所有人都瞠目結舌。
賀晉年是48軍軍長，48軍前身是四野十一縱，組建比較晚，自從南下以來，就屬48軍最辛苦，跑的路最多。尤其是這次江西剿匪，規模之大已經算得上是戰役級別。
一般情況下，大戰之後，部隊要經過一段時間的休整。可是48軍還沒來得及休整，就接到新的命令，趕赴粵西北地區進行剿匪作戰。
當時搜剿殘匪的行動還沒有結束，賀晉年卻沒有任何抱怨，欣然領命，緊急抽調所屬第143師的428團和429團，在師長張興華、政委劉祿長的帶領下，從瑞金出發，用8天時間，長途行軍1000餘里，於11月21日抵達粵北地區。
在賀晉年看來，「新九軍」就是一群烏合之眾，剿滅他們，動用兩個團的兵力足夠了。
剿匪部隊429團中，曾經出過一個大名鼎鼎的戰鬥英雄，捨身炸碉堡的董存瑞。剿滅李楚瀛股匪的第一槍，也是第429團打響的。
董存瑞犧牲時的隆化中學
兵貴神速，429團抵達英德浛洸以後，稍作停留，留下一個營做預備隊，另外兩個營兵分兩路，奔襲連山縣城。
結果在九龍、黃花一線，與慣匪梁猛雄所部1000多名匪徒遭遇，原來梁猛雄可能是聽書聽多了，他聽說剿匪部隊抵達浛洸，他們經過長距離行軍，肯定疲憊不堪。如果趁此機會去偷襲，一定會大獲全勝。
可是梁猛雄做夢也沒想到，他的人竟然和剿匪部隊遭遇在一起。
遭遇戰最能反映一支部隊的軍事素養，暗夜中，剿匪部隊發現對方口令不對，立即向對方展開攻擊，土匪們哪見過這種打法，頓時潰不成軍，躲進深山裡。
捉拿散匪是戰士們的拿手好戲，他們抓了幾個俘虜，押着他們去山裡，用本地話喊：「有自己人嗎？收隊了」。
那些藏在草叢、樹洞里的土匪，不辨真假，剛從藏身的地方顯露身形，就乖乖地做了俘虜。
經過一夜的搜索，梁猛雄股匪幾乎被一網打盡，讓人有些遺憾的是，梁猛雄昨天夜裡感覺情況不妙，帶着他的親兵衛隊30多人，乘着夜色逃走了。
消滅梁猛雄股匪後，剿匪部隊再次分兵，一個營直撲連山縣城，力圖消滅駐紮在陽山的李謹標匪部。另一路穿插到三江鎮南側，準備截殺從連山潰敗下來的匪兵。
我軍428團兩個營，也於當天夜裡，從樂昌出發，經湖南宜章的黃沙堡，奔襲連縣的東坡圩，經過兩個多小時的激戰，消滅匪軍500多人後，兵鋒直指連縣。
我軍留做預備隊的兩個營，與師屬炮兵連在坪石匯合後，經大路邊、星子，從中路直取連山。
我軍428團主力攻佔東坡圩後，有一部分殘匪向連山撤退，我軍乘勝追擊，發現路邊的岩石上，用粉筆寫着「距離目的地12里」的字樣。
12里外是一個叫梁家水的村子，剿匪部隊判斷，敗退的殘匪，可能在梁家水宿營。戰士們加快行軍速度，很快就追上了敵人的後衛部隊。
雙方在飛鼠洞附近交火，發現敵人比想像中的難打，人數也多。
經過半個多小時的激戰，才將這股殘敵徹底肅清。經審訊俘虜才知道，剛才和我軍剿匪部隊交手的，並不是什麼殘兵，而是應李楚瀛邀請，從湖南匆匆趕來的援軍，一共有七八百人。被消滅的是他們的後衛部隊，其主力，在前面不遠處的梁家水村宿營。
