前言：在世界各核大國的核威懾手段中，在現代偵察預警手段之下，陸基和空基核威懾武器的脆弱性大幅上升，戰略核潛艇由於有隱蔽性，逐漸成為二次核還擊的支柱，美國一直有一個問題，就是2020年之後的十年里，中國的戰略核潛艇將有怎樣的規模和威脅力?，中國能同時保持多少彈道核潛艇處於值班狀態?，潛艇在何處駐屯，又在何處巡邏，防禦力量有多強?，美國有什麼手段可以防禦，美國海軍是否有足夠的攻擊型核潛艇應對，這些都是美國海軍很頭疼的問題，
一：美國海軍視角下的中國彈道核潛艇性能
21世紀前三十年和21世紀初十年，戰略核潛艇都不是中國核力量建設的主體，起步較早但長期落後，和美俄英法四國的核潛艇性能上有不小的差距，中國的第一艘彈道導彈核潛艇1970年就開工建造，十三年後才1983年才得以服役，而且直到1991年才解脫「有艇無彈」的窘境，即使有了「巨浪」-1彈道導彈，射程也只有1800千米，只是是解決有無問題，不具備戰略威懾能力，到2010年，中國海軍擁有一艘092級彈道導彈核潛艇與2艘2007年和2009年進入現役的094型戰略核潛艇，092型戰略核潛艇已經很老舊，很少公開露面了，在軍事上，092型戰略核潛艇是失敗的產品，80年代初下水後從未完成過一次戰略巡邏。第二代094型戰略核潛艇代表了為二次核還擊能力的重大飛躍，首次為中國帶來可靠的水下核威懾，
不過，美國海軍情報辦公室認為094型戰略核潛艇未達到現代核潛艇標準，艇體上有大量排水口，高速航行時噪聲尤為嚴重，總體噪聲比蘇聯70年代的「德爾塔II」級核潛艇還要大，大大落後於美國和俄羅斯第三代核潛艇，而且只攜帶了12枚導彈，也是世界現役戰略核潛艇中最少的，和「俄亥俄"級彈道導彈核潛艇相比，最明顯的不同是094型戰略核潛艇有一個巨大的整流罩，俗稱「龜背」，這是因為要小艇身內裝入過長的潛射彈道導彈後加裝用來掩蓋超出艇身的導彈設置，折中滿足「小艇身裝大導彈」的要求，但也帶來增加流體阻力和噪聲的問題，隱蔽性和生存力都受到了影響，各國的戰略核潛艇幾乎都取消了，「俄亥俄"級艇體直徑達12.8米，裝上13.4米的「三叉戟」I-D5導彈，也就沒有了高聳的「龜背」，
而094型戰略核潛艇受「巨浪」-2導彈接近14米的長度拖累。「龜背」的體積和高度比092型戰略核潛艇還要大，「龜背」的另兩個原因是094項目是80年代末開始的，當時核潛艇工業還造不出「俄亥俄」級那樣的大直徑艇體和當時中國海軍控海能力十分有限，戰略核潛艇無法部署到深水海區，只能在較淺的近海活動，噸位太大不適合，中國海軍近期或者中期並不能縮小這一差距，但會竭盡全力彌補與美國核潛艇之間的差距，092級核潛艇的經驗和教訓已經用到094型核潛艇之上，094型核潛艇的經驗和教訓也會用到096型彈道導彈核潛艇之上，096型彈道導彈核潛艇西方命名為「唐」級，美國海軍情報辦公室認為該潛艇有24個導彈發射管，外形結構近似094級核潛艇，但更加安靜。096型戰略核潛艇完全具備作戰能力後，中國就處於二次核還擊能力的頂點，大大提高中國的核打擊能力，可能會對美國的外交博弈產生重要影響，
二：美國海軍視角下的中國彈道核潛艇規模
中國所有攻擊型核潛艇和彈道導彈核潛艇都是葫蘆島的渤海船舶重工有限公司建造的，每艘094型戰略核潛艇造價大約為30億美元，佔2010年國防預算的2%，2008年，中國國防預算為600億美元，2009年提高到704億美元，2010年又上升到779.5億美元，之後十年時間中國國防預算仍將高速增長，足以支持中國建造6艘094型戰略核潛艇， 1997年時美國海軍情報局就預計第一艘094型彈道導彈核潛艇在2005年建成，還估計到2010年時將會建成3艘，實際上2003年就建成下水，2004年7月完工，2010年有2艘094型核潛艇入役，兩艘還在建造之中，
