「在帶領新加坡20年後，我沒有遺憾，我已經做完了要為新加坡人做的事情。」李顯龍最後一次以新加坡總理身份接受本地中英文媒體採訪時吐露心聲。長篇的採訪於5月11日見諸新加坡媒體的報端，2天後，李顯龍向總統尚達曼正式提交辭呈，15日，執政20年的李顯龍正式交棒。
當地時間2024年5月1日，新加坡總理李顯龍出席五一集會，發表卸任前最後一次重要講話。本文圖片 視覺中國 圖
李顯龍說，新加坡如今是一個「閃亮的小紅點」，民眾在自己的努力下安居樂業。「我們共同取得了很多成就……我們為成為新加坡人感到自豪，我對此感到欣慰。這是大家共同努力的結果，感謝大家的努力和支持。」
李顯龍15日交棒給原副總理兼財長黃循財，是新加坡第三次領導層更迭。李顯龍4月底在總統府接受上述聯合專訪時說，他已為這場權力交接準備了很長時間。他相信，新加坡的第三次領導層換屆將像前兩次一樣順利與和平。
當地時間2023年9月7日，印尼雅加達，作為第43屆東盟峰會的一部分，新加坡總理李顯龍出席了第18屆東亞峰會。
「完好交給下一代」
早在2007年，李顯龍就曾表示，新加坡不應該有一位「超過70歲的總理」。他多次明確表達這一立場，這意味着新加坡總理的更迭應該發生在2022年2月李顯龍70歲生日之前。新加坡建國總理李光耀1990年卸下總理職務時為67歲，第二任總理吳作棟2004年卸任時為63歲。李光耀在上世紀80、90年代在政界和社會上開啟權力交接的探討時就曾強調，自己雖然還有精力從事政治，但應該在適當的時候交棒給更年輕的領導人。
然而，李顯龍「食言」了，緣由是2020年的全球新冠大流行。新冠疫情給新加坡帶來的不僅僅是公共衛生的挑戰。現任總理黃循財接受《日經亞洲》採訪時曾形容，新加坡是一個「小型開放經濟體」，極為依賴貿易和投資的自由流動。基於此，新冠疫情對新加坡的衝擊不僅僅是衛生和健康，更對整個國家的經濟、貿易、對外關係等方方面面造成嚴重的挑戰。
李顯龍因此決定根據「疫情危機的形勢」來安排交棒的時間點和日程表。他強調，要將一個「完好無損、運轉良好」的新加坡交給繼任者。某種程度上，李顯龍的「70歲交棒」也不算完全食言，2023年11月，他在人民行動黨大會上宣布，將在2024年11月人民行動黨70周年黨慶前交棒。今年4月15日，他最終官宣了交棒一個月倒計時。
當地時間2018年11月14日，新加坡，東盟-俄羅斯峰會，俄羅斯總統普京（左）與新加坡總理李顯龍。
李顯龍履行的更重要的一項承諾，也許是為下一代留下了「完好無損的新加坡」的遺產。5月1日勞動節時分，李顯龍在總理任上最後一次公開演講上說，新加坡在他任內實現了經濟多元化，包括生物技術、信息技術、綠色交通、人工智能有關的金融服務等新興領域。儘管地緣政治的挑戰愈演愈烈，新加坡仍擴大和深化了國際貿易夥伴的關係，增強了新加坡的區域樞紐作用。彭博社等報道顯示，新加坡資產管理規模在李顯龍任內增長了8倍；人均GDP增長了兩倍，近90000美元水平。2001年「9·11事件」後的反恐危機、2008年金融風暴、2020-2022年疫情危機等重大事件，都被輿論界認為在李顯龍領導下平穩度過。
2020年新加坡大選中，反對黨工人黨取得歷史性突破，攻下了第二個集選區，工人黨領袖畢丹星成為新加坡建國以來國會內的首位官方反對黨領袖。2023年，人民行動黨籍的重要議員和官員陷入系列醜聞爭議，李光耀等建黨元勛精心設計的清廉「白衣人」形象遭遇嚴重挑戰，迫使李顯龍、黃循財等高層多次在演講場合呼籲民眾對政府官員的廉潔保持信心。這些事情似乎讓人民行動黨在新加坡的長期執政不再顯得「固若金湯」，民眾期望「國會多元化」成了連新加坡政府也意識到的主流論述。
但從李顯龍離任前的言辭看來，他對人民行動黨維持執政地位仍有信心，「完好無損的政治制度」也是他交給下一代的遺產。李顯龍在採訪中說，新加坡民眾將權力委託給人民行動黨，而後者組建的政府反過來在安全、住房、教育、醫保、經濟等各方面為民眾打造出色的成果。「這在新加坡的運作方式非常特別，在世界上其他地方沒有發生……這是非常了不起的，一旦失去，就再也回不來了。」
2016年9月4日，浙江杭州，新加坡總理李顯龍出席二十國集團峰會。
淚水與魔法杯
身為建國總理李光耀的長子，李顯龍堪稱「含着金鑰匙」出生。出身第一家族，他自小的一舉一動就會引起周圍的人關注。即使就讀於階級背景更為多元和廣泛的華文學校，李顯龍也因身邊有着保鏢陪同而顯得突兀。後來，成績出眾的他接連獲得新加坡總統獎學金、武裝部隊獎學金等極為難獲的認可，還獲錄取在劍橋大學修讀數學專業。在父親李光耀和前輩吳作棟的徵召下，李顯龍於上世紀80年代中期投身選舉政治。
