1966年4月的一天，一輛小轎車行駛在四川省內（江）宜（賓）公路上，車上坐着的，是從成都前往宜賓視察工作的西南三線建設委員會副主任彭德懷元帥。
彭德懷
當彭德懷得知車已駛入富順縣境內時，急令停車，隨後他下車眺望，只見沱江蜿蜒流淌，帆影點點；丘陵起伏綿延，一片碧綠。彭德懷不由得感慨：「真是地靈人傑啊！難怪英才輩出。30多年前，我有一位親密戰友，就是這裡的人，可惜他早已在長征途中犧牲了！」說罷，他神情凝重，沉默良久。
彭德懷說的親密戰友，就是鮮為人知的紅軍高級將領鄧萍。那麼他和鄧萍之間，究竟有着什麼樣的故事呢？
1908年，鄧萍出生於四川省富順縣，他的父親是鹽工，鄧萍小時候因家庭貧苦，被過繼給了叔父。1926年12月，剛滿18歲的鄧萍毅然離家，奔赴武漢，考入黃埔軍校武漢分校，並在學校期間加入了中國共產黨。
1927年冬天，鄧萍受黨的派遣，到駐湖南南縣的國民黨陸軍第八軍獨立第五師第一團做兵運工作，這個團的團長，正是具有強烈正義感的愛國軍人彭德懷。中共湖南南縣特派員向彭德懷介紹鄧萍說：「有一位失業青年，二十一二歲，文理通達，善於書畫，你能否為他找一個棲身之所？」
彭德懷
彭德懷回答說：「一營營部有一個文書上士缺和一個三等書記缺，前者月薪十五六元，後者三十元，薪金都不多。」
此時鄧萍說：「只要能夠吃飯就行。」
於是彭德懷任命鄧萍為一營營部書記官，鄧萍在這個身份的掩護下，馬上開展工作，他把一團的許多官兵都發展成了黨員，並成立了士兵委員會。一段時間後，黨組織向彭德懷說明了鄧萍的身份，彭德懷十分高興。
彭德懷早在北伐時期就結識了共產黨員段德昌，並在他的影響下接受了馬克思主義，「四·一二」事變後，彭德懷懷着強烈的義憤，毅然向黨組織遞交了入黨申請書。1928年2月，在段德昌的介紹下，中共湖南省委正式批准彭德懷為中共黨員。鄧萍參加了彭德懷的入黨宣誓儀式，據彭德懷回憶，他入黨宣誓儀式的牆上掛的馬克思、恩格斯的頭像，就是鄧萍畫的。
不久以後，一團正式成立了團黨委，由彭德懷任書記。鄧萍考慮到彭德懷目標太大，特意向他建議：以後上級要人，先由自己接待、辨別後，再向彭德懷引見，以避免團長暴露身份、增添危險。
鄧萍
隨着革命形勢的發展，1928年7月17日，中共湖南省委特派員滕代遠來到平江，與彭德懷、鄧萍商量起義的具體事宜。鄧萍主動向兩位領導獻計：
平江城內除了警察局和民團外，敵人再無其他兵力，我們放上一個營綽綽有餘。但出城不到100公里，就駐有敵人正規軍一個團，這是對起義最大的威脅。
因此我建議在起義開始前派小股部隊佔領電話局，截斷通訊，防止敵人向外呼救。在離城30公里處外援敵必經的兩個方向要分別部署一個營的兵力，並將城內這個營的重機槍、 迫擊炮全部調劑給他們，彈藥也要配齊配足，明天即可以訓練為名，將部隊開往目的地，同時架通引爆電線。這樣就可斷絕敵人的外援之敵，保證城裡舉事成功。
彭德懷聽後不禁連連稱讚：「鄧萍同志不愧是黃埔出身，比我這個講武堂出來的團長強多了！」
7月22日，平江起義正式打響，彭德懷按照鄧萍的計划行動，果然取得了勝利。此後起義部隊被改編為中國工農紅軍第五軍，彭德懷任軍長，滕代遠任政治委員，鄧萍任參謀長。從此以後，鄧萍成為了彭德懷得力的軍事助手。
平江起義紀念館
平江起義後，彭德懷帶領紅五軍一路苦戰，於1928年12月與朱德、毛澤東領導的紅四軍在井岡山會師。1929年1月，紅四軍主力向贛南地區挺進，彭德懷帶領紅五軍留守井岡山。
不久以後，敵人便以10個團的重兵，向井岡山發起圍攻。面對嚴峻的形勢，彭德懷馬上召集紅五軍領導開會研究對策，他對大家說：「現在進攻我們的敵軍有10個團，而我們只有2000多人。眼下敵人正在縮小包圍圈，我們應當立即突圍。下面，請參謀長作突圍部署。」
