湖北省監利縣（現為監利市）汪橋鎮鄒集村與八甲村毗鄰，兩個村的人本來相處得很和睦，但不知從什麼時候起，也不知為了什麼原因，兩個村有些不明事理的青年卻結下了仇怨，碰到一起便惡言相加，為了一丁點小事便拳腳相向，甚至動刀動棍，仇怨越結越深。儘管如此，兩個村的村民們還保持着一些生意上的往來。
1987年7月8日晚上，鄒集村的徐建軍、肖小垓、肖先鋒、肖先前和徐榮乾五人來到八甲村村民李年生家中洽談鱔魚生意，沒想到此事被一個小孩說成了「鄒集村的人打上門來了」！由此引發了一場血光之災。
「媽的，這還了得，不給他們點顏色看看他們不知道厲害！」八甲村青年李道武氣勢洶洶地叫嚷着，操起一根長棍直奔李年生家。他的同夥李道炳、李昌濤、李昌桐也操起長棍隨後趕去。
正在李年生家看電視的徐建軍等人聽到外面的喊殺聲，嚇得連忙找地方躲藏。率先闖進屋的李道武見徐建軍、徐榮乾還來不及躲藏，便掄起棍子把他們打倒在地。後面衝進來的李道炳瞅准躲在床底下的肖先鋒和肖先前，便使出全身的力氣用棍子橫掃。李昌濤、李昌桐也不示弱，揮棍朝已被李道武打倒在地的徐建軍、徐榮乾身上狠打，屋子裡頓時一片混亂，充滿了嚎叫聲、呻吟聲、求饒聲。
徐建軍逃命心切，找個機會向後門偷偷爬去。李道武發現徐要逃，便惡狠狠地舉起棍子朝徐的頭部猛擊，並叫李道炳、李昌桐、李昌濤「往死里打」。直打得徐建軍抱着頭髮出慘叫，痛得在地上亂滾。
躲在蚊帳後面的肖小垓嚇得渾身發抖。李道炳望着發抖的蚊帳獰笑着叫一聲，提着一把菜刀，衝過去將肖小垓拖出來舉刀便砍，肖的右臂頓時血如泉涌。此刻李道炳還想繼續砍殺，被趕過來的李年生死死地拉住說：「砍不得了，再砍就要出人命了。」
李道武還覺得不解恨，飛起一腳踢在徐建軍身上：「還不快滾！」說罷帶着他的這幫哥們兒揚長而去。
躲在床下的肖先鋒、肖先前迅速爬出來扶起徐建軍想往外逃。此時的徐建軍早已奄奄一息，哪裡動彈得了，便斷斷續續地對夥伴們說：「我走不動了，頭都快要炸了，你們先走吧。」
「這怎麼行？來，我背你走。」肖先鋒說著將徐建軍背回了家。
這時，徐已口吐白沫，不省人事了。
徐的父母被這突如其來的災禍嚇得不知所措。鄉親們趕忙叫來一輛手扶拖拉機，將徐建軍送往汪橋鎮衛生院。可是，只走了一半的路途，這位剛滿16歲的小夥子便離開了人世。
汪橋派出所接到報案，立即成立了偵破小組，多次布控，追捕逃跑的兇手，均未有結果。
兩年零一個月後，卻突然傳來兇手李道武、李道炳畏罪自殺的消息。派出所的民警和法醫還到李家看過這二人的屍體。村裡的人也都知道李道武、李道炳死了。
又過了一年，另外兩個兇手李昌濤、李昌桐回到八甲村。他二人將所有的罪過都推到李道武、李道炳身上。
偵破人員苦於人死無對證，案子無法追究下去，因此，這樁案子一懸便是八年。
在此期間，汪橋派出所已換了多任所長，當年的辦案人員都已先後調離，5名新來的民警對八年前的這樁案子都沒聽說過。兩個村的村民們也將這件事淡忘了。
李治華是新分配到汪橋派出所年輕的戶籍民警，他工作熱情，細緻紮實，一絲不苟。為了讓他管段的村民們儘快拿到身份證，他將攝影師請到八甲村，給村民們拍身份證照片，然後為村民們辦理身份證。
1995年7月22日上午，李治華帶着攝影師來到了八甲村。李治華接管戶籍工作以來，這還是頭一次來八甲村。此次前來，除了為鄉親們辦理身份證以外，他還想熟悉一下八甲村的地理，了解一下民情。李治華帶領攝影師臨時划了一塊空地作為攝影處，然後便開始工作。
在村幹部的協助下，人們排好隊。隨着照相機快門的「咔嚓咔嚓」聲，排隊的人也在向前慢慢地挪動着。李治華抬起頭來，擦了擦額頭上的汗珠，望着漸漸縮短的隊伍，臉上露出了一絲欣慰的笑客。他深深地吸了一口氣，對着排隊的人群喊道：「下一個人的姓名？」
