眾所周知，國與國之間的領土問題永遠是一個十分敏感的話題。
世界上很多國家之間存在領土紛爭，其中較為典型的就是俄羅斯和日本之間的北方四島（或者叫南千島群島，以下均成為北方四島）歸屬問題。
俄羅斯和日本兩國就北方四島的歸屬問題已經爭論了200多年的時間，中間發生過數次摩擦，雙方鬧得很不愉快。
然而，在如此長的時間裏，並非沒有解決問題的契機。
1960年，蘇聯曾向日本提出條件，若日本答應則可將北方四島中的其中兩個小島歸還給日本，然而日本卻最終沒能接受蘇聯提出的條件。
自此北方四島問題便再次成為兩國之間不可避免的矛盾，一直到今天都未能解決。
那麼，北方四島究竟為何會讓蘇聯和日本兩國爭得頭破血流？蘇聯又向日本提出了什麼條件，讓日本難以接受？
這還要從北方四島說起。
北方四島究竟有着怎樣的吸引力？
在地圖上，不難發現，北方四島位於千島群島的最南端，因此它也被稱為南千島群島。
北方四島分為擇捉島、色丹島、國後島和齒舞諸島，其中擇捉島面積最大，近3200平方公里，最小的是齒舞群島，僅有100平方公里左右。
儘管北方四島加起來面積僅有5000平方公里左右，但是它卻具有極為重要的戰略地位，可謂是「寶島」。
北方四島蘊含著極為豐富的自然資源。
在北方四島的地下，蘊藏着豐富的礦產資源，這些礦產資源主要包括油氣資源、黃金白銀、鐵、鈦等各種稀有金屬礦。
根據現有的勘測資料，在這些礦產資源中，儲量最高的是石油，它的儲量已高達16億噸，其次便是鐵礦，它的儲量也達到了驚人的2.73億噸。
同時，北方四島也蘊含著近400萬噸的鈦，數以千噸的黃金白銀。
特別需要說明的是，在北方四島的地下，還蘊藏着一種極為珍貴的稀有金屬——錸。
當然它的儲量也是最低的，僅有幾十噸左右，但是這裡的錸礦卻是世界上唯一的一座錸礦。
之所以稱金屬錸為「極為珍貴」，不僅僅是因為它產量低，更因為金屬錸的用途非常重要。
研究表明，金屬錸的化學性質非常穩定，可以在各種極端環境下保持其化學性質，正常地發揮其作用。
金屬錸主要被用於製造航空發動機的燃燒室、排氣裝置等多種高溫部件的製造。另外，金屬錸也被用於生產高純度汽油、部分催化劑等。
航空發動機和光刻機一樣，在工業中佔據極為重要的地位，掌握它們的製造技術無異於如虎添翼，而製造航空發動機受阻的一個關鍵障礙便在於金屬錸的短缺。
可見，金屬錸的重要性不言而喻。
北方四島附近的水域盛產海鮮食品。
在北方四島附近，正是世界上最大的漁場——西北太平洋漁場。
據統計，該漁場生產鮭魚、鱈魚、鯡魚等各種海魚，另外也盛產諸如海參、鯨魚、帝王蟹等其他海鮮。
之所以盛產各類海鮮，是因為北方四島正處於千島寒流和日本暖流的交匯處，形成了潮峰，
使得海水受到擾動，不斷地上泛，將大量的浮游生物、各種營養物質帶到了海面，
而這為各種魚類提供了充足的食物，因此北方四島就是一個絕佳的捕魚場所。
北方四島在軍事上的地位也十分顯赫。
北方四島的存在可以使俄羅斯（或者是蘇聯）自由地進出太平洋，這對其貿易往來、軍事行動的進行十分有利。
其中擇捉島周圍有多處海灣，可用於停泊船隻；國後島也有不凍港，也可以用於停泊船隻。
據史料記載，在二戰期間，日本的航空母艦曾停靠於擇捉島的港口處，在偷襲珍珠港時便從此處出發。