精英家庭、高智商、高學歷等標籤一直圍繞在李顯龍身上，由此看來，他成為一名擁有龐大權力、崇高威望和充足自信的政客，似乎也不言而喻了。然而事實上，李顯龍的政治生涯卻布滿了淚水和壓力感。新加坡知名記者、前人民行動黨國會議員伍碧虹（Irene Ng）近日撰文回憶說，李顯龍曾於上個世紀末經歷一段至暗時光。
1982年10月，李顯龍的首任妻子、精神科醫生、時年31歲的黃名揚在產下兩人第二個孩子不久後因心臟病去世，為李顯龍留下了「一個19月大的女兒、一個3周大的兒子和一顆破碎的心」。李顯龍接受採訪時談到此事時說：「這樣的事情時有發生。你無法選擇它們，你也不希望它們出現在任何人身上。你必須經歷它。」
2010年9月12日，上海，新加坡總理李顯龍在世博會新加坡館參觀。
再後來，他罹患了癌症。上世紀90年代初，李顯龍因淋巴癌接受了數輪化療，一度完全禿頂。他當時擔任吳作棟政府的副總理兼貿易和工業部長。在處理公務之外，李顯龍要接受6個化療周期的治療，每個周期持續3周。他需要以插管的方式攝入食物，還因皮膚敏感而要住在拉着窗帘的房間，以避免陽光暴晒。伍碧虹1993年2月對李顯龍的採訪，是他首次向公眾公開討論自己的抗癌歷程。同年4月，他成功清除了自己身上所有的癌細胞，重新全情投入公務。
伍碧虹表示，在那次採訪後，她將李顯龍視為一個「有血有肉」的人，而不僅僅是一個政客。「（李顯龍）那令人放心的微笑背後隱藏着脆弱，還有勇氣。面對問題，他的態度是：我能解決。」伍碧虹寫道。
吳作棟1993年在李顯龍抗癌成功後觀察說，李顯龍在自身遭到災難打擊後，還關心着國家，體現出一種「罕見的力量」。後來，李顯龍2004年正式接任總理，處理的政治危機涵蓋金融風暴、疫情、恐怖主義威脅、地緣政治危機、議員醜聞、父親的去世與「祖宅風波」等等，李顯龍都體現出了一種堅決處理問題的意志力。2023年7月，在政壇地震陰影下，李顯龍引述父親李光耀的經歷說，新加坡絕對不能讓體制陷入腐敗，必須保持高的素質，國家才能良好地運作。「反腐敗是新加坡的關鍵，也是我的決心所在。」
這種「堅決感」能體現出李顯龍和李光耀在政治性格上的相似，但李顯龍比父親李光耀的情感流露時刻要多得多。在私人事務上，李顯龍曾經歷多起悲劇，難掩憂傷；在公共事務上，李顯龍也曾多次哽咽乃至於落淚。今年5月1日，李顯龍在勞動節群眾演講上回憶自己的政治生涯，一度眼泛淚光；去年11月，他在人民行動黨大會上宣布交棒時間節點時也一度哽咽；2020年，他在國會發言時向民眾承諾，會在疫情危機期間帶領國家繼續前進，也語帶哽咽；2015年，他在父親李光耀葬禮上致悼詞，留下了淚水。
當地時間2005年3月，新加坡，李顯龍。
對比新加坡歷任總理的執政風格時，新加坡國內外對李顯龍的標籤往往是親民。在族群構成多元的新加坡，要樹立親民的形象並不簡單。李光耀出身土生華人家庭，從小習慣說英語和馬來語。在上世紀50年代，李光耀為了拉近自身與新加坡廣大華人社群的距離，努力學習主流方言閩南話和華語普通話。1965年新加坡獨立建國後，李光耀在每一場國慶群眾演講上都會分別以華語、馬來語和英語發言，以維繫不同社群和國家、政府的關係。李顯龍成功從父親那裡繼承了這一技能，他從小就學習華語、馬來語，在群眾演講中，他往往以「喝一杯水」的動作來切換演講語言，外界因此稱呼他手中有一個「魔法杯」（magic cup），幫助他在不同社群語言之間自如切換。
人民行動黨黨史著作《白衣人：新加坡執政黨秘辛》用三個詞來形容新加坡歷任三位總理的執政風格：李光耀是「硬實力」，吳作棟是「軟實力」，李顯龍是「巧實力」。這體現了新加坡領導人逐步從建國之初的強硬作風、鐵腕政策轉向注重溝通、親民形象和民意共識的軟性風格。
在吳作棟執政期間，李顯龍身為副總理更多地負責落實爭議性政策，與吳作棟似乎分飾「黑臉」和「白臉」，顯得有些不近人情。在總理任上，李顯龍反而有了更多餘裕去展示自己的情緒，營造親民、「接地氣」和有人文關懷的一面。據新加坡8world新聞網報道，李顯龍在社交平台上有過百萬的追隨者，賬戶的一大特色是分享他拍到的照片。李顯龍希望自己卸任總理後能「靜悄悄」地走動和旅行，在出國時多拍一些照片。
隨着卸任，李顯龍的公共角色從總理轉換成了國務資政，在國家事務中的角色從最高決策者變成一個建議提供者。他在採訪中說，自己可能會用政府面對長者的「技能創前程津貼」來學習攝影和人工智能，也想多讀一些書。
「慢慢去靜思，去重新斟酌，你可以得到一個比較深層的結論。這個從政的時候很少有這個機會，至少卸任之後可能多一些機會。」李顯龍說。