「我叫……」回答者的聲音小而細，斷斷續續，吞吞吐吐，顯然有些猶豫不決。
李治華抬起頭來，打量一下眼前這個人。這是一個身材魁梧的漢子，個頭約1.8米以上，看上去年近四十。李治華怎麼也沒想到，這個表面看起來像牛一樣的漢子怎麼這麼不爽快？便提高嗓門說：「請大點聲。」
那漢子紅着臉，瞥了瞥四周的人，終於回答說：「我叫李玉龍，29歲。」
「29歲？」李治華用懷疑的眼光打量了一下「李玉龍」，從他的臉上捕捉到一點常人難以覺察的恐慌，給李治華留下了一個大問號。
李治華回到派出所時已是深夜11點多鐘了，他躺在床上翻來覆去難以入睡，白天在八甲村，李玉龍給他留下的那片疑雲又浮現在他的眼前。
23歲的李治華，雖然參警時間不長，卻養成了一種職業的敏感，他越想越覺得這事蹊蹺，索性一骨碌爬了起來，跑進微機室查找李玉龍的戶口卡，最終確定八甲村沒有李玉龍這個人。
既然沒有李玉龍，為什麼有人要假冒李玉龍的名字辦理身份證呢？
李治華馬上將這一情況向指導員諶南安作了彙報。
連續幾天，副所長魏少青帶着李治華走村串戶，和鄉親們拉家常。當他們假裝漫不經心的樣子提到李玉龍這個名字時，發現大家都有意迴避。於是他們決定先搞清楚那個假冒李玉龍的人究竟是個什麼人。結果令他們驚異的是，假冒李玉龍登記照像的人不是別人，正是八甲村村長李道奎。李玉龍是李道奎的三弟李道炳的小名。而李道炳卻早在八年前就因打死人和李道武同時「畏罪自殺」。
為什麼李道奎要幫助死去的弟弟辦理身份證呢？
在案情分析會上，李治華提出了自己的推斷：「李道炳沒有死，他還活着。」但是，如果李道炳沒有死，那麼出現在李家的兩具屍體又是怎麼一回事呢？
大家一時又陷入了沉思，過了一會兒，諶南安說：「現在這兩具屍體不存在了，無法鑒定了，但這兩具屍體不會是從天上掉下來的，只有找到這兩具屍體的來源，案子才能有進展。只要這兩個人真的沒有死，無論他們躲藏到哪裡，我們都要抓捕他們歸案。」
李治華興奮得跳了起來，高興地說：「我這就去查。」
李治華來到當年傳說李道武、李道炳「畏罪自殺」的地點荊州市江陵區秦市鎮，調查當年兩具屍體的真實情況。在當地派出所的協助下，很快找到了當年死了兒子的陳大爹。陳大爹見有人提及兒子之死，不禁老淚縱橫。
陳大爹之子陳克林，是一個學業優秀、性格內向的孩子。1989年高考以一分之差名落孫山，而平時比他成績差的同學卻不少榜上有名，他受不了這種刺激，羞於見人，整天神情憂鬱，精神恍惚，終於在一個月光皎潔的晚上，從橋頭縱身跳水自殺身亡。
陳大爹悲痛之極。當他找到兒子的屍體前去認領時，卻被八甲村的李道奎搶先一步將屍體運走了。陳大爹幾次上門要兒子的遺體，李道奎蠻橫地說：「明明是我的弟弟，怎麼會變成了你的兒子？你是不是老糊塗了？再不走我就對你不客氣了！」就這樣，幾次上門都被轟了出來。
令陳大爹至今不明白的是，李道奎為什麼要將克林的屍體當作他的弟弟來安葬，害得老人生不能見人，死不能見屍，讓死者在天之靈也不得安寧。
那麼，另一具屍體又從何而來呢？
李治華繼續調查。有人說，當時秦市橋頭有一個精神病人，一天，他看見游泳的人往水裡跳，他也跟着往水裡跳。打這以後，這個精神病人失蹤了。後來屍體在下游浮出來了。
兩具屍的來源找到了，但李道武和李道炳現在又在何處藏身呢？
諶南安化裝私訪八甲村，通過調查，獲得一條信息：三年前八甲村鬧過鬼。據說有一農婦在村長家附近的樹林里看到過鬼，因此還大病了一場。
為了搞清「鬼」的情況，諶南安馬上趕到那個農婦家裡。
那個農婦最怕別人提起三年前的那件事，矢口否認自己根本沒有見到過什麼鬼，她的病是那天回家被雨淋濕感冒所致。
諶南安笑着說：「大嫂，您別怕，我是一個公安民警，這件事您告訴我，我知道該怎麼做，不會連累你的。」