鄧萍站起來說：「突圍地點選在贛敵、湘敵的結合部，集中優勢兵力，出其不意，撕開一條口子。我帶領特務連、機槍連、迫擊炮連作尖刀，待缺口撕開後，一團、七團分別作為左、右翼，形成一條安全通道，政委帶四團殿後保護。」
彭德懷連連搖頭：「不妥，不妥！要論作尖刀、打前鋒，你沒有我合適。」
彭德懷
鄧萍卻堅定地說：「你是一軍之長，責任重大，紅軍的發展還要靠你，這是朱、毛首長臨下山時交給你的重任啊！軍情緊急，莫再爭論了。」
彭德懷見鄧萍態度堅決，不好再說什麼，心中卻感動不已。
紅五軍按照鄧萍的計劃，果然一舉突出了重圍。此後紅五軍轉戰興國、突襲於都，並取得了勝利。但鄧萍卻在戰鬥中不幸負傷，並因傷口感染高燒不退，只好留在於都養傷。彭德懷臨走時，對當地的負責人反覆叮囑說：「一定要照顧好鄧萍同志！」
3個月後，鄧萍傷愈歸隊，彭德懷見到他後，激動地說：「我斷了的翅膀又重新長上了！」
1931年10月上旬，在第三次反「圍剿」結束後，紅一方面軍總部調紅五軍軍長鄧萍和紅八軍軍長何長工到紅軍總部報到，毛澤東親切地接見了他們倆，並問他們：「你們猜猜這次請你們來有什麼要事？」
毛澤東
鄧萍說：「要不就是我們兩個軍的訓練和整頓的事。」
毛澤東搖搖頭說：「不對，不對。今天是專門『撤』你們兩個軍長的職的。我們打算乘戰爭間隙這個有利時機，在中央蘇區建立一所正規的紅軍學校，準備調你們兩個軍長、四個師長、十幾個團長、政委來辦這個學校，造就我們自己治軍建軍、帶兵打仗的人才。」
鄧萍和何長工愉快地接受了這一重任，鄧萍被任命為紅軍中央軍事政治學校副總隊長兼教育長。「紅校」共辦了6期，鄧萍充分發揮自己的才能，為紅軍培養了一大批優秀的軍事人才。
1932年3月，鄧萍奉命調回紅三軍團，任軍團參謀長兼紅五軍軍長。
1934年4月中旬，在第五次反「圍剿」的第三階段，蔣介石集結11個師和1個炮兵旅，在飛機大炮的掩護下，向中央蘇區北大門廣昌發起了進攻。當時紅軍的指揮權已經落入博古和李德的手裡，他們命令由紅三軍團防守廣昌，不許放進一個敵人，違者軍法從事。
第五次反「圍剿」要圖
彭德懷和鄧萍接到命令後，立即組織全體戰士日夜搶修戰壕工事。但紅三軍團在敵人強大的兵力和火力攻擊下，不僅沒有達到預期的作戰目的，反而傷亡慘重，不得不拖着疲憊之師退出戰鬥。
彭德懷和鄧萍對此心急如焚，他們一致認為：敵我兵力懸殊，死守是守不住的，不如將部隊調整為機動防禦，只留一個連在正面吸引敵軍進攻，主力隱蔽在城外附近的大山中，待敵人蜂擁進城時，我軍主力抓住時機，出山猛襲敵軍側翼，才能取得戰鬥的勝利。
為了增強建議的效果，鄧萍連夜繪製了一份「廣昌機動防禦首長決心圖」。第二天，彭德懷拿着這幅圖去見博古和李德，並向他們提出了自己和鄧萍的建議。
沒想到李德看完這幅圖後，輕蔑地說：「我聽說鄧萍同志是黃埔軍校畢業的，但這幅圖卻有很多常識性的錯誤：一是陣地上的火力配置標繪得不詳細，按照我的要求，一挺機槍、一門迫擊炮在什麼位置都必須畫清楚；二是等高線的彎曲與我那裡的地圖不一樣。看來鄧萍同志的黃埔軍校算是白上了！」
李德
彭德懷聽到李德肆無忌憚地侮辱鄧萍，不禁大怒，他指着李德說：「鄧萍同志和我並肩戰鬥了6年，給我出了多少好主意，謀划了多少戰鬥，你知道嗎？紅三軍團從平江起義時的2000多人發展到今天1萬多人，離不開鄧萍同志。他的軍事才華，豈是你李德能夠比的！」
李德惱羞成怒，衝著彭德懷大吼：「你們必須執行中革軍委的命令，不準有一絲改動。否則後果自負！」兩人不歡而散。
彭德懷回到軍團部後，鄧萍關切地問他：「你不回來，我也吃不下飯，談得怎麼樣？」
