作為中東地區的老對手，伊朗與以色列長期相互敵視，因為以色列是中東地區最重要盟友的緣故，美國在伊以問題上長期偏向以色列。自克林頓政府以來，美國已經對伊朗發起了近30年的制裁，出於對國家安全的擔憂，伊方開始在核能源利用上越走越遠。多年來，以色列一直在想方設法破壞伊核計劃，比如多次對伊朗核設施實施轟炸、滲入間諜調查，甚至暗殺了伊朗「核武之父」。之後，伊方加大了對他國間諜的抓捕工作。近日，伊朗就以「間諜」的名義，逮捕了英國駐伊朗外交官，指控其在導彈演習區採集土壤。對此，英方否認。
據來自觀察者網的報道，伊朗法爾斯通訊社近日披露，伊朗革命衛隊逮捕了英國駐伊朗大使館副館長惠特克和其他幾名外國人，指控他們「從事間諜活動」，對此，英國方面矢口否認。之後，伊朗國家電視台發佈了當時的視頻，並表示儘管該地區有標誌說明這是軍事禁區，但惠特克等人還是採集了土壤樣本並拍照，伊方表示「這些人經常冒充遊客，但卻在尋找軍事和導彈基地，以確定設備和彈藥。」
伊媒還確認，除英國大使館人員外，被逮捕的人中還有波蘭生物學家瓦爾扎克。伊朗國家電視台認為，"顯然，這是以色列想利用與外國使館有聯繫的第三國國民，在軍事層面上對伊朗的核計划進行調查"。
客觀而言，惠特克在明知前方是伊朗軍事禁區的情況下，依然選擇闖入並且收集樣本數據。作為英駐伊使館的副館長，他不可能不知道這樣做的潛在危險性，或許最有可能的解釋，就是他真的另有目的。
觀察發現，此次被逮捕的外國人當中，除有惠特克外，還有被伊朗稱「與猶太復國主義政權有關」的波蘭生物學家等西方人士。這些人身份本身就比較敏感，而且還都在伊朗軍事區域周邊晃蕩，也就難怪伊朗方面會懷疑——他們很可能在幫助以色列偵查伊朗的軍事活動。
可別小看土壤採集，通過分析軍事禁區土壤中的化學元素，或許可以推斷導彈中化合物含量及爆炸威力，進而判斷出伊朗的軍事活動趨向於哪個方面。但惠特克也只是取，還沒有送到利益方手上，無法坐實罪名的伊朗方面，可能也不會做得太過火，但這一抓，當然是對英國的一種警告。
一方面，伊朗和美國的關係一直比較敏感，而伊朗常規武器都很一般，導彈則是「保護國家安全」的重要裝備，伊方對事關導彈技術的「窺探」行為，當然態度堅決；另一方面，伊朗也是俄羅斯在中東的主要盟友之一，英國在俄烏衝突中，一直衝在打壓俄方的最前沿，伊朗抓住機會敲打英方，也算是間接「替俄羅斯出一口氣」吧。
不過對英國，尤其是對於如今的英國首相約翰遜來說，這恐怕不是什麼好消息，因為國內的事已經令其焦頭爛額了，隨着46名官員的辭職，高達7成的英國民眾呼籲其下台，約翰遜面臨著巨大的執政壓力，已經表示「有可能辭去首相職務」了，有可能在今年10月。在這樣的背景下，又出現英大使「從事間諜活動」的醜聞，約翰遜的政治命運，不可謂不坎坷。