梁家水村依山傍水，一條小河從村東蜿蜒而過，這個村子比較大，有寨牆，在村東、西、北三個方向都建有碉堡，居高臨下，形成交叉火力。
如果要想消滅駐紮在村裡的敵人，首先要把碉堡炸掉。戰鬥開始前，我軍首先派出一個加強連的兵力，在龍形洞一帶構築防禦攻勢，那裡是梁家水村通往連山縣城的必經之路。
董存瑞所在的老部隊，搞爆破都是輕車熟路，幾乎在同一時間，三座炮樓被我軍爆破手全部摧毀，我軍隨即發起衝鋒，沿着爆破手在在牆上炸出的缺口，沖入村子裏。
村子裏的敵人見大勢已去，急忙向連山縣城逃跑，我軍緊追不捨。很快撤退的匪徒，鑽進我軍在龍形洞設置的伏擊陣地。
槍聲驟起，敵人被前後夾擊，頓時留下滿地的屍體，其他匪徒見勢不妙，紛紛跪在地上，雙手舉槍，老老實實地做了俘虜。
行軍途中
這次戰鬥雖然規模不大，但是繳獲頗豐，迫擊炮三門，輕重機槍57挺，電台兩部，長短槍以及彈藥堆積如山。
如果敵人在梁家水村負隅頑抗，我軍絕對不會像這樣輕而易舉地把他們消滅。
梁家水村的敵軍被消滅以後，通往連山縣城的的大門頓開，另外，我軍另外兩支隊伍，也已經從東、南兩個方向，進抵連山縣城下，對縣城形成三路夾擊的態勢。
連山縣城是「新九軍」的老巢，李楚瀛幾乎把所有的兵力，都布置在縣城周圍，他自己帶着1000多匪徒留守縣城，也是周邊各匪部的預備隊。
只要哪個方向吃緊，李楚瀛就可以在最短的時間內，調動兵力進行支援。
可他做夢也沒想到，縣城周邊三個方向，同時遭到剿匪部隊的猛烈攻擊，而且大有勢如破竹之勢。
李楚瀛久經戰陣，知道大勢已去，死守縣城就只有死路一條，好在身邊還有1000多人，於是李楚瀛在剿匪部隊到來之前，放棄縣城溜了。
本來他已經布置好，對縣城進行徹底破壞，可是剿匪部隊攻擊速度之快，遠超他的想像，李楚瀛逃走兩個小時後，我軍北線部隊兵不血刃，進駐連山縣城。256名被當成棄子的匪徒，在匪首盧澤智、蔣友森的帶領下，出城投降。
當天下午我軍另外兩路部隊，也先後進駐縣城，剿匪部隊稍作休息，將縣城的防務，移交給地方部隊，隨後對逃走的敵人乘勝追擊。
而李楚瀛股匪的逃跑之旅也是一波三折，這些匪徒大多都有吸食大煙的習慣，沒跑出多遠，就有很多人感到體力不支，李楚瀛氣急敗壞的連殺十幾人，這支隊伍才勉強上路。
李楚瀛準備撤往三江鎮，哪知在距離目的地還有二十多里路時，剿匪部隊429團一個營，經過長途跋涉及時趕到，又是一場毫無準備的遭遇戰，李楚瀛仗着自己熟悉地形，留下幾百人拖住剿匪部隊，他帶着其餘殘匪，從另一條岔路逃走。
剿匪部隊殲滅敵人後乘勝追擊，李楚瀛用使出一記怪招，他在路上撒上銀元，周邊村鎮的百姓見狀，紛紛趕來找尋，路上擠滿了找尋銀元的普通百姓，非常有效的遲滯了我軍的追擊速度。
看着滿山遍野的當地百姓，營首長只得下令停止追擊。
李楚瀛殘部藉此機會逃過一劫。李楚瀛抵達三江鎮以後，立刻向其他匪首發報，要求他們向三江鎮一帶集結。
