【環球時報-環球網 報道 記者 郭媛丹】美國國防部當地時間21日宣布，國防部長赫格塞思下周將啟程前往夏威夷、關島、菲律賓和日本，這是赫格塞思任期內首次正式訪問「印太地區」。與傳統意義上美國防長任期內首次亞太地區行程不同，赫格塞思的目的地沒有選擇韓國，而是罕見增加了菲律賓。對此，接受《環球時報》採訪的專家認為，這種安排展示出美針對中國布局的意圖，大概率會鼓動菲進一步對華實施挑釁性行動。
美國國防部官網的消息顯示，五角大樓發言人帕內爾發表聲明表示，作為對該地區首次正式訪問的一部分，赫格塞思將首先前往夏威夷，與美國「印太司令部」的文職和軍方領導人會晤。結束夏威夷行程之後，赫格塞思將赴關島，參觀當地的軍事設施並聽取簡報。此後，赫格塞思將前往菲律賓，與菲律賓領導人就安全目標進行會談，並會見美國和菲律賓軍隊。赫格塞思此行最後一站是日本，他將參加硫磺島戰役80周年紀念儀式，並會見日本領導人和美軍。
當地時間3月21日，美國國防部長赫格塞思在白宮接受採訪。圖源：視覺中國
帕內爾說，這次訪問「正逢美國與志同道合的國家在前所未有的合作基礎上，努力加強區域安全之際」，並將推進自由與開放的「印太地區」願景。
傳統意義上，美國防長首次亞太訪問目的地一般包括日本，韓國。比如，2021年3月，時任美國國防部長奧斯汀首次出訪，目的地是日本、韓國，和印度。在美國總統特朗普首個任期內，時任美國防部長馬蒂斯在2017年2月初進行了上任後的首次出訪，訪問了韓國和日本。
但此次赫格塞思亞太行不僅「放棄」了韓國，還罕見赴菲律賓進行訪問，有怎樣的考慮？軍事專家張軍社22日對《環球時報》表示，此次赫格塞思沒有訪問韓國，據韓國媒體報道是因為韓國國內政局不穩，這並不意味着韓國在美「印太戰略」中的角色有所弱化，韓國依舊是美國很重要的軍事同盟夥伴。
中國南海研究院區域國別研究所所長丁鐸22日接受《環球時報》採訪時表示，目前韓國國內政治走向依然前景不明。同時，特朗普在半島事務和美朝關係上有自己的想法，韓國對美的戰略價值相比於菲日要低一些。
「值得注意的是，赫格塞思罕見地在初次亞太行中訪問菲律賓，一方面有『補課』的性質，畢竟他對東盟國家知之甚少；另一方面從美方公布信息看，雙方預計會談及菲所謂的『海上安全問題』，並鼓動菲對華實施挑釁性行動。」張軍社表示。
這位軍事專家提及的「補課」是指在此前的提名確認聽證會上，作為美國國防部長人選，赫格塞思無法準確回應與東盟國家相關問題，他一個東盟國家都沒說對，「我知道我們的盟友有韓國、日本和澳大利亞……」
丁鐸分析認為，赫格塞思首訪選擇菲律賓以及日本展示出美針對中國布局的意圖，美菲、美日同盟是美介入中國周邊海洋問題、推行以海制華策略的重要抓手，在東海、南海問題上藉助兩個盟友關係對華持續牽制和施壓，在美國看來是「成本低、效果好」的方式。「考慮到美國傳統盟友夥伴對美國政策不確定性的擔心越來越多，美防長此行會在姿態上做足，給予菲、日一定的安撫。」
美國的「安撫」可能會讓菲再度飄飄然。2月4號，菲美空軍在南海展開了所謂的「聯合巡航」，蓄意破壞南海地區和平穩定。張軍社表示，「可以預測，菲律賓在美國的支持下還會有更多挑釁性行動。」
與前兩任美國防長奧斯汀和馬蒂斯上任後首次國際訪問的目的地選擇為亞太國家不同，赫格塞思首次外訪是在歐洲，赴德國、比利時和波蘭進行訪問。
「戰後美國歷屆政府始終將歐、亞地區作為戰略關注重點，這一點從其航母編隊部署重心集中在歐洲、亞洲和中東地區即可看出。但赫格塞思此行中的言論折射出美國國防政策的重大轉變。」張軍社認為，鑒於歐洲國家正受俄烏衝突影響，赫格塞思此次歐洲之行目的是向歐洲盟友表明其自身需承擔更多防務責任，一方面安撫盟友，另一方面為美國從歐洲脫身做準備。「赫格塞思在北約總部明確表示，美未來軍事重點將放在『印太地區』，對抗中國的同時全力保衛本土。這意味着美國計劃逐步從歐洲和中東撤出兵力，將重點放在維護本土安全和加強亞太軍事存在上。」這位軍事專家說。
張軍社進一步表示，2017年12月，美國發佈的國家安全戰略報告正式提出所謂的「印太戰略」，用「印太」取代了此前的「亞太」。「赫格塞思此前明確提出美國未來安全戰略重點是保護本土安全以及在亞太地區構建遏制中國的聯盟體系。因此他此行訪問日本、菲律賓，意在強化美日、美菲軍事聯盟，服務於美『印太戰略』」。這位專家認為，美國毫無疑問將這兩個國家作為遏制中國的「棋子」，利用它們與中國都存在海洋領土爭端，以此來牽制中國，維持美國在「印太地區」的主導地位。
「針對中國海洋問題，美國在軍事安全領域的政策既有以往政府留下來的慣性，在大框架內又有本屆政府要做的一些重心微調。對於美國的企圖我們應該保持高度警惕。」丁鐸強調，中國的控局維權能力與日俱增，同時又保持着戰略定力，有足夠多的方式來運籌好周邊外交事務。