彭德懷說：「我和李德大吵了一架，我拍桌子，他砸杯子，我罵他『崽賣爺田心不痛』，他罵我『擅自撤退』，揚言要對我執行軍紀。」
鄧萍氣憤地說：「李德根本不懂在中國南方丘陵地帶如何作戰，卻素來以太上皇自居，飛揚跋扈。對這種人，你罵得好，也出了我長期憋悶的惡氣！」
在博古和李德錯誤路線的指揮下，紅軍第五次反「圍剿」失敗，不得不進行長征。1935年1月，遵義會議召開後，重新確立了毛澤東對紅軍的領導地位。鄧萍感到很欣慰，他堅信：只要有毛澤東的正確領導，紅軍一定能打勝仗，中國的革命事業一定有希望。
遵義會議油畫
2月23日，中革軍委命令紅三軍團必須在月底前重新佔領遵義，以調動敵人南返。紅三軍團在彭德懷和鄧萍的指揮下，連打幾個勝仗，在2月27日傍晚抵進遵義城下。
這天晚上，鄧萍帶着紅十一團政委張愛萍和參謀長藍國清，冒着連綿的陰雨，頂着刺骨的寒風，親自來到遵義城外偵察敵情。鄧萍一邊用望遠鏡觀察，一邊對張愛萍說：「你們先箝制住守城之敵，待軍團主力到達後，今夜發起總攻。一定要在天明拂曉前拿下遵義，情況緊急，明天增援遵義的敵人薛岳部就可能趕到……」
張愛萍正在用心地聽，突然發現鄧萍的話音斷了，隨後鄧萍的頭一下倒在他的右臂上。張愛萍藉著夜色往右邊一看，只見鄧萍殷紅噴涌的熱血已染滿了自己的衣襟。原來是一發冷彈擊中了鄧萍的頭部，他當場壯烈犧牲，年僅27歲。
張愛萍
彭德懷得知這個噩耗後，馬上趕到了前線，他揭開蓋在鄧萍身上的白布被單，號啕大哭，然後使勁搖着鄧萍身體說：「鄧萍，你是怎麼了，你不能死啊……」
過了好久，彭德懷才平靜下來，他掏出手巾，小心翼翼地為鄧萍擦去臉上的血跡和塵土，然後低頭默哀。默哀完畢後，彭德懷對張愛萍說：「給參謀長換身新軍裝，如果沒有，到總供給部去領，就說是我說的！」
此時軍團政治部主任劉少奇緊緊握住彭德懷的手說：「老彭，你就放心指揮打仗吧，鄧萍的後事，由我們政治部來辦。我向你保證，一定要對得起烈士，一定要讓你滿意！」
總攻時間終於到了，彭德懷拿起電話向部隊下達命令：「各部，總攻時間到。我命令，發起進攻！拿下遵義，為參謀長報仇！」
在紅軍的猛烈攻擊下，據守遵義的黔軍大部被殲，小部分逃走，我軍共俘虜敵軍1200多人，取得了長征以來的第一次重大勝利。
攻下遵義城後，張愛萍賦詩一首，表達了自己對鄧萍的哀悼之情：
長夜沉沉何時旦？黃埔習武求經典。
北伐討賊冒彈雨，平江起義助烽煙。
圍剿粉碎苦運籌，長征轉戰肩重擔。
遵義城下灑熱血，三軍征途哭奇男。
鄧萍犧牲時的雕像
1949年11月21日，遵義解放。彭德懷馬上作出指示，要求尋找鄧萍的遺骨另行安葬。遵義地委和專員公署接到命令後，立即成立了專門領導小組，着手調查鄧萍的遺骸，但由於當時沒有人知道鄧萍遺體埋葬的具體位置，遵義幹部群眾歷經數年奔波尋找，仍然沒有下落。
1957年夏天，彭德懷親自向遵義地委提供了一些有價值的線索：由於當時戰事緊張，我軍當晚就在紅三軍團駐地的街上，買了一副黑漆棺材裝殮鄧萍的遺體，由紅軍指戰員掩埋在遵義城北郊山坡，沒有立碑記載。
遵義地委根據這條線索再次組織尋找，終於確認松子坎羅家墳山埋葬的紅軍就是鄧萍的墳墓。地委組織人將墳墓掘開，經過認真勘驗，發現遺體右上額骨有一小孔，判定確是子彈穿過的洞痕，初步可以確定是鄧萍的遺骨。
為確保萬無一失，遵義地委又請來貴州省軍區政委石新安來遵義進行辨認。石新安在紅軍時期曾長期在鄧萍的領導下工作，經過他的確認，在這裡埋葬的遺骨就是鄧萍的遺骸無誤。
經請示中央軍委，遵義地委將鄧萍的遺骸安葬在他犧牲地的後山鳳凰山左側的小龍山上，墓地坐北朝南，設計莊嚴肅穆，墳墓周邊種上松柏等常青樹木，以供群眾瞻仰。
鄧萍烈士墓
鄧萍烈士永垂不朽！