李楚瀛滿懷希望，沒想到應者寥寥無幾，他怎麼也想不通，裝備堪稱精良的「新九軍」，竟然如此不堪一擊。
沒有援軍，三江鎮也難保，李楚瀛帶上家人，倉皇地逃往瑤山，準備在南崗、油嶺等地，利用複雜地形，與剿匪部隊展開游擊戰。
第2天上午，被「撿錢大軍」遲滯一夜的剿匪部隊，順利攻佔三江鎮，匪首莫家峑、邱海被擊斃，殘部放下武器，向剿匪部隊投降。
莽莽蒼蒼的大山連綿不絕，山上遍布的竹林，無處不在的山洞，人跡罕至的原始森林，到處都可能成為李楚瀛股匪的藏身之所。
如果是其他部隊，可能會束手無策，可第48軍的剿匪經驗，冠絕全軍，尋找匪蹤，正是他們的拿手好戲。
「兔子轉山坡，蹤跡不離窩」，不管李楚瀛多狡猾，只要他留下一點蛛絲馬跡，就一杆子插到底。
當年在東北剿匪，冬天雪地看足跡，沒雪的時候就看倒伏的野草，馬糞的新鮮程度，夜裡驚飛的宿鳥，都會顯露土匪的行蹤。
現在在粵北，雖然環境變了，但這裡的土匪警惕性更低，留下的線索更多。
剿匪部隊的戰士們，在山裡搜索時，偶然發現了幾個新鮮的香煙煙蒂，當地百姓沒有抽香煙的習慣，也抽不起，因此可以斷定，這些煙蒂，是土匪們留下來的。
山區蚊蟲多，方便的時候，抽支煙可以有效地防止蚊蟲叮咬。
人要方便，就肯定不會住得太遠，戰士們繼續擴大搜索範圍，很快就在不遠處的懸崖上，找到一個非常隱蔽的山洞，洞口附近的野草，還有被人扶起過的痕迹。
對付躲在山洞裏的土匪，戰士們也很有經驗。當然這些經驗是在江西剿匪時積累的。
先是把洞口嚴密封鎖，然後對着裏面喊話：「老鄉，繳槍吧，我們優待俘虜」。土匪們走投無路，膽子小的也就這樣投降了。膽子大的向外開幾槍。
南崗山洞裏的這些土匪，就屬於第二種，他們不但開了槍，而且用的是機槍。
看來洞里的土匪是打算頑抗到底了，為了成全他們，戰士們將辣椒面和生石灰裝進布包里，綁在手榴彈上，那些經過專業訓練的神投手，躲在敵人射擊的死角，把手榴彈準確的扔進山洞裏去。
山洞裏空氣流通不暢，咳嗽聲，打噴嚏的聲音，咒罵聲從山洞裏傳出來。
剿匪部隊的戰士們沒心情和他們對罵，只是製造更多讓土匪深惡痛絕的有毒手榴彈，然後一股腦地扔進山洞裏去。
在連綿不斷的手榴彈爆炸聲中，山洞裏終於安靜下來，土匪們挑出一桿白旗，宣告投降。
這個山洞洞口看似不大，裏面面積卻不小，居然藏了200多匪兵，不過他們至少有一半人，再也沒機會從山洞中走出來了，他們都是被嗆死的。
雖然土匪死了不少，可畢竟還有活着的，在生死邊緣走一圈，活下來的人加倍惜命，恨不得把他們心裏所有的秘密，都交代出來。
根據俘虜們的供述，我軍429團得知，李楚瀛帶着數百殘匪，已經逃往沙沖村。
匪情就是命令，部隊立即出發，經過幾個小時的急行軍，終於登上了風門坳山頂，山下就是沙沖村。
當地有這樣的歌謠：風門坳，高萬丈，
窮苦百姓好乘涼……
山下的匪兵毫無察覺，竹林里升起渺渺炊煙，更多的匪兵，三五成群地聚在一起，準備吃午飯。