另外北方四島距離日本的北海道島非常近，也和庫頁島形成了犄角之勢，若北方四島歸屬俄羅斯，將徹底關閉日本進入鄂霍次克海的所有通道，即可對日本進行戰略牽制。
反過來看，若北方四島歸屬於日本，則將使日本的防線大大地擴張，粉碎俄羅斯對日本本土的夾擊態勢，北方四島上的港灣為駐日美軍也會提供響應的幫助，將使俄羅斯處於美軍的威脅之下，這對俄羅斯非常不利。
而俄羅斯和日本這兩個極度痴迷領土擴張的國家，顯然都對發現了北方四島的重要性。
因此，基於以上幾點，北方四島將成為日本和蘇聯（或者是今天的俄羅斯）的必爭之地。
蘇聯究竟提出了什麼條件，使日本進退兩難？
前文講到，1960年蘇聯和日本就北方四島的歸屬問題進行會談，席間蘇聯提出條件，若日本接受則可歸還其中一半，但卻令日本進退兩難，那麼究竟是什麼條件令日本如此尷尬？
這還要從1904年的日俄戰爭說起。
1904年2月初，日軍突然向俄羅斯帝國的軍隊發起進攻，日俄戰爭由此爆發。
俄羅斯帝國滿以為憑藉著自己「戰鬥民族」的本性，可以吊打各方面實力遠遜色於自己的日本，殊不知俄羅斯帝國很快便為自己的狂妄付出了代價。
經過一年半左右的拉鋸戰，俄羅斯帝國戰敗，同日本簽訂了《朴茨茅斯條約》。
而日本藉此獅子大開口，不僅奪走了庫頁島一半的主權，也順勢佔領了北方四島，這引起了俄羅斯人的強烈不滿，發誓有朝一日必讓日本加倍奉還。
很快，近半個世紀過去了。轉眼到了1945年，第二次世界大戰也接近尾聲，軸心國集團敲響了他們的額喪鐘。
1945年2月，由美國、英國、蘇聯主導的雅爾塔會議召開，席間三國對戰後世界的勢力進行了瓜分。
此時，在中國的東北地區，仍有盤踞着75萬左右的關東軍，軸心國集團也只剩下日本在垂死掙扎。
為使日本儘快投降，早日結束二戰，美國和英國默許蘇聯奪回北方四島以及庫頁島的主權。
蘇聯從未忘記曾被日本奪走的北方四島以及庫頁島主權，加之二戰期間和日本進行多次交戰，早已對日本恨之入骨。
在蘇德戰爭的洗禮下，蘇軍的實力空前強大，面對精銳部隊幾乎全部被消滅的日本，蘇軍勢如破竹，對關東軍發起最後的重逢。
這就是第二次世界大戰中的最後一戰——遠東戰役，
蘇聯軍隊僅用一周左右的時間就將盤踞在中國東北地區的75萬日軍全部殲滅。
在幫助中國奪回東北後，蘇軍趁熱打鐵，在短短几天內以極低的傷亡代價，一舉消滅了駐紮在北方四島上的8萬日軍。
自此，北方四島和庫頁島的主權又再次回到蘇聯的手中。時隔40年，俄羅斯人終於雪恥，在日本人身上出了一口惡氣。
隨着第二次世界大戰的結束，美國和蘇聯這兩個超級大國之間的爭霸也隨之開始。
美國為牽制蘇聯、中國等，在二戰後藉機在日本駐紮了大量美軍。
儘管在雅爾塔會議上，美國默許蘇聯奪回北方四島的主權，但眼見着蘇聯的領土不斷地擴張，一度逼近日本，這讓美國惶恐不安。
於是，為了遏制蘇聯勢力的擴張，美國對於北方四島問題的態度發生了微妙的變化，
由原來的「允許蘇聯奪回北方四島的主權」轉變為「蘇聯應和日本達成正式的協定後才可以移交北方四島主權」。
也就是說，在《日蘇共同宣言》簽訂之前，美國認為北方四島的主權應屬於日本。
但顯然蘇聯是不可能買美國和日本的賬的，北方四島已經在蘇聯的控制之下，豈能輕易地將主權移交出去？
從來都是戰敗國放棄領土主權，更何況蘇聯現在是戰勝國，奪回的正是自己之前失去的領土，豈有和日本商討的道理？
