【石破內閣總務大臣村上誠一郎關於「自治體總量需要減少發言」引發爭議，但其拒不撤回發言，解釋「為了下一代的生存不從現在開始考慮的話就來不及了」。】2月14日，綜合多家日媒報道——村上誠一郎總務大臣在本月13日針對日本人口減少走勢在國會質詢時稱，「根據本世紀末人口將減少一半的推算，有必要以現在的制度為前提，考慮各種各樣的自治方式。現在1700個以上的自治體（地方政府）只需要300 ~ 400個就可以了。為了下一代的生存，現在不考慮的話就來不及了。」村上同時針對自己的言論引發熱議否認將撤回發言。村上的發言旋即在坊間引發爭議，認為村上的發言為「不當言論」的聲音瀰漫網絡。對此，村上大臣翌日在眾議院預算委員會上強調「我這是個人見解，說的是70年後的事情」，並解釋稱在人口減少的情況下，此說法從為了下一代的生存出發，旨在告訴社會如果不從現在開始考慮就來不及了。
其實，村上誠一郎的「至本世紀末日本人口只有現在的一半，即5000萬~ 6000萬人」說法並非空穴來風。「日本國立社會保障與人口問題研究所曾預測：到2070年，日本總人口將由現在的1.2億人降至約8700萬人。村上的說法意味着只有6000萬上下的人口，根本不需要像現在這樣1700個以上的市町村的結構，如果全國大致劃分為30萬~ 40萬人的市的話，那麼300 ~ 400個市就足夠了。並稱「市一級和國家直接進行對接協商的系統就可以。再說得極端一點，縣廳都不需要，道州制也沒有意義。」雖然很多人不認同村上的說法，但筆者認為日本的治理結構由現在的中央、都道府縣（省）、市町村的三級結構精簡為中央和市町村的二級結構，省略橫在中間的省級建制的「縣」或許也是可行的。按照2019年的數據，日本47個都道府縣的公務員等職員約為140萬，市町村級職員總數135萬，等於精簡100多萬，將其中的三分之一充實到市町村，確保效率和服務的話，似乎也是應對少子老齡化的一個思路。思路決定出路，村上今天挨罵，未來可能受到追捧。
