隨着西方援助的重型火炮逐步到位，烏克蘭最近的膽氣又壯了起來。除了動用美國援助的M777榴彈炮和「魚叉」反艦導彈對俄軍佔領的蛇島以及俄羅斯鑽井平台發動攻擊外，烏克蘭政府高級官員還公開呼籲烏克蘭南部俄軍控制地區的數十萬當地居民撤離，並要求他們為另一場激戰做好準備，因為「烏克蘭可能會在南部發起廣泛的反攻」。
幾天前烏克蘭還在呼籲西方加緊提供火炮、坦克等重型裝備，因為俄軍在烏東戰場投入的同類裝備佔據壓倒性優勢。怎麼如今烏軍就突然這麼有底氣了，甚至還要「準備反攻」？這幾天發生了什麼？
PzH2000榴彈炮
德國《明鏡》周刊22日稱，德國防長蘭布雷希特在德聯邦議院宣布，德國提供的首批7門155毫米自行榴彈炮已經運抵烏克蘭。與此同時，德國政府還公布了一份已向基輔提供及承諾的軍事援助的完整清單。在德國接受榴彈炮培訓的烏克蘭武裝部隊炮兵和技術人員也已返回烏克蘭前線。
德國防長的這番表態得到烏克蘭方面的證實。烏克蘭防長列茲尼科夫21日在社交媒體上宣稱，「我們有增援！……PzH2000榴彈炮和烏克蘭技術人員已加入烏克蘭炮兵部隊大家庭。」據報道，由於烏克蘭庫存的蘇聯時代大口徑火炮的彈藥已耗盡，再加上烏軍在炮兵規模上相比俄軍也處於明顯下風，烏政府一直希望西方能提供更多更好的火炮。德國政府5月表示，在荷蘭承諾向烏克蘭提供5門榴彈炮的基礎上，將提供7門PzH2000自行榴彈炮。收到這批重型火炮後，列茲尼科夫讚揚了德國防長蘭布雷希特和荷蘭國防大臣奧隆格倫，並稱此次交付是「國際合作支持烏克蘭的一個範例」。
據介紹，PzH2000自行榴彈炮是西方最先進的大口徑榴彈炮之一，其特點是發射速度快、準確度高，可對遠距離目標進行密集攻擊。它可以打擊40公里範圍內的目標，並具備「快打快撤」能力，戰場機動性能非常強。烏克蘭武裝部隊總司令扎盧日內表示，將以「100%的效率」在戰場上使用它們。
法國「愷撒」自行榴彈炮
烏克蘭防長列茲尼科夫表示，德國提供的PzH2000榴彈炮是西方加強烏克蘭防禦的第6種155毫米火炮。此前烏克蘭軍隊已經獲得了美國援助的M777牽引式榴彈炮、意大利提供的FH70牽引式榴彈炮、挪威提供的M109自行榴彈炮、波蘭援助的AHS Krab自行榴彈炮和法國交付的「愷撒」自行榴彈炮。
美國「商業內幕」網站稱，西方提供的這些遠程火炮相比俄軍在烏東地區使用的大口徑火炮更為精準，部署和撤離陣地的速度更快，射程也遠於大部分的俄軍火炮。報道還提到，衛星照片顯示，俄軍炮彈經常在烏軍陣地戰壕附近的地面上爆炸，而不是在陣地上空爆炸。哥倫比亞大學軍事專家兼國際關係教授斯蒂芬·比德爾表示，「通常而言，炮彈精準的空中爆炸能更有效地殺傷戰壕中的士兵。衛星照片表明，俄軍使用的是管理不善的舊彈藥。」
或許正是因為這些西方援助的先進火炮陸續交付，讓烏克蘭看到了勝利的希望。烏克蘭副總理伊琳娜·韋列修克在新聞發佈會上公開呼籲：「請走吧，因為我們的軍隊絕對會（重新）佔領這些土地。如果可能的話，離開那裡，尤其是如果你有孩子的話。」報道稱，尚不清楚烏克蘭何時或是否會發動廣泛攻勢。軍事分析家警告稱，烏克蘭可能需要幾周時間才能獲得足夠強大的武器和彈藥，以便在南部廣泛進攻。有跡象顯示，烏克蘭在南部赫爾松地區一直在進行小規模的反擊。
但就連西方觀察家也普遍認為，目前俄烏衝突在短期內看不到戰局突然轉變的可能，比較一致的觀點是，這種僵局可能將持續數月甚至更長時間。前美國駐歐洲陸軍司令弗雷德里克·霍奇斯樂觀地預測，在西方提供的重型火炮支持下，烏軍將逐步抵擋俄軍的前進步伐，並在夏末前開始扭轉戰局。「戰爭是對意志的考驗，烏克蘭人有更強的意志。我看到烏克蘭的後勤狀況每周都在好轉，而俄羅斯的後勤狀況將慢慢惡化。他們沒有盟友或朋友。」
美製「海馬斯」遠程火箭炮
但比德爾承認：「數量本身就是質量」，俄軍這些老式火炮在大規模使用時仍然具有很大的破壞性。西方專家估計，俄軍在烏克蘭東部地區投入了數以千計的大口徑火炮，並擁有豐富的炮彈儲備。而目前烏軍投入戰場的西方重型火炮儘管種類很多，但數量非常有限。例如挪威提供了22門M109榴彈炮、法國提供了6門「愷撒」自行榴彈炮，美國提供的M777榴彈炮數量最多，但也不過126門，且這些西方火炮已經有相當數量在炮戰中遭損毀。
但也有西方專家認為，俄羅斯當前的戰場優勢可能會持續下去，並取得更大進展。因為殘酷的戰場消耗導致大量經過專業訓練的烏軍士兵死亡或負傷，補充的新兵嚴重缺乏經驗，西方援助的先進武器難以彌補烏軍人員素質快速下降對戰力的影響。分析人士預計，西方遠程火炮大量到達戰場後，俄羅斯可能失去戰場火炮的技術優勢，但可以通過地雷和其他防禦措施加強前線防禦，以應對烏克蘭的反擊。