但蘇聯在遠東的勢力並不十分強大，蘇聯決定拖延時間，斯大林對於北方四島的主權問題也留有一定餘地。
但隨着時間的推移，亞洲出現了一個巨大的變數——中國。
中國在抗戰結束之後不久便打響了解放戰爭，最終中國共產黨擊敗國民黨，於1949年10月1日成立新中國，自動地成為社會主義陣營中的一員。
在這之前，蘇聯認為北方四島中的擇捉島和國後島為蘇聯所有，色丹和齒舞可以考慮歸日本所有，這是出於蘇聯為了防備受到美國等國家的圍堵。
但蘇聯眼見着偌大的中國已經成為自己陣營中的一員，態度一下子變得十分強硬，索性聲稱一個島也不予歸還。
為表明自己的態度，蘇聯於1950年直接將北方四島劃分為蘇聯的行政區，以向日本宣誓自己的領土主權。
在這之前，蘇聯也順帶將北方四島上的一萬多名日本居民全部驅逐，這是因為俄羅斯人在領土擴張上向來都是留地不留人，這冥冥之中也是日本人作惡多端的報應。
敵人的敵人就是朋友，萬般無奈的日本只好硬着頭皮向美國求助。
一開始，美國並不想因北方四島問題直接和蘇聯正面對線。但隨着冷戰的深入進行，美國也開始變得身不由己，便向蘇聯方面施壓，蘇聯不得不同意和日本進行協商。
儘管蘇聯同意和日本進行對話，但蘇聯仍保持原意不變：擇捉島和國後島仍歸蘇聯所有，齒舞島和色丹島可以考慮歸還日本。
這是因為齒舞島和色丹島距離日本相對較近，面積相對較小，也沒有過多價值，這樣就可以做個順水人情送給日本，還可以離間美國和日本。
顯然日本也注意到了這一點，在美國的撐腰下，日本方面宣稱北方四島必須全部歸還日本，
但蘇聯根本沒把日本放在眼裡，對此置之不理，此時美國的態度也變得十分曖昧，似乎並不想幫助日本要回北方四島的主權。
這是因為此時在日本的琉球群島上駐紮着大量美軍，這裡已經成為美國重要的軍事基地。
而美國方面非常擔心一旦北方四島歸還日本，則日本很有可能反咬一口，要求自己向日本歸還琉球群島。
失去了美國的支持，這對日本而言無異於釜底抽薪，北方四島問題也隨之暫時擱置下來。
儘管美國拒絕在北方四島問題上幫助日本，但仍打算以日本為跳板，牽制蘇聯、中國等社會主義國家，於是美國在1960年和日本簽訂了為期10年的《新日美安全條約》。
《新日美安全條約》要求日本向美國提供軍事基地，允許美國在日本駐軍，美國方面向日本提供核保護。
而這顯然與蘇聯在遠東的利益嚴重不符，因此蘇聯藉機向日本方面提出：只要所有外國駐軍撤離日本，蘇聯即可考慮歸還齒舞島和色丹島。
蘇聯看似向日本拋出了橄欖枝，而這卻讓日本陷入了尷尬境地：
一方面，日本方面要求蘇聯必須歸還全部北方四島，而蘇聯卻仍然保持原意不變；
另一方面，此時的日本已經完全淪為美國的附庸，要日本趕走駐日美軍，顯然是天方夜譚。
而蘇聯要的就是這個效果，用現在的話來講就是「我預判了你的預判」，可謂是傷害很大，侮辱性也極強。
無論日本怎麼做，都處於吃虧的狀態，即無法全部要回北方四島，也無法趕走駐日美軍。
自此，直到1991年蘇聯解體，日本在北方四島問題上一直處於劣勢，沒有要從蘇聯手中要回一寸領土。
冷戰之後的北方四島領土問題
儘管直到蘇聯解體，日本在北方四島問題上一直處於劣勢，一寸領土也沒能從蘇聯手中要回，但不死心的日本依舊耿耿於懷。
蘇聯解體後，蘇聯的大部分遺產由俄羅斯繼承，因此日本便想方設法地同俄羅斯就北方四島問題進行溝通。