於是，那個農婦詳細講了那天的情況。那是一個夏天的傍晚，天氣異常悶熱，令人喘不過氣來，池塘里的魚也熱得直吐泡泡。天空的烏雲黑壓壓的滾動，眼看一場暴雨就要來臨了。這時，那個農婦氣喘噓噓汗流浹背地從娘家往回趕。眼看就要到家了，前面是村長家的一片樹林。那個農婦最怕晚上走這條路，因為村長的弟弟死後就埋在這裡，今天不巧又遇到這種倒霉的天氣。她越想越害怕，不由自主地放開腳步，飛也似地跑起來。
突然間一道閃電劃破了夜空，緊接着「轟」一聲炸雷，像山崩地裂一般。藉著電光，那個農婦清清楚楚地看到在村長家的樹林里站着一個鬼，這個鬼像是李道炳。那個農婦嚇得魂都沒了，慘叫：「鬼！鬼！」她記不得自己是怎麼回到家的。到家後大病了一場，昏迷中還不斷驚叫「鬼！鬼！」
農婦痊癒後，她的丈夫囑咐她不要再說遇上鬼的事了，「要是讓村長知道了可不得了。」
與此同時，派去鄒集村調查的民警傅澤勇回來報告說：「前不久該村有一個青年到湖南華容去出差，看到一個開三輪車的人，和死去的李道武長得一模一樣。當時那個青年還感慨萬分地說：「世界上真是無奇不有，竟有兩個人長得一模一樣的。」
諶南安立即將這一情況和八甲村鬧鬼的情況向正在汪橋蹲點的監利縣公安局政委孫華清作了彙報。孫華清指示立即到華容查詢那個很像李道武的三輪車夫。
諶南安帶領李治華、趙勇、傅澤勇一干人，火速趕到了華容縣城關，在當地公安機關的配合下，查遍了所有外來人口的登記卡，沒有發現李道武這個名字。交警那裡的機動三輪車車主登記表中也沒有李道武這個人。
民警們認為：李道武哪會那麼傻，用原名潛伏下來豈不是容易暴露，他肯定早已改名換姓了。於是，每人拿一張李道武的照片，到街頭巷尾去尋找。整整一天過去了，看着戰友們疲憊的樣子，諶南安心如火焚，耐心地對戰友們說：「華容縣不過芝麻大的地方，只要李道武在華容開三輪車，就不會不在街上跑，只要我們再耐心點，再細心點，抓獲李道武是沒有問題的。」
午夜2時，街上人煙稀少，路燈暗淡，勞累了一天的民警們仍然奔走在街頭巷尾。突然，「突突突」傳來了機動車的響聲，一輛三輪車由遠而近，諶南安藉著慘淡的燈光，仔細地辨認着開三輪車人的面孔。
真是無巧不成書，果然像是李道武。
「喂，小李，你看他像不像李道武？」諶南安用手碰了碰李治華小聲地說。
「像，很像，是李道武。」李治華說。
兩人不約而同地招手喊道：「喂！麻木！」(湖南一帶對載客的三輪車叫「慢慢游」，而監利縣叫此車為「麻木」）
那個開三輪車的人一聽是家鄉口音的人要坐車，便愣了一下，然後加大油門把車開跑。
「追！」諶南安一聲令下，與李治華等飛快鑽進了一輛的士，迅速朝那輛三輪車追去。在的士與三輪車並行時，三輪車還不停下。諶南安瞅准機會一躍，飛身跳上了三輪車，這時三輪車才不得不停下來。
「你叫什麼名字？」諶南安問。
「我叫『李曉華』。」此人一口地道的湖南話。
「請出示身份證。」
「我把身份證放在家裡了。」
「那好，我們跟你一起去你家裡拿。」
儘管「李曉華」極不情願，但又無可奈何，只得將諶南安一行人帶到了他的住所——城西富民巷36號。
「李曉華」的妻子見幾個人押着他的丈夫回家，不知出了什麼事。「李曉華」強裝鎮定說：「沒事，他們可能是搞錯了，把我的身份證給他們看看。」
其妻按照吩咐很快找出了身份證。
身份證上確實是「李曉華」的名字，照片也跟眼前這個人很像，但，諶南安還是認定照片上的人不是李道武，而是李道武的親哥哥李道鈺。
「李道武！」諶南安大喝一聲。
「李曉華」聞聽一愣，突然像觸了電似的，身子顫抖起來，一下子癱倒在地……
原來，李道武、李道炳等人那次作案以後，心裏非常恐慌，朝公路跑去，此時，天已漆黑。突然，公路上有車燈射過，是一輛摩托車開過來了，也許是做賊心虛，不知是誰說了聲「警察來抓我們了！」他們嚇得大氣不敢出，緊貼着田埂趴下，直到路上沒有什麼動靜了，他們才鬆了一口氣，小心翼翼地爬了起來，離開了村子，乘車逃往沙市。
