劉亞樓上將
1948年年末的一天，對於劉亞樓來說實在是太重要了，因為在這一天，他被任命為天津前線指揮部總指揮，負責統一組織和指揮攻取天津的戰役。
這次戰役與以往不同，林帥、羅帥和聶帥全 不參與，所有指揮權全權交由劉亞樓，這讓他又緊張又興奮。
「用人不疑，疑人不用」，經過一段時間的磨合，林帥摸清了劉亞樓的能力，他想給劉亞樓創造一個單獨挑大樑的機會。
林帥以東野的名義給中央軍委和毛主席發報，提議由劉亞樓全權指揮天津戰役，毛主席欣然同意。
這日林彪召來劉亞樓，說有要事相商，劉亞樓感覺林帥與以往不同，他的眼神中似乎藏在什麼心事。
果然，林帥開口說話了。
林帥說：「劉參謀長，打天津，就交給你了。」
劉亞樓摸摸自己的耳朵，不敢相信自己聽到的，雖然林帥的聲音並不大，但對於劉亞樓來說，等同於憾天驚雷，震得他耳畔轟隆隆作響。
劉亞樓立正答道：「請林總放心，堅決完成任務！」
這一年，擔任天津前線指揮部總指揮的劉亞樓，年僅38歲。
林彪
林彪為什麼會讓劉亞樓擔任天津戰役的總指揮呢？總的來說有兩點原因：
一方面是因為劉亞樓有足夠的能力勝任這個任務；另一方面是因為林帥和羅帥需要與傅作義談判，如果由自己或者羅帥指揮，則直接把談判的路給堵死了，介於邊打邊談的需要，所以把天津戰役的指揮權交給劉亞樓。
表面上是劉亞樓與陳長捷鬥法，其實外面還有三層對決，即毛主席與蔣介石在全國戰略上的對決，林帥、羅帥與傅作義談判上的對決，聶帥與天津政界人士的對決。
1948年6月，陳長捷出任天津警備司令，陳長捷這個人義氣非常重，傅作義正是看中了這一點，才推薦他擔任天津警備司令，為了報答知遇之恩，陳長捷對傅作義言聽計從，誓於天津共存亡。
陳長捷上台的第一件事就是鞏固天津城防，其實早在1947年2月，作為國民黨國防部長的白崇禧，在北平召開四省市的「綏靖會議」上，就提出要在平津兩市構築永久的工事，以防不測。
而時任天津市長的杜建時在得到白崇禧的命令後，回到天津後即開始大興土木，他根據天津的地形特點，利用河道多的有利條件，主持設計了天津城防工事線，在1947年4月動工，12月修整完畢。
陳長捷
杜建時利用在國外學到的先進知識，把天津的工事建成了南北長12.5公里、東西寬5公里、周長42公里的橢圓形工事，在工事里建立了碉堡群。在碉堡群的外圍，杜建時還別出心裁地構築了一道高4米，厚2米的土牆，在土牆外又開挖了一條水深3米，寬10米的護城河。
此護城河的作用巨大，它在三元村附近與南運河溝通，河水引入後，即在趙各庄和陳塘庄附近設堵，使護城河水無法流入海河，人為的造成一片很大的水淹區，杜建時企圖借用此屏障，增加天津的防衛能力。
杜建時不僅在護城河上做文章，更是大肆修建碉堡群，碉堡建在環城土牆上，碉堡為立式，一律用紅磚水泥建造，在重點防守處，每隔30米建一座碉堡，在非重點處，每隔50米建一座碉堡。
在整個環城土牆上，杜建時共建造了1000多個碉堡，加上縱深的500多個碉堡，形成了縱深的碉堡群。
為了把天津城打造成航空母艦，杜建時整整花費了600多億法幣。
但是一朝天子一朝臣，陳長捷上任之後，對杜建時的做法大肆指責，他告訴杜建時自己是來打仗的，這讓杜建時感覺到很不舒服，如果只是指責那也就算了，更令杜建時想不到的是，陳長捷居然把他辛辛苦苦建立的工事全給否了，全部棄而不用，600億法幣基本上打了水漂。
陳長捷指責杜建時防禦做法不行，那他們主要的分歧在哪裡呢？
首先、陳長捷認為，現在解放軍已經不是小米加步槍的時代了，修明堡就是炮兵的活靶子，必須借鑒太原的城防模式，棄明堡用暗堡。
其次、陳長捷覺得杜建時修建的工事還是不夠縱深，他又在全城45公里的環形陣地外圍構築了5-10公里的縱深地帶，讓明堡和暗堡交替防禦。