（蘇共中央最後一任總書記——米哈伊爾·謝爾蓋耶維奇·戈爾巴喬夫）
1993年10月，時任俄羅斯總統葉利欽出訪日本，兩國發表了《東京宣言》。
《東京宣言》對北方四島問題作出了詳細的說明和解釋，同時聲明兩國必須要對北方四島的歸屬問題進行認真的交涉，這似乎為北方四島問題帶來新的轉機。
4年之後的1997年11月，葉利欽和時任日本首相橋本龍太郎達成了「葉利欽——橋本計劃」，
雙方就在《東京宣言》的基礎上解決北方四島問題達成共識，並計劃在新世紀到來之前簽署和平條約。
寸土不讓的俄羅斯為何在北方四島問題上對日本做出妥協和讓步？
這是因為當時葉利欽在上台之後，採取「休克療法」，致使俄羅斯經濟不但沒能增長，反而大幅度衰退，急需經濟上的扶持。
而此時的日本，在美國的扶持下，經濟飛速增長，一躍成為世界上的經濟大國，可謂是財大氣粗，
而俄羅斯此時正在為經濟的衰退而發愁，因此兩國一拍即合，展開了一系列溝通和協商，北方四島歸屬問題也迎來了轉機。
然而此時，俄羅斯的後院卻起了火。
在俄羅斯國內，很多俄羅斯人對俄日兩國就北方四島問題進行深入會談一事議論紛紛，
有人認為俄羅斯的領土已經夠多了，不應該侵佔不屬於自己的領土，應該歸還日本；
而有人認為，北方四島在歷史上就是俄羅斯的固有領土，不能因為一時的經濟衰退就出賣北方四島。
然而，支持後者的人數遠遠多於前者。
一時間，葉利欽的支持率開始下滑，很多俄羅斯人認為葉利欽是出賣國家領土的罪人，是賣國賊，葉利欽為了自己的政治前途，及時止損，只好將此事再度擱置。
2000年，隨着葉利欽的突然辭職，俄羅斯政壇上冉冉升起了一顆新星——弗拉基米爾·普京。
普京接手的俄羅斯，可以說是內外交困，國內「休克療法」的影響仍未消除，國外的北約持續東擴，使俄羅斯的戰略空間進一步受到壓縮。
為了減少對立面，維持平衡，普京在上任伊始，宣稱就北方四島問題將繼續沿襲葉利欽時代的政策，並分別於2000、2001年和日本方面繼續進行談判，
在這期間俄羅斯一直強調以1956年簽署的《蘇日聯合宣言》為基礎進行解決領土爭端問題。
然而到了2004年10月，俄羅斯表示將向日本歸還齒舞島和色丹島，而並非日本要求歸還的北方四島，這一行為徹底激怒了日本，俄羅斯也沒有慣着日本。
2005年，普京在電視講話中公開宣稱北方四島是俄羅斯的固有領土，沒有任何談判的空間。
普京絕不僅僅是在口頭上向日本宣誓自己在北方四島上的主權，同時他也下令加強了北方四島的防禦工作，向北方四島派遣了大量軍隊，裝備了很多先進武器，包括圖-22M3逆火轟炸機、T-72B3型主戰坦克等先進武器。
俄羅斯之所以在北方四島上大力進行軍事建設，是因為近年來美俄關係持續惡化，
而且美國和日本之間關係一度十分親密，加之北方四島重要的戰略地位，所以俄羅斯不可能允許北方四島落入日本手中，成為美國和日本圍度自己的跳板。
時至2022年的今天，俄羅斯和日本就北方四島歸屬問題仍未達成共識，這也是俄日關係之間的一個重要阻礙。
至今無解的北方四島問題，成了很多日本人永遠揮之不去的陰影，但這冥冥之中就是日本數百年來到處發動侵略戰爭的應有下場。
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