在沙市剛下車，就發現不遠處有不少警察，幾個人嚇得來不及約定見面的地點，從此走散。
當時李道武不知該怎麼辦，身上只有20元錢，到哪去呢？還是先回家弄點錢再作打算，於是他又偷偷地返回了八甲村，還沒進屋，就聽到乘涼的村民們紛紛議論說：「李道武這幫傢伙也太狠心，竟將隔壁村的人活活打死了，現在公安局正在派人到處抓他們呢。」李道武一聽撒腿就跑，重新乘車到了沙市。此時他已身無分文，只得沿途乞討，最後到了湖南的華容縣城關，昏倒在一家裁縫店門前。等李道武醒過來時，他已躺在一家好心人的床上了。
這是一個姓黃的裁縫家，老父親帶着一個年輕的女兒過日子，為人厚道。為了有個安身之處，李道武信口編了一個非常感人的故事，博得了黃家父女的同情，收留了他。以後，他又積極討好黃家，做了黃家的上門女婿，一年後又生了個女兒。從此他在華容開上了「慢慢游」，日子過得也算平靜。
在此期間，李道炳還來到華容找到李道武，並告訴李道武，他也在華容磚瓦廠找到了工作。當時，李道武感慨萬千地對李道炳說：「道炳，這樣整天提心弔膽的過日子真憋死了，不如死了好受。」
提到「死」字，李道炳來勁了，興高采烈地說：「你不提我還忘了告訴你，我哥李道奎給我們找了兩個替死鬼，他要我倆永遠也不要回去，從此，我們在這個世界上消失了。」
打那以後，李道武和李道炳再也沒有聯繫過，但李道炳一直和哥哥李道奎保持聯繫。
「審問李道奎！」監利縣公安局局長徐新華，在報請檢察院批准後發佈命令，並對李道鈺、李昌濤、李昌桐發出拘捕令。
李道奎被「請」進了派出所。他對民警的詢問顯得從容鎮定，不愧為一村之長。
「李道奎，你為什麼要冒名辦身份證？」
「我只是想辦兩個，用時方便一點，沒其他意思。」
「是為了方便你的弟弟李道炳吧？」
「笑話，我弟弟早在八年前就死了，他要身份證有什麼用？難道在陰間也用身份證？」李道奎狡詐地笑着答辯道。
「李道奎，你最好放老實點！」審訊民警大喝一聲接著說，「你已經導演了一場八年之久的假戲，不要再演下去了，趕快交待你是怎樣冒領屍體的。」
「什麼意思？我冒領了誰的屍體？你們不要栽贓，說話要有證據。」李道奎雖然口硬，但心裏卻發虛。
「好，帶李道武。」諶南安大聲命令說。
當李道武突然站在李道奎的面前時，李道奎不禁大吃一驚，身上直冒虛汗，臉紅一陣白一陣，嘴巴艱難地張了幾下，半天也沒有說出一句話來。說什麼呢？鐵的證據擺在了面前。
「我交代……」李道奎沒有了剛才的神氣，腦袋耷拉下來。
原來，李道炳出逃後，給做哥哥的李道奎留下了一塊心病，每天食睡不安，坐立不寧，整日都在冥思苦想，如何才能「拯救」小弟弟。最後他終於想到只有讓小弟「死」去才能了卻此案。於是，他開始留心尋找機會。
終於有一天機會來了，秦市河裡果真冒出了兩具男屍，李道奎趕快跑去偵查了一番，發現屍體已高度腐爛，模樣無法辨認，他欣喜若狂，連忙找來了李道武的哥哥李道鈺，把自己的想法告訴了他。李道鈺一聽喜出望外，拍案叫好。於是，便導演了一場李道武與李道炳「畏罪自殺」的鬧劇。
為了使假戲變「真」，具有可信性，兩家的人一路哭嚎着將兩具屍體領回村。當地派出所也曾派法醫來驗屍，由於屍體已高度腐爛，無法作出鑒定。
李道奎與李道鈺大辦喪事讓村裡所有的人都知道李道武、李道炳確死無疑。
事後，李道奎又設法通知李道炳和李道武，要他們永遠不要回家。只是李道炳因思家心切，曾偷偷地回來過兩次，於是便有了八甲村鬧鬼的傳說。
李道奎也曾去長沙看望過李道炳。李道炳一直催李道奎給他辦理個身份證，李道奎只得想出個冒名辦身份證的辦法，沒想到這一招沒有逃過細心的民警李治華的眼睛。李道武已被生擒，同夥李昌濤、李昌桐也一一歸案，不久後李道炳也落入法網。
至此，此案真相大白！