再次、為了掃清視界，陳長捷又命令部隊把百姓的房屋強行拆毀，在天津的外圍防禦陣地前面，製造了10公里的「真空地帶」，並在這裡埋下了4萬多顆地雷。
最後、也是陳長捷唯一和杜建時意見一樣的地方，那就是護城河，不過陳長捷要比杜建時兇狠得多，他直接指揮部隊關閉了陳塘庄和趙各庄的水閘，隔斷了護城河的入海通道，致使河水猛漲，護城河水深增至3米，越過河床的洪水蔓延到津保公路以南10餘平方公里，把那裡變成了一片澤國。
杜建時
就這樣陳長捷給劉亞樓擺下了「金木水火土」五行大陣：
「金」陣即金融戰，用法幣鎖死人民幣，通過印鈔掠奪人民的財富運行戰爭機器；
「木」陣即將所有能夠燃燒的木材、柴火全部卡死，讓34萬解放軍在冬季無法取暖，無法烤槍，無法供應後勤保障；
「水」陣即開挖護城河，並將河水灌入，3米深10米寬的護城河會使解放軍無法攻城，若搭建浮橋，只能成為射程內的活靶子；
「火」陣即構築明堡、暗堡，形成縱深的火力網，犬牙交錯，相互支援，在外圍陣地大擺地雷陣，形成密不可破的交叉火舌；
「土」陣即在碉堡群外構建一道高4米，厚2米的土牆，土牆在護城河和碉堡群之間，即使解放軍衝破了護城河，還要受到土牆的阻隔，給解放軍攻城造成巨大的阻礙；
面對陳長捷如此嚴密的部署，劉亞樓沉着冷靜，他想起了毛主席曾經說過的話：「指揮員的正確的部署來源於正確的決心。正確的決心來源於正確的判斷，正確的判斷來源於周到的和必要的偵察。和對於各種偵察材料的連貫起來的思索。指揮員使用-切可能的和必要的偵察手段，將偵察得來的敵方情況的各種材料加以去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及裡的思索，然後將自己方面的情況加上去，研究雙方的對比和相互的關係。因而構成判斷，定下決心，作出計劃——這是軍事家在作出每一個戰略、戰役或戰鬥的計劃之前的一個整個的認識情況的過程。」
毛主席
毛主席講過的話不斷在他的腦海里略過，他立馬來了精神，一套作戰方案形成了，劉亞樓根據天津守敵「北部兵力強，南部工事強，中部皆平常」的特點，決定將主攻方向置於中部，採取「東西並進，攔腰斬斷，先南後北，先分割後圍殲，先吃肉後啃骨頭」的作戰方針。
劉亞樓將做好的作戰方案發給林帥、羅帥審閱，林帥和羅帥除了在個別地區兵力部署微調外，基本上同意了劉亞樓的作戰方案。
在陳長捷布置的五行大陣中，最難破解的莫過於「水」陣，而且「水陣」也是最危險的。
「金」陣：由林伯渠、聶帥和廣大幹部在破解，蔣介石不得人心，人民群眾早已拋棄他，跟隨着一起被拋棄的還有他的偽法幣；
「木」陣：有人民群眾的支持，人民群眾紛紛送來柴火、熱水、熱飯，支援後勤工作，讓戰士們作戰無後顧之憂；
「火」陣：由炮兵戰士和工兵戰士合力完成前期工作，後期工作全部交給衝鋒的戰士，撕裂敵方陣地只是時間的問題；
「土」陣的破解方法更加容易，只要「水」陣破了，「土」陣迎刃而解。
而破解水陣卻讓劉亞樓和廣大戰士們費勁了腦筋。「欲破曹公，須用火攻；萬事俱備，只欠東風」，而破解水陣就是最關鍵的「東風」。
作戰方案已經定了，作戰時間也確定了，但是護城河突然漲水，足有3米深，10米寬，這給即將發起總攻的解放軍部隊帶來了極大困難，為此，劉亞樓緊急召集各縱隊負責人開會，研究對策。
時間有限，劉亞樓開門見山，把目前遇到的困境跟大家介紹了一下，讓大家開動腦筋，迅速商量出一個對策。
會議一下子熱鬧起來，大家開始紛紛獻計獻策：有人提議，可以發動群眾，用蘆葦搭橋，當地蘆葦多，取材方便，蘆葦浮力大，容易架設。等浮橋架好後，3-4分鐘通過有個連肯定沒問題。
還有人提議，用汽油桶，將木板鋪在汽油桶上面，就算大炮都能拉過去。還有人提議，用活頁橋，即把橋板分段，戰鬥開始後，若干塊木板同時拼湊，這樣靈活，使用方便。