剿匪部隊出其不意，從山上殺下來，包括匪首張燮元在內的400多名匪徒，就這樣做了俘虜。可是在清點俘虜時，並沒有發現李楚瀛，以及他的家人。
據俘虜們交代，李楚瀛帶着他的家人，以及20多名衛兵，兩天前已經逃往油嶺附近的深山裡。
而就在此時，我軍428團一個營，正在油嶺附近執行剿匪任務。雖然他們知道，李楚瀛殘部，就躲在附近的深山裡，可地形太過複雜，李匪又太狡猾，我軍幾經搜索，一直沒有發現多少有價值的線索。
12月16日，428團三營指揮部里，來了一位瑤民，他的名字很怪，叫做房大豬六。
房大豬六不久前，在十戶抽一中，被不幸抽中，包括房產傢具在內，都被土匪擄走，房大豬六和家人只能露宿深山，過着穴居野人的生活。
可是在幾天前，距離房大豬六居住山洞不遠的豬屎洞中，住進了不少人來，有男有女，其中領頭的那個，正是房大豬六不共戴天的仇人李楚瀛。
當時正下着小雨，距離豬屎洞最近的三營八連立即出發，於下午五時左右，將洞口團團包圍。
當時天已經黑了下來，我軍偵察排長李炳南，冒着細雨爬到洞口，一個突襲動作，將洞口的哨兵放倒制服。
山洞裏的李楚瀛毫無察覺，還在和家人以及親信們飲酒作樂呢。
剿匪部隊的戰士們，以迅雷不及掩耳之勢衝進山洞，李楚瀛等人目瞪口呆，只得束手就擒。
雖然做了俘虜，可戲還要做足，李楚瀛背着手出了山洞，仰面朝天，任細雨灑落臉上，最後長嘆一聲道：「非李某無能，此天意也。」
李楚瀛提出要求，他要見剿匪部隊的最高首長，幾天後他如願以償，在贛州見到了賀晉年將軍。
李楚瀛提出要去功德林。賀晉年當時是答應的了。
可李楚瀛還未成行，他藏匿在三江鎮附近深山中的倉庫被意外發現。倉庫里輕重機槍140多天，各種口徑火炮17門，步槍2000餘支，彈藥不計其數，另外還有4萬多塊銀元，以及500多萬斤糧食。
李楚瀛在投降時，並沒有交代他藏匿了這批物資。
李楚瀛
李楚瀛被就地關押，他手下一些罪大惡極的匪首，隱瞞歷史，沒過多久被紛紛釋放。這些人賊心不改，繼續為匪作亂。
這些人打仗沒本事，禍害老百姓卻比以前更變本加厲。他們利用我軍優待俘虜的政策，屢降屢叛。
匪首張燮元四降四叛，每次復叛後都要殺一批與他結怨的普通百姓。
猖獗的匪患，讓當地百姓民不聊生，絕望之餘，他們感嘆：天不怕，地不怕，就怕大軍講寬大。
「寬大無邊，貽害無窮」，為了震懾越來越嚴重的匪亂，上級決定將一些罪大惡極，屢教不改的慣匪、惡霸處以極刑。
9月下旬，匪首張燮元第5次被俘，他天真地認為，還能像前幾次一樣矇混過關。可等來的卻是執行槍決的命令。
在刑場上，這個殺人不眨眼的魔頭，瘋狂地叫囂：李楚瀛所做的惡事比我百倍有餘，你們要槍斃我，我不服！
11月14日，李楚瀛在韶關被處決。他到死都沒想明白，為什麼那些職務比他低的人能進功德林，而他就不行。
有些事，真的是命中注定的。
如果李楚瀛去了功德林，就能見到七位黃埔一期的同學，他的命運，也會是另外一個樣子了。