與中國海軍相比美國海軍的14艘「俄亥俄"級彈道導彈核潛艇在數量上佔據着優勢，每艘裝備了24枚「三叉戟」2型彈道導彈，每枚可攜帶8枚分導核彈頭，核彈頭總數達192枚，而且新一代「哥倫比亞」級戰略核潛艇計劃於2031年服役，俄羅斯海軍原來的9艘「德爾塔」級I/IV型戰略核潛艇被新一代戰略核潛艇「北風之神」逐漸替代，美軍要求任何時間都有4艘戰略核潛艇隨時在大洋深處戰備值班，英法俄戰略核潛艇數量少，只要求任何時間都有1艘戰略核潛艇保持着戰備值班狀態，由於092級彈道導彈核潛艇從未進行過戰備值班，美軍對中國戰略核潛艇的數量有效性抱有懷疑的態度。
2010年，美國海軍情報局討論未來中國戰略核潛艇的數量時曾認為渤海造船廠新建的巨型廠房長290米，寬130多米，可同時組裝4-5艘核潛核潛艇，這就意味着到2020年之前建造6艘彈道導彈核潛艇完全在造船工業能力範圍之內，因此美國海軍情報局根據成本、後勤支援、防務開支、建造能力和人員/訓練預測了未來中國彈道導彈核潛艇的數量，預測有4個可能，第一個可能是4艘094型核潛艇(基於採購趨勢和西方常規的思維)，如果中國有4艘094型核潛艇。每艘可攜帶12枚「巨浪」-2型潛射彈道導彈，可攜帶12到96枚分彈頭，4艘094型核潛艇最多可以攜帶384枚分彈頭，完全可以為中國提供可靠的核威懾能力
但是094型核潛艇噪聲較大，在美國嚴密的反潛體系下很難前出太平洋進行戰備巡邏，只能在空軍和水面戰艦的保護下在近海活動，渤海水深只有18米，不適合核潛艇戰備巡邏，黃海均深44米，東海均深不足百米，戰略核潛艇在這些海域戰備巡邏暴露率會顯著增加，在美國60餘艘攻擊型核潛艇威脅下生存率很難得到保障，中國戰略核潛艇可能採取「棱堡」方式部署在防衛力量強大的海域，但這種部署方式只能打擊到關島、夏威夷和阿拉斯加，如果要打擊美國西海岸線就被迫離開中國陸基空軍和水面戰艦的保護駛入公海，沒有空軍和海軍的保護，被很容易美軍反潛部隊發現並摧毀，因此4艘094型戰略核潛艇只是中國想威懾給西太平洋戰區內的美軍，
第二個可能是094型核潛艇是096型核潛艇的測試平台，中國將只建造2艘094型核潛艇，再建造4艘096型核潛艇，096型核潛艇噪聲更低，更加隱蔽，被探測到的機會也低得多，可以在沒有保護之下部署到開闊的太平洋海域，一艘096型彈道核潛艇攜帶24枚射程據11000千米左右的「巨浪」-3型潛射彈道導彈，將比094型核潛艇更有致命性，但這個可能有需要更多的開支，設計、建造和維護彈道導彈核潛艇的費用也是巨大的，096型核潛艇花費可能達到40到50億美元，每艘需要100至120名艦員(或像美國那樣為每艘潛艇配備2套艇員)以及成百上千名岸上維護保障人員，6艘戰略核潛艇需要大約上千名優秀艦員以及上萬名岸上技術人員，如果094型核潛艇每艘30億美元，096型核潛艇每艘50億美元計算，那麼到2020年就要要耗費300到360億美元
第三個可能是中國海軍打算和美國海軍勢均力敵，部署4艘094型彈道核潛艇和8艘096型彈道核潛艇，既可採用「棱堡」部署和開闊海域部署相互結合，將美國本土納入打擊範圍，但這個可能需要更多的指揮和更多的人員，以及花費380億到460億美元，如果中國想在2020年達到這個規模，就必須保證1.25建造1艘的速度，這對造船廠的建造能力來說有些吃力，考慮到成本和建造能力，第一個可能可能性最大，第二個可能耗費的資源最大，但有足夠的彈道彈道核潛艇執行持續的威懾巡邏，作戰能力有明顯的提高，第三個可能似乎不太可能實現，中國戰略核潛艇規模也許會擴大，但暫時不會和美國海軍勢均力敵，但最終擁10艘還是完全可能的。