還有人提議把雲梯直接放在護城河上，戰士們都訓練過爬雲梯，比較輕車熟路。
大家議論紛紛，但都是治標不治本的方案，劉亞樓起身走到地圖前對大家說，近日偵查分隊的同志紛紛來報告，河水水位仍在猛漲，而且已經漫過水壩，許多村莊和農田都被淹了，這一定是有人在背後搗鬼，情況十分嚴峻，我建議立即休會，大家趕緊回到部隊，發動戰士們就地調查研究，並廣泛發動群眾，看看能否查出護城河裡的水是從哪來的？
盡量在短時間內找到原因，徹底解決水患。大家紛紛騎馬回到部隊，開始分配任務，調查研究。
說來也巧，會後不久，一個白鬍子老大爺闖入1縱3連，說要面見長官，哨兵趕緊詢問白鬍子老大爺有什麼事情？
白鬍子老大爺（網圖）
白鬍子老大爺說：「有事，有大事，你們想不想打勝仗？想打勝仗就別啰嗦，快帶我去。」
哨兵戰士不敢怠慢，趕緊領着白鬍子老大爺來見連長，連長給老大爺倒了杯水，白鬍子老大爺趕緊說：「護城河水上漲，把城西南的一大片土地都淹了，你們該管一管了」。
連長回答說：「老大爺，不瞞您說，我們初來乍到，對這一帶的水文一竅不通，也正在為此事發愁呢！」
老大爺回答說：「這個不難，南運河的上游，有一個水閘，把那個閘關了，運河的水就不往護城河流了，這樣護城河的水就少了。」
連長終於弄明白了事情的關鍵，就是把這個水閘關了，就解決這個問題了，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，連長送完白鬍子老大爺後，一邊向上級報告，一邊親自帶着3名戰士去南運河上游找水閘。
由於太過興奮，連長居然忘記詢問老大爺水閘的名字是什麼，大概距離多遠了！於是連長又派人去尋找白鬍子老大爺問個清楚，但是老大爺已經消失得無影無蹤，就像人間蒸發了一樣。
好在連長記住了南運河上游的水閘，他帶領3名戰士繼續尋找，南運河的範圍太大了，一行四人見人就打聽水閘，但是行人全不知道，連長有點懷疑白鬍子老大爺是不是記錯了。
但是連長和戰士們還是沒有灰心，就這樣他們走了一天，他們出來後不久就下起了雨夾雪，四人被凍得哆哆嗦嗦，一直到晚上，雨雪才停，他們也到達了三元村。
水閘
連長見到老鄉，趕忙打聽水閘的情況，老鄉反問連長，南運河上面有十幾座水閘，你問哪一座，連長徹底蒙了，沒辦法，連長和3名戰士只能挨個去排查，休息是不能休息了，軍情如火，34萬解放軍戰士還等着攻城呢？
連長動員3名戰士，要發揮不怕吃苦，堅持作戰的精神，保質保量完成任務，於是4個人整整摸索了一夜，排查掉了9座水閘，此時天已經蒙蒙亮，他們到了唐官屯，找到了第十座水閘，但是這個水閘明顯有人看守，裏面亮着馬燈。
連長讓3名戰士不要動，自己摸過去偵查敵情，不久連長折返回來，告訴戰士們，敵人大約一個班的兵力，我去幹掉哨兵，你們進屋抓活的。
敵人睡得東倒西歪，做夢也想不到神兵天降，戰士們迅速俘虜了敵人，經審訊得知，這個水閘控制着護城河的水位。
連長命令俘虜們打開水閘，南運河的水向海河飛瀉而去，護城河的水位急劇下降，陳長捷預感事情不對，趕緊撥通了水閘看守人員的電話，但是接電話的卻是我們英勇的連長，連長也利用電話向上級報告，護城河的水位問題已解決。
劉亞樓與陳長捷鬥法，終於破解了他的「水陣」，隨着一聲令下，我解放軍34萬戰士從北中南三個方向攻城，水陣、土陣、火陣土崩瓦解，解放軍僅用29個小時就解放了天津，俘虜了天津警備司令陳長捷。
天津解放後，戰士們熱烈慶祝
劉亞樓出色得完成了解放天津的任務，但是可惜的是，白鬍子老大爺沒有留下姓名，奪水閘的連長也沒留下姓名。
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