馬來西亞航空的第一起機毀人亡的空難，可以看作是MH370和MH17的前傳。
馬來西亞航空公司標誌
檳城國際機場一角
1977年12月4日馬來西亞當地時間19時21分，一架隸屬於馬來西亞航空公司的波音737-200型客機（註冊編號9M-MBD，1972年9月交付給馬航，曾用過9M-AQO的註冊編號，至事發時機齡五年又三個月，還算是一架新機）從檳城國際機場22號跑道起飛，該機執飛的是從檳城國際機場飛往吉隆坡梳邦國際機場（即現在的蘇丹·阿卜都·阿齊茲·沙赫機場）的MH653航班。機上搭載着2名機組成員，5名乘務組成員和93名乘客。乘客中有包括時任馬來西亞農業部長達奧·阿里·哈吉·艾哈邁德和公共事務部長達奧·哈立德·馬夫茲在內的73名馬來西亞人。而來自13個國家的27名非馬來西亞籍的乘客中還包括新任古巴駐日本大使馬里奧·加西亞。
馬來西亞航空公司塗裝的波音727-200型客機
執飛MH653航班的機長是G.K. Ganjoor，副駕駛是Karamuzaman Jali，具體履歷不詳。由於檳城距離吉隆坡並不遠，如果一切順利，他們將在30分鐘後降落在吉隆坡梳邦機場。
吉隆坡國際機場俯瞰
一路的飛行十分順利，19時54分，也就是起飛後的33分鐘後，MH653航班抵達吉隆坡機場空域，機組和吉隆坡管制中心取得了聯繫：
「呼叫吉隆坡管制，這裡是馬航653，請求准許我們進近。現在距離機場還有15公里。」
「馬航653，准許進近，請下降高度至2000英尺保持。」
「高度降至2000英尺保持，馬航653明白。」
結束和吉隆坡管制中心的通話後機組開始執行降落前檢查單程序，執行完檢查單程序後機組聯繫上了梳邦國際機場塔台：
「梳邦塔台，這裡是馬航653，請求進場許可。」
「馬航653，同意進場，允許你們在33號跑道降落。」
「降落33號跑道，馬航653收到。」
隨後機組放下了起落架，將襟翼調整到30°，準備繼續進近。
本廠長繪製的馬來西亞航空塗裝的9M-MBD號波音737-200客機二視圖
但就在此時，客艙發出一陣嘈雜的叫喊聲，伴隨着女性的驚呼，原來是幾名說日語的男性乘客持槍挾持了一名空乘來到駕駛艙門前並開始砸門。
機長：「發生什麼情況了？」
副駕駛：「我也不知道啊。」
機長：「馬航653出現不明的劫機者。」
塔台：「好的，我們會通知有關部門做好準備的。」
「快把門打開，快點，不然打死他（她）！」就在這時，門外響起了劫機者蹩腳的「日式英語」吼叫（估計是劫機者唯恐機組聽不懂日語，所以改口說了英語）。
無奈之下，機長被迫起身打開了駕駛艙的門，「好吧，門已經打開了，你不想讓我們降落嗎？」
一名衝進駕駛艙的劫機者揮舞着手中的手槍，「把通訊設備關了！」
機長：「什麼？！！」
劫機者：「我讓你把通訊設備關了！」
機長：「你們要去哪裡？」
劫機者：「去新加坡，只要你們配合，我們不會傷害你們。」
機長：「好吧，停止進場，復飛。」
副駕駛：「馬航653復飛。」
機長：「收起落架。」
副駕駛：「確認。」
劫機者：「我再說最後一遍，把所有通訊設備切斷，然後再聽從我們的指示行動。」
機長：「好吧，但我們沒有足夠的燃油去更遠的地方，目前只能去新加坡。」
劫機者：「那就先去新加坡。」
機長：「我需要告知空中管制中心我們更改航線了。」
劫機者：「那就快點。」
機長：「馬航653呼叫吉隆坡管制中心，我們正前往新加坡。」
19時58分，MH653航班調整航向，飛往新加坡方向。
劫機者：「你沒跟他們多說什麼？」
機長：「你們去新加坡對吧，我們需要確定飛行路線和高度。這片空域很繁忙，我們必須制定飛行計劃以避免航線衝突。我們大概會在27——呃——28分鐘左右到達新加坡。」（機長將航向設定為140°，巡航高度22000英尺）
本廠長繪製的馬來西亞航空塗裝的9M-MBD號波音737-200客機細節1
本廠長繪製的馬來西亞航空塗裝的9M-MBD號波音737-200客機細節2
本廠長繪製的馬來西亞航空塗裝的9M-MBD號波音737-200客機細節3
本廠長繪製的馬來西亞航空塗裝的9M-MBD號波音737-200客機細節4
劫機者命令副駕駛：「去把（駕駛艙）門鎖上。」
副駕駛：「好吧。」
就這麼飛行了15分鐘左右，在20時14分，MH653航班飛到了馬來西亞柔佛州上空。