三：美國海軍的困局
但中國處於地理劣勢，渤海太小太淺，黃海和東海又被美日聯合用反潛力量從千島群島起，經日本列島、琉球群島、台灣島、菲律賓群島，到印度尼西亞群島構建一條弧形封鎖屏障，中國核潛艇必須足夠安靜才能避開其監控進入太平洋，南海水深而且海域廣闊，但與美國本土距離太遠，三亞基地離美國西海岸11000千米，離紐約或波士頓13500千米，離東海岸佛羅里達州15000千米，「巨浪」-2潛射彈道導彈攜帶單彈頭射程在8000千米以上，性能介於美國「三叉戟」IC4與「三叉戟」IID5潛射彈道導彈之間，美國的「三叉戟」I-D5彈道導彈攜帶單彈頭時最大射程是12000千米，法國M51潛射彈道導彈射程也達8000-13000千米，綜合性能在五個核大國中是最差的，
射程不足對彈道核潛艇來說是很「要命」的問題，美、俄、英、法等國海岸開闊，核潛艇很容易進入深海，就算在該基地附近巡邏，距離敵國很少超過8000千米，7400千米到8000千米足夠，中國的潛射導彈射程上的不足只能讓094型戰略核潛艇要遠距離前出到中太平洋海區才能打到美國本土，航渡過程中的風險是非常大的，而且現在的中國海軍並不足殺出中太平洋為其護航，那就只能採取「堡壘區」部署，「巨浪」-3潛射戰略導彈最大射程達到12000千米，從渤海灣也能打到大部分美國本土，劉華清上將相當讚賞蘇聯海軍司令戈爾什科夫的「堡壘區」戰略，計劃在葫蘆島建設「水下」潛艇「堡壘區」，渤海灣水淺，美國攻擊型核潛艇難以進入，
但時代不同了，美國有可能使用無人潛艇進入渤海灣獵殺彈道導彈核潛艇，也可以在日本部署彈道導彈防禦系統攔截從渤海發射，還在助推段的潛射彈道導彈，有鑒於此，中國2006年在海南島的榆林基地以東興建核潛艇基地，核潛艇可直接進入南海深水巡邏區，需要時通過菲律賓水道前出太平洋或接近印度洋，中國也會把黃海用作堡壘區，黃海水淺再加上高通航密度形惡劣的水聲環境，嚴重影響美國潛艇的機動能力和反潛效能，中國在黃海擁有強大的岸基防禦體系和只需很短時間就可到達作戰空域的陸上空軍基地，完全可以壓制附近沒有陸上基地可用的美軍海空反潛飛機。
如果中國只有4艘彈道核潛艇，那麼只能派出1~2艘彈道核潛艇執行戰略巡邏任務，美國海軍只需5~10艘攻擊型核潛艇就能確保在彈道核潛艇基地外海實施監視和彈道核潛艇出海後持續跟蹤，如果中國擁有6艘彈道核潛艇，那麼就可能保持4艘處於部署狀態，兩艘處於整修狀態，美國海軍要時刻緊盯這4艘彈道導彈核潛艇，就需要20艘攻擊型核潛艇，這佔了美國海軍現有攻擊型核潛艇數量的一半，如果中國擁有10艘彈道核潛艇，美國海軍攻擊型核潛艇就會出現資源短缺問題，就要調整任務重點方向，如果中國在相距約1600海里的兩個基地分別駐屯彈道核潛艇，美國反潛部隊就無法集中力量，從而牽制更多的反潛防禦效能，
四：結語
冷戰時期，蘇聯潛艇不得不穿越「格陵蘭一冰島--英國缺口」才能進入打擊美國的射程，美國的策略是在這些地理咽喉布設固定式被動水聲基陣、潛艇和岸基反潛飛機屏障蘇聯彈道導彈核潛艇的穿越，如果2010年以前中美衝突，只要美國有足夠的反潛兵力，美國也可以用同樣策略將中國彈道導彈核潛艇封鎖在第一島鏈內，中國彈道導彈核潛艇只要一離港就會遭到美國攻擊型核潛艇及航空反潛機的圍獵殺，從而不得不撤回，不過2020年沒什麼用了，面對強大的中國海空軍，美國海、空軍很難進入南海和中國近海，美國海軍所能投入的只有攻擊型核潛艇，按照美國發佈的2019年中國軍力報告稱中國現在有6艘094彈道導彈核潛艇，這意味着美國海軍沒有了足夠反潛兵力了，而且美國攻擊型核潛艇還處於數量是其一倍，更安靜的中國柴電動力潛艇、056護衛艦和反潛機的緊密注視之下，那就更不夠了。
