7月14日，美國國防高級研究計劃局（DARPA）發佈照片和視頻，宣布他們在新墨西哥州的白沙導彈靶場成功進行了「作戰火力 (OpFires)」中程高超音速導彈系統的首次實彈飛行測試。此次測試公布的發射照片首次展示了「作戰火力」導彈的實彈外形和導彈構型，與洛馬公司最初公布的設計想像圖中的外形差不多，發射車則是直接使用海軍陸戰隊的後勤卡車改裝。
圖：作戰火力導彈出筒瞬間
圖：洛馬公司之前公布的作戰火力導彈的CG圖
圖：洛馬公司最初公布的作戰火力導彈的發射CG圖
這個「作戰火力」導彈項目一直都被認為是美國陸軍的LRHW中程高超音速導彈項目的「備胎」，主要是為了防止LRHW項目難產或者生變而做的後手準備，所以在設計和設備使用上就強調使用已有的成熟設計或者技術成果，降低設計難度，同時節省時間和經費。比如在導彈的設計上，洛馬公司就直接把他們為美國空軍設計的AGM-183A空射高超音速導彈拿了過來，將其作為導彈的第二級，然後再配上一個推力可控的第一級火箭助推器就成了。整個項目從CG想像圖公開，再到助推火箭測試，最後到現在的首次實彈飛測試，其實也就花了2年左右的時間。
圖：美國陸軍的LRHW高超導彈發射想像圖
圖：作戰火力導彈採用了兩級構型，第二級使用了AGM-183A的成果
圖：作戰火力導彈的第二級使用了美國空軍的AGM-183A空射高超的技術成果
不過AGM-183A在美國空軍的測試非常不理想，2021年7月和12月的兩次測試接連失敗，直到今年5月14日才取得了首次測試成功。而該導彈的速度據稱是在5馬赫左右，剛好跨過高超的門檻。作戰火力導彈將AGM-183A作為第二級，利用可控推力的火箭助推器進行加速，號稱是最終能將滑翔體加速到8馬赫左右，而該導彈的射程則是預計在1600公里左右。
而在導彈發射車和配套系統方面，作戰火力導彈系統採用了不設計專用發射車的做法。它要求將導彈發射筒和起豎機構等集成為一個模塊，這個模塊要能夠快速地改裝到美國陸軍和陸戰隊現有的後勤保障用的重型卡車上去。同時美軍還要求整個發射系統儘可能地不要搞特殊的專用維護或者保障設備，要能用現有的後勤維保設備來支持其保障。而導彈發射車的火控系統也要求用經過驗證的成熟系統來改，比如使用海馬斯火箭炮的火控系統來發展，以實現與美國陸軍先進野戰炮兵戰術數據系統的兼容和互操作。
從美國國防高級研究計劃局透露和展示的設計要求和測試信息來看，美軍這個作戰火力導彈項目走的就是一個「求快，求穩，求簡化，求省錢」的路線。能用現成的就用現成的，能簡化的就簡化，儘可能地壓縮項目時間和節約成本，以求最快和最穩妥的給美軍部隊提供一款陸基中程高超武器。這個其實也可以理解，畢竟由於《中導條約》多年的限制，他們目前在中程彈道導彈的裝備方面還是空白，高超導彈的研發和交付方面也都處於落後地位，所以心理很急也是必然的。而從作戰火力導彈的射程來看，該系統未來服役後必然是優先部署日本，以實現威懾最大化，這一點是需要我們注意的。