劫機者：「大概還有多遠？」
機長：「距離新加坡還有70英里。」
劫機者：「我們現在在陸地上還是在海上？」
機長：「在陸地上，我們必須經過那裡，才能抵達新加坡。我能把燈關了嗎？」
副駕駛：「能下降到11000英尺高度嗎？」
劫機者：「機場知道這架飛機為什麼改變航向嗎？」
機長：「我們直說我們要去新加坡，沒說別的。」
劫機者沒說話，不過從副駕駛向管制中心請求降低至11000英尺高度說明劫機者算是默許了機組的請求。
機長：「放輕鬆好嗎？現在一切正常，我們不會做任何多餘的事情。」
劫機者：「等等，這是什麼？好啊，你們敢騙我！」
機長：「不！不能這樣！」
劫機者：「這裡不需要他，該死的。」
緊接着20時15分劫機者操起手槍對着機長和副駕駛各開了一槍，機長和副駕駛雙雙倒在血泊中，可能兩人中的一個人沒有立刻被打死，所以劫機者又開了第三槍。這下，一直非常配合劫機者的、可憐的機長和副駕駛真是死得不能再透了。
（20時15分，地面和MH653航班的所有通訊聯絡被中斷，駕駛艙內的的語音記錄器中就剩下了劫匪的聲音）
劫機者拖開了機長的屍體，自己坐上了機長坐席，這時候駕駛艙門外可能響起了乘客和乘務組和機艙內的劫機者搏鬥並試圖衝擊駕駛室的打鬥聲和撞擊門的聲音，因此駕駛艙內極度緊張的劫機者隨後猛的向後拉杆。一下子將機頭仰角抬到了70°。駕駛艙內立刻響起了失速警報和傾斜角警報，「啊啊啊啊啊啊，拉起來拉起來！」
電腦模擬：MH653航班的最後時刻，製作：黑暗馴獸師
幾秒鐘後，MH653航班完全失速，機頭向下開始俯衝，高度劇烈降低，空速也陡然增加。而毫無操縱飛機經驗的劫機者只是本能的拉杆，當然對於危局於事無補，駕駛艙內又響起了超速警報。
20時36分左右，馬來西亞航空公司MH653航班9M-MBD號波音737-200客機以近乎垂直的姿態一頭墜毀在馬來西亞柔佛州丹絨古邦的一片沼澤中，全機100人無一生還。
MH653航班墜機現場
20時40分，第一批附近的居民趕到了墜機現場，他們看到大量的殘骸在沼澤中燃燒。事後在清理殘骸的過程中發現了能證明殘骸屬於MH653航班9M-MBD號機的證據，但現場清理出的遺體已經完全無法辨認。
幾天後，飛機的機艙通話記錄器後來被找到，事故調查組發現以下情況：
當劫機者於接近墜毀前控制飛機後，把機長和副駕駛都反鎖在駕駛艙內，在他們的對話中，顯示氣氛不緊張，而劫機者和兩名機組成員的對話都是以溫和的語氣交談。突然間，在短時間內出現了兩聲槍響，不久再傳來第三聲槍響，也就是最後一聲。
在這個時候，飛機還是可以控制的，而自動導航系統也仍然開着。然後出現一下可能是駕駛室門爆破的聲音，接下來出現一堆乘客的尖叫聲和咒罵聲，而這個階段再沒有聽到在駕駛室內發出的聲音。
墜機現場的9M-MBD號機機體殘骸
後來自動導航系統解除連接，可能是有強行進入駕駛室的人嘗試駕駛飛機，但那個人並不懂如何操作飛機。調查員認為有人把操縱桿向後拉，令機頭拉高，而這個動作令飛機作出相應的反應，而量度超出了人可承受的力度，使飛機承受了逐漸增強、且最後無法控制的俯仰震蕩，即是劫機者的胡亂操作誘發震蕩。然後再出現一次強烈的起伏，令飛機最後在沼澤墜毀。劫機者操日語，令人懷疑劫機和謀殺機組的計劃是由日本chi軍策劃的。
所有收集起來的人體殘骸後來都經過X光處理，來嘗試在殘骸中找出中彈的證據來確認機長和副駕駛的身份，但最後在所有遺骸身上並沒有找到任何武器和子彈的痕迹。最終這些人體殘骸後來在一個公墓集體安葬。這個公墓位於柔佛新山哥文茶路，稱為丹絨古邦紀念公墓。這次事故成為了馬來西亞歷史上最為嚴重的空難事故，而正式的空難調查報告卻始終未能被提交。
馬來西亞航空MH653航班丹絨古邦空難是馬來西亞航空公司1947年成立以來首次機毀人亡的空難。
9M-MBD號機性能數據：
機型：波音737-200
乘員：機組2人+載員115人（最大）
長度：30.53米
翼展：28.3米
高度：11.13米
空重：27448千克
最大起飛重量：52390千克
發動機：兩台普·惠公司的JT8D-9A渦輪噴氣式發動機，單台推力64.5千牛
經濟巡航飛行速度：796千米每小時
最大載重航程：3520千米
實用升限：10700米
